La société de centres de données Eric Schmnidt négocie un accord avec Google au Texas

Bolt Data and Energy, une société de développement de centres de données cofondée à la fin de l’année dernière par l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, négocie un accord qui lui permettrait de commencer la construction d’un grand projet de centre de données qu’elle envisage dans l’ouest du Texas.

L’entreprise de Schmidt est en pourparlers avec Google, son ancien employeur, selon deux personnes ayant une connaissance directe des négociations. Le géant de la technologie, l’un des leaders dans la course au développement et à la commercialisation de l’intelligence artificielle, envisage un engagement de 250 mégawatts, selon l’une des sources. L’autre personne a déclaré qu’il était trop tôt pour caractériser l’ampleur exacte de la transaction potentielle car elle était encore en discussion.

Les sources ont parlé sous couvert d’anonymat car la transaction potentielle est toujours en cours d’élaboration et les pourparlers sont confidentiels.

« Nous ne commentons pas les rumeurs », a déclaré une porte-parole de Google à Trading Insider, refusant de commenter davantage. Google a annoncé l’année dernière son intention de construire 40 milliards de dollars d’infrastructures cloud et d’IA au Texas d’ici 2027.

L’accord potentiel met en évidence la façon dont les Big Tech se précipitent pour obtenir l’énergie, l’infrastructure physique et les terrains nécessaires pour alimenter l’IA, alors même que les coûts et les risques financiers de ces paris se profilent.

En décembre, Bolt a finalisé sa première ronde de financement, levant 150 millions de dollars auprès d’investisseurs, dont 50 millions de dollars auprès de la Texas Pacific Land Corporation, une société publique qui possède de vastes étendues de terrain dans l’ouest du Texas. Dans le cadre de l’investissement de TPL, Bolt développera des centres de données sur des terrains appartenant au portefeuille de TPL.

Une présentation détaillant les plans de développement de Bolt, partagée avec Trading Insider, a déclaré que le terrain de TPL lui donnerait accès à une électricité abondante et à de l’eau pour le refroidissement. Ces produits sont devenus de plus en plus sollicités à mesure que le développement des centres de données est en plein essor dans tout le pays.

La présentation indique que le développement de Bolt commencerait par une « installation initiale de 250 mégawatts » et s’étendrait par incréments de 250 à 500 mégawatts pour devenir un campus de 5 gigawatts.

Le plan de Bolt est l’un des nombreux projets à grande échelle envisagés au Texas pour répondre à la course à l’IA. Fermi, une entreprise publique cofondée par l’ancien gouverneur du Texas et secrétaire américain à l’Énergie, Rick Perry, envisage de construire un campus de 11 gigawatts à Amarillo.

En décembre, Trading Insider a révélé qu’Amazon avait retiré une avance de fonds de 150 millions de dollars qu’elle avait promise dans le cadre d’un accord préliminaire pour ancrer le projet. La divulgation par Fermi du remboursement de cette avance a fait chuter son action de 50 %. Le PDG de Fermi, Toby Neugebauer, a déclaré à Trading Insider que même si Amazon avait récupéré son avance, les négociations pour prendre de l’espace avec Fermi étaient toujours en cours.

Les principaux prêteurs bancaires qui ont accordé 38 milliards de dollars pour financer la construction de campus de centres de données dans le comté de Shackleford, au Texas, et à Port Washington, dans le Wisconsin, pour Oracle et OpenAI, ont eu du mal à vendre une partie de cet énorme prêt à d’autres banques et investisseurs. Ces problèmes proviennent en partie des inquiétudes quant à savoir si le crédit d’Oracle sera mis à rude épreuve par ses dépenses massives en matière d’IA.

Pour aider à apaiser les inquiétudes, Oracle a annoncé qu’il lèverait jusqu’à 50 milliards de dollars de dettes et de capitaux propres en 2026 pour continuer à développer son IA tout en maintenant « un bilan solide de qualité investissement ».

La semaine dernière, Alphabet, la société mère de Google, a révélé dans son rapport sur les résultats du quatrième trimestre qu’elle prévoyait de dépenser entre 175 et 185 milliards de dollars en dépenses d’investissement en 2026, soit environ le double de ses dépenses de 2025. Ces dépenses sont en grande partie destinées à financer des équipements et des infrastructures d’IA.

Une vague record de dépenses a été annoncée par les grandes entreprises technologiques dans le domaine de l’IA cette année, y compris la révélation par Amazon lors de ses résultats la semaine dernière qu’elle dépenserait 200 milliards de dollars à elle seule cette année.

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