Le modèle Boeing 737 impliqué dans l’accident en Corée du Sud présente un excellent bilan en matière de sécurité et est utilisé par presque toutes les compagnies aériennes du monde.
L’avion Boeing qui s’est écrasé dimanche en Corée du Sud, faisant 179 morts, présente un bilan de sécurité remarquable.
Le modèle 737-800 fait partie des avions de ligne les plus utilisés au monde, avec quelque 4.400 exemplaires en service pour près de 200 compagnies aériennes, selon les données du Cirium.
Au cours de ses près de 30 années de service, la variante 737 – beaucoup plus ancienne que les modèles problématiques Max – a fait 1 100 morts dans 17 accidents, selon les données compilées par Aviation Safety Network, un organisme de recherche à but non lucratif.
Il s’agit d’un taux d’accidents relativement faible, compte tenu des milliers d’avions produits et des millions de vols de passagers effectués. Le modèle reste l’épine dorsale de l’aviation mondiale.
« Le 737-800 est un avion formidable, le cheval de bataille du monde, si vous voulez », a déclaré Geoffrey Thomas, rédacteur en chef d’Airline News et expert en aviation, à Trading Insider. « C’est l’avion le plus fiable du marché. »
L’erreur humaine a contribué à la plupart des accidents mortels entre 737 et 800.
Un Boeing 737-800 s’écrase
Le premier accident mortel impliquant le 737-800 a eu lieu sur la compagnie brésilienne Gol Airlines en 2006. L’avion a subi une collision en vol avec un jet privé et s’est désagrégé, tuant les 154 passagers et membres d’équipage.
Les enquêteurs ont déclaré que des erreurs commises par un contrôleur aérien et des pilotes privés étaient à l’origine de l’incident.
L’erreur du pilote a été un facteur dans plusieurs autres accidents de 737-800, comme un vol de Kenya Air en 2007, deux accidents d’Air India Express en 2010 et 2020 et un accident de Flydubai en 2016.
Aucune compagnie aérienne américaine n’a connu d’accident mortel de 737-800, même si certains ont été endommagés en raison de problèmes mécaniques, de conditions météorologiques, de collisions d’oiseaux et d’erreurs de pilotage.
Entre 737 et 800 accidents étaient dus à d’autres facteurs. En 2020, 176 personnes sont mortes après qu’un vol d’Ukraine International Airlines a été abattu par l’Iran.
En 2022, un 737-800 de China Eastern Airlines a plongé, tuant 132 personnes, mais l’enquête est en cours. Un rapport du Wall Street Journal de cette année-là indiquait que des responsables américains avaient pointé du doigt quelqu’un dans le cockpit qui avait intentionnellement écrasé l’avion.
Un avion de China Airlines qui s’est écrasé mais n’a subi aucun décès en 2007 a mis en évidence une erreur mécanique de la compagnie aérienne et des directives de maintenance inadéquates de la part de Boeing, ont découvert les enquêteurs japonais.
À la suite de l’accident, la Federal Aviation Administration des États-Unis a demandé aux exploitants de 737 aux États-Unis de s’assurer que le composant de maintenance à l’origine de l’accident était correctement installé.
Quelles compagnies aériennes exploitent le 737-800 ?
Le 737-800 fait partie de la gamme d’avions « nouvelle génération » ou « NG » de Boeing, qui comprend également les plus petits 737-600 et 737-700 et le plus grand 737-900.
Le 737-800 a effectué son premier vol en 1998 et est en concurrence avec l’avion de ligne à fuselage étroit Airbus A320.
Les avions NG constituaient une mise à niveau des modèles 737 classiques avec plus d’autonomie et de consommation de carburant. Le 737-800 peut parcourir environ 3 400 milles et transporter jusqu’à 189 passagers, ce qui le rend populaire pour les vols court et moyen-courriers.
Les données de Cirium montrent que les compagnies aériennes commerciales ont exploité le 737-800 sur près de 5,9 millions de vols en 2024. Plus de 6,2 millions sont programmés jusqu’en novembre 2025.
American Airlines est le plus grand opérateur de 737-800, avec 303 en service, selon Cirium. La compagnie aérienne irlandaise Ryanair et Southwest Airlines suivent avec respectivement 205 et 204.
Les compagnies aériennes américaines Alaska Airlines, Avelo Airlines, Delta Air Lines, Sun Country Airlines et United Airlines exploitent également le 737-800, mais les opérateurs couvrent pratiquement tous les coins du globe.
Le Boeing 737-800 n’est pas le même que le 737 Max
Le modèle 737-800 ne dispose pas du même système qui a provoqué le crash de son successeur, le 737 Max, en 2018 et 2019, tuant 346 personnes.
Ce système, connu sous le nom de Maneuvering Characteristics Augmentation System, ou MCAS, a été imputé aux accidents.
Grâce à leurs moteurs plus puissants et économes en carburant, les avions Max 8 et Max 9 en service peuvent voler environ 500 milles plus loin que le 737-800. Les jets Max peuvent également accueillir plus de passagers.
Boeing a arrêté de produire le 737-800 fin 2019 en remplaçant la famille NG par le Max.
Il y a environ 4 800 jets Max en rupture de stock. La production a repris en décembre à la suite d’une grève des travailleurs dans ses usines de Washington.
