Andrew Rosener avait déjà bâti avec succès une société de courtage de noms de domaine lorsque lui et sa femme se sont retrouvés à se poser une question familière : où voulons-nous vivre, pas seulement travailler ?
La réponse s’est avérée être le Portugal.
Le fondateur américain de MediaOptions, un courtier de domaines, affirme que le pays a coché toutes les cases : sûr, ensoleillé, abordable et ancré dans une culture à la fois européenne et latino-américaine. « Il n’y a aucun autre endroit comme ça », dit-il. « Le Portugal a créé la plus grande culture d’immigration au monde », dit-il, citant le Golden Visa, le Startup Visa, le Digital Nomad Visa et le Tech Visa, entre autres programmes proposés par le pays.
La famille Rosener est arrivée en mai 2018. « Dix jours plus tard, nous avons acheté la maison de nos rêves », raconte Rosener. « Depuis, la valeur a augmenté de 250 %. »
L’entrepreneur a été l’un des premiers à l’adopter. En 2018, seules 108 000 personnes extrêmement riches ont émigré vers un nouveau pays. Depuis lors, la migration mondiale des ultra-riches s’est considérablement développée. Selon la société de recherche sur la richesse privée Henley & Partners, 134 000 UHNWI ont émigré en 2024, année au cours de laquelle plus de 70 pays se sont rendus aux urnes et ont bouleversé les normes civiles. D’ici fin 2025, plus de 142 000 HNWI devraient avoir déménagé.
« Nous assistons à un changement radical dans les flux de richesse à l’échelle mondiale », a déclaré Jeremy Savory, fondateur de Millionaire Migrant, une société de conseil internationale qui aide les familles fortunées à trouver un endroit où s’installer. « De plus en plus de gens repensent les pôles de richesse traditionnels comme le Royaume-Uni et la Chine, tandis que des pays comme le Portugal, les Émirats arabes unis et Singapour gagnent en popularité. »
Les raisons de ces déménagements sont aussi diverses que les individus qui déménagent, mais quelques facteurs clés ressortent. L’efficacité fiscale figure en tête de liste. Les riches non-Américains recherchent de plus en plus des pays où ils peuvent conserver une plus grande part de leurs revenus, notamment grâce aux gains en capital, aux revenus et aux impôts sur les successions. Les pays où la pression fiscale est moindre offrent un avantage financier substantiel, ce qui les rend très attractifs pour l’élite mondiale.
La Suisse, par exemple, dispose d’un système d’imposition forfaitaire qui utilise les dépenses liées au mode de vie d’un contribuable comme base d’imposition de substitution, plutôt que d’imposer les revenus et les actifs mondiaux. Le Panama impose ses citoyens uniquement sur les revenus gagnés dans le pays, ce qui en fait un véritable paradis fiscal. Les Émirats arabes unis ne prélèvent pas d’impôt sur le revenu ; il s’appuie plutôt sur une taxe sur la valeur ajoutée de 5 %. Étant donné que les citoyens américains sont imposés sur leurs revenus mondiaux, ils ne bénéficient pas vraiment de stratégies fiscales alternatives – à moins, peut-être, qu’ils quittent un État comme la Californie ou New York, avec leurs impôts élevés. Cependant, déclare Basil Mohr Elzeki, associé directeur chez Henley & Partners, « l’obtention de résidences et de citoyennetés supplémentaires reste une couverture pour de futures réformes fiscales potentielles aux États-Unis ».
La sécurité géopolitique est un autre facteur. Alors que l’instabilité politique, les troubles civils et même la menace de guerre augmentent à un rythme alarmant dans de nombreuses régions du monde – pensez au Venezuela, à la République démocratique du Congo et au Soudan – les individus fortunés choisissent de quitter les régions où ils se sentent vulnérables en faveur d’environnements plus stables et plus sûrs. La qualité de vie est également un facteur important. Les Rosener s’éclatent au Portugal, où ils ont accès à des soins de santé décents, à une éducation de classe mondiale, à des espaces publics propres et bien entretenus et à un faible taux de criminalité. Et même si le pays n’offre pratiquement aucune aide sociale et affiche des salaires parmi les plus bas de toute l’Europe, il dissuade les migrants les moins riches à chercher un emploi. « Donc, si vous cherchez du travail, il n’y a aucune raison de venir ici », explique Rosener.
Néanmoins, les opportunités commerciales jouent un rôle crucial dans le choix de l’endroit où planter un drapeau. De nombreux riches du monde s’installent dans des villes offrant une liberté entrepreneuriale, souvent absente des régions plus bureaucratiques. La possibilité de créer et de gérer des entreprises avec moins d’obstacles réglementaires constitue un attrait incontournable pour les personnes cherchant à capitaliser sur les opportunités mondiales ou à lancer une startup.
Et ne sous-estimons pas les avantages d’avoir un « bon » passeport. Avec les restrictions croissantes sur les voyages vers de nombreux pays, les individus fortunés demandent une deuxième résidence ou même des citoyennetés multiples par mesure de sécurité. Ce « Plan B » leur offre non seulement une issue de secours stratégique face à des bouleversements politiques ou sociaux imprévus, mais également un sentiment de plus grande liberté et flexibilité dans leur vie personnelle et professionnelle. De plus, avec ces passeports, moins de visas sont nécessaires.
Voici cinq (OK, vraiment six) des principales destinations qui ont remporté cette course aux armements géopolitiques pour attirer les personnes les plus riches du monde.
Dubaï
Il n’est pas surprenant que Dubaï se soit imposée ces dernières années comme la première destination de l’élite mondiale, attirant des individus fortunés de toute l’Europe, de Russie et d’ailleurs. Connue pour sa politique fiscale forfaitaire et son style de vie luxueux, Dubaï offre un package attrayant pour les ultra-riches. Selon Elzeki, les Émirats arabes unis continuent de connaître d’importants flux d’immigration, en particulier après les récentes réformes fiscales. Cette année, près de 10 000 riches étrangers devraient s’installer aux Émirats arabes unis, ce qui en fera la première destination des migrants ultra-riches.
Savory estime que la technologie est la principale raison pour laquelle les riches du monde entier peuvent migrer. « La technologie nous permet de vivre n’importe où », déclare le Britannique qui vit à Dubaï. « Tout comme pour les affaires, le monde est un terrain de jeu ouvert. Les gouvernements doivent se faire concurrence pour attirer les investissements et les immigrants fortunés. »
« L’attrait de Dubaï réside dans son environnement favorable aux affaires, ses formalités administratives minimes et son statut d’exonération fiscale », explique Elzeki. « C’est la destination ultime pour les personnes cherchant à investir et à vivre dans un environnement luxueux avec une ingérence gouvernementale limitée. »
L’attrait de la ville ne s’adresse pas seulement aux magnats des affaires. De nombreux artistes, athlètes et entrepreneurs technologiques ont élu domicile à Dubaï, mais peu viennent des États-Unis. Avec un flux constant de talents et d’investissements, notamment dans l’immobilier, Dubaï est en train de devenir rapidement une puissance mondiale. Monaco, attention.
Portugal
Le Portugal reste l’une des destinations les plus populaires, en particulier pour les centimillionnaires américains à la recherche d’un pied-à-terre ou d’une couverture européenne. Le soi-disant programme Golden Visa pour les « résidents non habituels » a été un facteur majeur, même s’il a expiré en mars 2025. Les nouveaux émigrés ne bénéficient plus d’un allégement fiscal de 10 ans pendant 10 ans ; désormais, ils sont imposés à 20 % sur la plupart des revenus provenant du Portugal et à aucun sur les revenus étrangers.
Cependant, les impôts relativement bas, le climat chaud et le style de vie décontracté du Portugal continuent d’attirer des gens du monde entier, en particulier des États-Unis et du Brésil. « Les incitations fiscales du Portugal, comme les incitations fiscales à la recherche scientifique et à l’innovation, sont incroyablement attractives », déclare Elzeki. « Avec une voie accélérée vers la citoyenneté, beaucoup choisissent de demander la résidence pour se prémunir » contre le chaos qui pourrait se produire dans leur pays d’origine.
Une autre raison d’aimer l’idée de vivre au Portugal : le pays répond aux demandes de ses citoyens. Avec l’afflux massif de migrants depuis la pandémie de COVID-19, les prix de l’immobilier ont grimpé en flèche, explique Andrew Amoils, responsable de la recherche pour New World Wealth, une société de renseignement patrimonial basée en Afrique du Sud. En conséquence, le pays a modifié les règles du Golden Visa. « Il y a eu une réaction négative de la part des habitants qui estimaient que leurs prix étaient sous-estimés », dit-il. Une solution : obliger les migrants fortunés à contribuer aux fonds sociaux plutôt que de construire des demeures luxueuses.
Singapour
Singapour se distingue comme le centre des affaires de l’Asie, avec son emplacement stratégique et ses avantages fiscaux attirant un mélange de riches entrepreneurs, investisseurs et professionnels. Il n’y a pas d’impôt sur les plus-values et un environnement très favorable aux affaires, ce qui en fait un choix privilégié pour les milliardaires mondiaux, en particulier ceux de Chine et d’Inde. Il est également propre, sûr et suffisamment proche pour les week-ends à Bali ou à Phuket.
« Singapour attire les Asiatiques du Sud-Est et, de plus en plus, les entrepreneurs occidentaux », explique Amoils. « C’est un endroit qui offre à la fois des opportunités de style de vie et d’affaires sans le fardeau fiscal que l’on retrouve dans d’autres villes mondiales. »
Italie
L’Italie est devenue une destination inattendue parmi les individus les plus riches du monde, en particulier les Américains qui recherchent un changement de style de vie et des traitements fiscaux favorables. L’impôt forfaitaire italien, plafonné à 200 000 € par an (le double du niveau de l’année dernière), s’applique quel que soit le revenu, ce qui le rend particulièrement attrayant pour les ultra-riches. Combiné avec la riche histoire culturelle du pays, ses paysages époustouflants, son climat accueillant et un nombre décent de vols internationaux, l’Italie abrite aujourd’hui un nombre croissant de milliardaires.
« Beaucoup d’Américains fortunés ont découvert que l’Italie offre une combinaison unique de vie de luxe et d’incitations fiscales », explique Elzeki. « C’est plus abordable que des endroits comme Monaco ou Londres, mais il offre ce charme européen avec des avantages fiscaux importants. »
Australie et Nouvelle-Zélande
L’Australie et la Nouvelle-Zélande continuent d’attirer des particuliers fortunés, même si la distance peut être un facteur limitant pour beaucoup. Malgré cela, les deux pays sont connus pour leurs économies stables, leurs excellents systèmes de santé et leur qualité de vie élevée. (Et pour les Américains, des lois strictes sur les armes à feu.)
« L’Australie reste un choix privilégié pour les Sud-Africains et les Britanniques, en particulier pour les retraités », déclare Amoils. « Mais les règles ont changé au cours de la dernière décennie, et ils préfèrent désormais les candidats plus jeunes possédant des compétences spécifiques, comme les plombiers et les enseignants. »
La Nouvelle-Zélande, en revanche, offre une voie plus simple vers la résidence grâce à un programme basé sur l’investissement. Pour ceux qui recherchent une retraite face aux risques géopolitiques et un mode de vie paisible, la Nouvelle-Zélande, avec son coût de la vie relativement bas et ses paysages préservés, reste un concurrent sérieux.
