L’ex-PDG de Kroger a ordonné de révéler pourquoi il a démissionné – et le joyau de la pop star des années 90 est la force motrice

L’ex-PDG de Kroger a mystérieusement démissionné du géant du supermarché plus tôt cette année – et maintenant, grâce à un procès de près de deux ans que le chanteur-compositeur bijou, il a été ordonné de révéler la raison de sa sortie.

Les avocats de Rodney McMullen ont fait valoir dans des documents judiciaires récents que sa démission de marche n’a absolument rien à voir avec le procès de violation du contrat du chanteur de « vous étiez-vous ».

McMullen n’est pas nommé défendeur dans le procès et ses avocats avaient demandé une ordonnance de protection dans l’affaire jouant devant un tribunal de l’Ohio qui interdirait à des questions sur les circonstances entourant sa démission abrupte.

Les dépôts de Kroger auprès de la Securities and Exchange Commission montrent que McMullen a perdu 11,2 millions de dollars en primes et en actions lorsqu’il a quitté le rôle de PDG qu’il a occupé pendant plus de 10 ans.

Le 1er août, le juge Christian Jenkins, juge de la Cour des plaidoyers communs du comté de Hamilton, a jugé que McMullen devait expliquer dans une réponse écrite ce qui a conduit à sa sortie de Kroger ainsi qu’à l’identité des personnes impliquées.

Le juge a noté dans son ordonnance que McMullen « soutient que cette ligne de questionnement est complètement hors de propos, n’est pas proportionnelle aux besoins de l’affaire et serait embarrassante pour M. McMullen », « tandis que les plaignants soutiennent que McMullen serait un témoin dans leur cas et que les questions concernant ses antécédents d’emploi sont » de routine « .

Les plaignants de l’affaire – Wellness Your Way Festival, LLC, dont Jewel est propriétaire de et d’inclusion Companies, LLC – soutiennent que les détails sur la démission de McMullen pourraient être pertinents pour sa crédibilité et « l’existence d’une culture d’entreprise prétendument corrompue chez Kroger », a écrit Jenkins.

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En annonçant la démission de McMullen en mars, Kroger a déclaré que McMullen avait démissionné après une enquête sur sa « conduite personnelle ». La conduite, a déclaré la chaîne d’épicerie, n’était « sans rapport avec l’entreprise », mais a ajouté qu’elle était « incompatible avec la politique de Kroger sur l’éthique des affaires ».

Le juge a souligné cette annonce dans sa récente décision, affirmant: « Sur cette base, il est plausible que ces éléments de preuve puissent réfléchir à la crédibilité de M. McMullen ou à la culture d’entreprise de Kroger, comme le prétendent le demandeur. »

« Cependant, sans connaître la base de l’embarras présumé, il est impossible de le peser contre la pertinence et la proportionnalité », a écrit Jenkins.

Il reste à voir si la réponse de McMullen – qui était due le 8 août – deviendrait publique. Le juge a déclaré que s’il accorde la demande de McMullen pour une ordonnance de protection, sa réponse ferait partie du dossier sous SEAL. Si Jenkins nie la commande, elle ne sera pas entrée dans le dossier.

Jenkins a ordonné que la réponse de McMullen soit livrée à la main aux chambres du juge. Il n’est pas clair si la réponse de McMullen avait été soumise.

Les avocats de McMullen et de Kroger n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Trading Insider mercredi.

Brian O’Connor, un avocat des plaignants, a déclaré à Trading Insider que ses clients sont « heureux que le tribunal ne donne pas à M. McMullen un laissez-passer gratuit pour éviter de témoigner simplement parce que l’avocat de l’ancien PDG dit que répondre aux questions serait gênant ».

« En tant qu’avocats, nous nous attendons à ce que les ordonnances judiciaires soient respectées », a déclaré O’Conner, ajoutant qu’il n’avait pas reçu de copie de McMullen’s Response.

Le procès contre Kroger implique son festival de bien-être annuel

Le procès en 2023 contre Kroger découle des allégations d’une violation de l’accord de partenariat entre la chaîne de supermarchés et Jewel et son partenaire commercial, Trevor Drinkwater, PDG de l’inclusion, sur l’événement annuel du Festival du bien-être de Kroger à Cincinnati.

Les documents judiciaires affirment que Jewel, né Jewel Kilcher et Drinkwater ont conçu le Festival du bien-être et ont conclu un accord de partenariat de cinq ans avec Kroger pour le mettre.

Les festivals ont eu lieu en 2018, 2019 et 2021 avec Jewel se produisant lors des événements, selon les documents judiciaires, alléguant que Kroger « a unilatéralement mis fin au partenariat » pour « des terrains entièrement manufacturés et facilement disprouvables ».

Le procès indique que Kroger a continué à produire un événement « très rentable » d’une année-quatre en 2022 et un événement encore plus rentable en 2023 « en utilisant le savoir-faire, le matériel marketing, les contrats et les listes de sponsors que les demandeurs avaient contribué au partenariat. »

Les plaignants allèguent dans les documents judiciaires qu’ils ont perdu plus de 2 millions de dollars en frais de poche et au moins 5 millions de dollars de bénéfices en raison de la « mentalité d’intimidation des entreprises de Kroger qui a conduit à son violation de l’accord de partenariat et du vol du festival ».

Kroger a déposé une requête en rejet de la poursuite, faisant valoir dans les documents judiciaires qu’il n’y avait pas de contrat exécutoire.