Nous avons testé la vie dans différents pays européens ; A choisi le Portugal

Personne ne vous dit vraiment comment rechercher un maison – et je ne parle pas d’une structure avec quatre murs et une porte d’entrée.

Je veux dire l’endroit dont vous êtes fier de faire partie, de le décrire à des gens qui n’y sont jamais allés, de créer des liens avec des inconnus que vous venez de rencontrer.

Si je suis honnête, mon mari Cody et moi avons commencé notre recherche d’un nouveau foyer sous des angles très différents : je suis une femme noire guyanaise-américaine élevée par des parents caribéens dans un coin éclectique du nord de Jersey.

J’ai grandi en portant fièrement mon insigne d’indépendance alors que je prenais le bus et le train entre ma ville natale et New York, le son de différentes langues m’endormant sur le chemin du retour de Manhattan.

Cody, le premier-né d’une famille recomposée, majoritairement évangélique, a sauté sur l’occasion de quitter l’Indiana rurale dès qu’il en a pu. Il avait soif de possibilités de marche, de tiers espaces et d’accès à des communautés culturellement diverses.

Nous nous sommes rencontrés il y a près de 12 ans en Caroline du Nord et, pendant un certain temps, avons trouvé un terrain d’entente à Durham : sa communauté très unie me semblait familière et les quartiers (semi) accessibles à pied lui convenaient.

Lorsque les entreprises à distance sont devenues notre seule source de travail, nous nous sommes retrouvés avec la liberté et la possibilité de faire ce que nous n’avions pas auparavant : voyager à l’étranger.

Bientôt, nous avons commencé à nous demander si notre foyer pourrait exister en dehors des États-Unis contigus.

Tout au long de notre été de voyage, nous avons commencé à chercher un endroit où nous installer

Nous n’étions jamais allés en Europe, nous avons donc mis deux mois à l’été 2023 pour voyager à Paris, Nice et Cassis, en France ; Bruxelles, Belgique ; Amsterdam, Pays-Bas ; et Londres, Angleterre.

Ces villes, bien sûr, sont aussi différentes que les quatre coins des États-Unis, et peut-être encore plus en raison des différences linguistiques, culturelles et climatiques.

Nous avons emballé un seul bagage enregistré et l’avons transporté de ville en ville dans les trains et sur les pavés, nous débarrassant de nos cols ronds et de nos vestes de pluie alors que nous marchions le long des canaux d’Amsterdam à la recherche de shorts et de maillots de bain dans le sud de la France.

Nous avons adoré l’infrastructure cyclable à Amsterdam, la culture des cafés à Paris, ainsi que la diversité culturelle et les nombreux espaces verts à Londres.

Cependant, nos recherches nous ont appris que les Pays-Bas, la France et le Royaume-Uni ne seraient pas des pays particulièrement faciles à immigrer.

Sans oublier que nous avons séjourné dans chaque ville pendant l’été, découvrant la version la plus dynamique de chacune. À quoi ressemblerait la vie à Londres en hiver, avec le soleil perdu derrière un ciel couvert sans fin ? À quoi ressemblerait Paris quand il pleuvait des jours entiers ?

Environ six semaines après le début de notre incursion dans ces quatre pays cet été-là, nous avons pris une pause. Que recherchions-nous exactement ?

Nous avions vu Big Ben. Nous avions vu la Tour Eiffel. Nous avions traversé les canaux d’Amsterdam à vélo et mangé des gaufres belges là où elles étaient originaires parce que, bien sûr, nous l’avions fait.

La magie de notre première tournée européenne était captivante, certes, mais nous recherchions un maison.

Nous nous sommes réalignés sur les bases : nous voulions spécifiquement un endroit où nous pourrions construire une communauté sans enfants. Nous recherchions des lieux où les adultes pourraient se rencontrer et se soutenir mutuellement, dans le but de vieillir ensemble.

Nous n’avons plus jamais voulu posséder de voiture. Nous voulions que les soins de santé semblent accessibles. Nous avions besoin d’un moyen réalisable d’immigrer et de nous intégrer, la langue, la bureaucratie et tout le reste.

Nous voulions rester dans cette nouvelle maison pour le long terme.

Au fur et à mesure que nos voyages se poursuivaient, nous avons trouvé une ville qui ne nous convenait pas vraiment et qui nous convenait.

C’est avec cette direction renouvelée que nous sommes rentrés chez nous et avons planifié notre prochain voyage outre-Atlantique : cette fois à Lisbonne, au Portugal, et à Barcelone, en Espagne.

Bien que leurs deux pays partagent une frontière, ces deux villes n’auraient pas pu être plus différentes pour nous.

À Barcelone, le catalan était si largement parlé que mon espagnol au lycée n’était pas aussi utile que je l’espérais. Entre la chaleur étouffante de l’été et ce que je percevais comme un manque notable de représentation visible des femmes noires (et afro-antillaises) à la peau foncée comme moi, la ville n’était tout simplement pas à la hauteur pour moi.

Je ne m’attendais pas à voir des reflets de moi-même partout ; J’étais en Europe, après tout. Cependant, sachant que l’Espagne abrite des millions d’immigrants, je ne m’attendais pas non plus à me sentir aussi visible et à être autant penchée sur ce sujet.

Même si j’ai quitté l’Espagne en me sentant plus aliéné que jamais, le Portugal a vite volé nos cœurs.

Partout où je regardais, je voyais de la mélanine. Tout au long de notre séjour à Lisbonne, j’ai entendu un mélange de langues et d’accents – pas seulement du portugais européen, mais aussi du portugais brésilien, angolais et mozambicain, ainsi que du français et de l’anglais – reflétant la diversité des gens qui m’entouraient.

Je me suis assis parmi la verdure, les quiosques, les miradouros et les vieilles dames en pantalon impeccable avec des bières à la main à 11 heures du matin, bavardant avec leurs voisins avant de me rendre à la tasca locale pour un almoço et un pastel de nata.

Pour nous, Lisbonne avait l’impression de pouvoir être chez nous.

Après 2 ans de recherche, nous avons choisi Lisbonne

Finalement, nous avons décidé de déménager dans la capitale du Portugal, où nous avions trouvé des quartiers accessibles à pied et une communauté sociale composée à la fois d’habitants et d’expatriés, comme nous l’avions espéré.

Il fait chaud et ensoleillé toute l’année, nous n’avons donc pas eu à nous inquiéter autant de la tristesse éventuelle des autres saisons.

Le Portugal offre également un système de santé public universel qui semble accessible, ainsi qu’un plus grand nombre de voies de visa que certains autres pays que nous avions envisagés.

Cependant, comme la plupart des pays véritablement multiculturels, il est aux prises avec des frictions géopolitiques et économiques dont nous sommes encore en train d’en apprendre davantage.

Cependant, il y avait ce qui était sur notre liste, et puis il y avait ce dont notre cœur avait besoin : un pays prêt à nous accueillir, à nous enseigner et à être patient (pendant que nous avons compris comment remplir nos documents d’immigration dans une langue que nous apprenons encore).

Nous sommes des immigrants dans un pays dont nous gagnons encore le respect, aux côtés d’amis du monde entier qui recommencent, tout comme nous. L’effort en vaut la peine.

D’où nous nous trouvons, deux ans après avoir commencé nos recherches, nous sommes enfin chez nous.