Un Waymo défectueux a laissé un passager coincé dans le véhicule autonome alors qu’il tournait en rond autour d’un parking
Mike Johns était en route pour l’aéroport le mois dernier lorsqu’il a décidé d’essayer quelque chose qu’il n’avait fait qu’une seule fois auparavant : prendre un Waymo.
Cependant, dès que le véhicule autonome l’a récupéré, Johns a déclaré à Trading Insider qu’il savait que quelque chose n’allait pas.
« Quand je suis arrivé, la voiture a tourné en rond », a déclaré Johns. « Au début, ce n’était pas grave – je pensais que ça allait tourner ou faire quelque chose – mais, au deuxième cercle, c’est à ce moment-là que j’ai l’impression que c’est une farce. »
Les Waymo Johns ont ordonné le 9 décembre de l’emmener à l’aéroport de Scottsdale, en Arizona, pour rentrer chez lui à Los Angeles, puis ont fait le tour du parking encore et encore.
Johns, consultant en IA et fondateur et PDG de l’agence de stratégie de marque Digital Mind State, a enregistré l’incident et son appel avec le service client sur son téléphone. Il a publié un article sur son expérience sur LinkedIn en écrivant : « Mon expérience Waymo était nulle. »
« Au quatrième tour, je savais que ce n’était pas une farce – et comme le cercle faisait le tour de cette petite île, j’ai senti des nausées, des vertiges commencer à se produire », a déclaré Johns à Trading Insider. « C’est la partie que je n’ai vraiment pas aimé. Et à ce moment-là, vous savez, j’ai commencé à penser ‘Qu’est-ce qui se passe ?' »
Un porte-parole de Waymo a déclaré à Trading Insider que l’incident avait retardé le voyage de Johns d’un peu plus de cinq minutes et que le problème de boucle avait été résolu par une mise à jour logicielle régulière. On ne sait pas quand la mise à jour a été publiée.
Le porte-parole a toutefois refusé de répondre aux questions sur la fréquence à laquelle de tels dysfonctionnements sont signalés ou sur la procédure de Waymo pour identifier et résoudre les problèmes avant qu’ils n’affectent les passagers.
Johns est finalement arrivé en toute sécurité à l’aéroport et à son vol à temps après que le Waymo soit revenu sur les rails. Il n’a pas eu à payer le voyage.
Une histoire de Waymos capricieux
Ce n’est pas la première fois qu’un Waymo se comporte de manière inattendue – et indésirable. Les passagers signalent régulièrement des incidents depuis que Waymo, filiale d’Alphabet, a lancé son service de taxi sans conducteur au public en 2020.
En 2021, un Waymo autonome est devenu un voleur et a bloqué la circulation en Arizona lors d’un incident qu’un YouTuber a documenté depuis la banquette arrière, a précédemment rapporté BI.
En 2023, un embouteillage composé d’une douzaine de véhicules Waymo a provoqué un embouteillage à Phoenix. Un problème logiciel était à blâmer, a rapporté The Arizona Mirror.
Et En septembre dernier, un Waymo en panne a bloqué le cortège de la vice-présidente Kamala Harris, selon le San Francisco Standard.
Le comportement des voitures sans conducteur de Waymo a également fait la une des journaux pour avoir dérouté les premiers intervenants sur les lieux d’urgence, bloqué les transports en commun et refusé de s’arrêter devant la police.
« À ce moment-là, cela ressemble presque à un détournement. Ce sont les sept minutes les plus longues, surtout quand on ne s’y attend pas », a déclaré Johns. « C’est une sensation vraiment folle parce que c’est déjà le cas quand on est dans un véhicule autonome. C’est ce fantôme dans le scénario de la machine. »
Une absence de responsabilité
Bien que troublant, Johns n’a indiqué aucun intention d’engager des poursuites judiciaires. Même s’il l’avait fait, l’avocat personnel de Los Angeles, Jordan Peagler, a déclaré à BI qu’il était peu probable que Johns ait un recours juridique concernant l’incident.
« Il a probablement signé une convention d’arbitrage dans le cadre des conditions d’utilisation du service, il ne pourra donc pas intenter de poursuite », a déclaré Peagler.
Les conditions d’utilisation de Waymo incluent des limitations de responsabilité et une clause d’indemnisation qui protège l’entreprise « contre toute perte, responsabilité, réclamation, demande, dommage, dépense ou coût » découlant de l’expérience des utilisateurs avec le service.
De plus, Waymo ne « déclare ni ne garantit que nos services ou serveurs sont exempts de virus ou d’autres composants nuisibles. Vous assumez l’intégralité des risques quant à la qualité et à la performance des services », indiquent les conditions.
Techniquement, Johns pourrait faire l’objet d’une réclamation pour préjudice corporel s’il manquait son vol et devait engager des dépenses supplémentaires ou pour des souffrances physiques s’il devenait nauséeux, a déclaré Peagler. Cependant, « ce serait si insignifiant qu’aucun avocat ne le poursuivrait ».
Peagler a ajouté que les véhicules de covoiturage autonomes constituent un domaine tellement nouveau et en développement qu’il n’existe pas encore de norme établie en matière de blessures corporelles. De plus, il a ajouté qu’un dysfonctionnement devrait nuire considérablement au fonctionnement du véhicule pour constituer une négligence.
Johns a déclaré qu’en faisant connaître son expérience, il ne cherchait pas à empêcher Waymos d’accepter des passagers, mais il souhaitait que l’entreprise soit plus transparente sur ces types de dysfonctionnements et les limites de la technologie.
Les conditions d’utilisation de Waymo ne préviennent pas, au moment de la publication, des dysfonctionnements potentiels du véhicule ou des risques liés à l’utilisation de la technologie sans conducteur.
« C’est un nouveau monde que nous n’avons jamais connu auparavant et les véhicules autonomes ouvrent la voie à une nouvelle économie », a déclaré Johns. « Et je suis tout à fait d’accord, mais la grande chose dont nous devons être conscients est le fait que nous faisons tous partie de l’expérience – et nous payons pour faire partie de l’expérience. »
