Nous avons vécu sur un bateau pendant un an. C’était moins cher que d’être sur terre.

Cet essai tel que raconté est basé sur des conversations avec Elliot Schoenfeld et Jennifer Johnson, tous deux âgés de 33 ans, qui ont vécu sur un bateau pendant un an alors qu’ils parcouraient la Great American Loop. Les deux vivent désormais dans une camionnette parcourant le pays. La conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Eliot : Six mois avant d’acheter notre bateau, je ne pense pas que nous aurions dit que nous allions vivre sur un bateau ou acheter un bateau – ce n’était pas prévu. La raison pour laquelle c’était une option était la COVID.

Nous voyageions à temps plein lorsque le COVID a frappé. Nous étions en Inde et enfermés pendant cinq mois. Nous avions prévu de voyager pendant un an et nous pensions trouver un moyen de voyager plus longtemps et de manière plus sûre.

Nous avions différentes idées pour notre retour aux États-Unis : Voulons-nous faire un truc en camping-car, ou construire une camionnette, ou essayer la voile ? Honnêtement, nous étions à 50-50 en navigation, et nous avons décidé d’essayer simplement la navigation de plaisance de temps en temps, puis d’essayer la camionnette plus tard.

Jen : Je pense que les relations ont un yin et un yang. Elliot est plutôt une personne risquée, et je suis beaucoup plus une personne averse au risque.

Alors Elliot a dit : « Faisons un bateau. » Et je me dis : « Whoa, whoa, whoa. Nous ne savons pas naviguer. Tenons le coup. »

Nous devons être responsables de cette chose, nous devons nous assurer que nous nous déplaçons d’un endroit à l’autre, nous devons prendre soin de ce moteur, nous devons nous assurer de ne pas nous noyer ou couler – il y a tellement de choses à faire.

Eliot : Nous voulions rester un peu à l’intérieur des terres et nous voulions voir si cela nous plaisait. C’est ainsi que nous avons affiné le bateau que nous avions acheté et la boucle, car il s’agissait majoritairement d’eaux protégées, ce qui nous a permis d’en apprendre beaucoup sur la navigation de plaisance. Nous ne connaissions rien d’autre qu’un cours de voile.

Avons-nous eu l’ambition de vivre sur un bateau toute notre vie ? Probablement pas. Mais en le faisant maintenant, nous savons que la navigation de plaisance doit faire partie de nos projets de vie à long terme, car elle nous a changé de bien des manières différentes.

Nous avons presque tout appris à la volée

Jen : Il y a cette croissance personnelle et cette croissance individuelle, mais il y a aussi la croissance de la confiance mutuelle dans une relation.

Au début, Elliot ne savait pas ce qu’il faisait et je ne savais pas ce que je faisais. Je ne peux faire confiance à personne parce que toi non plus, tu ne sais pas ce que tu fais. Nous sommes juste Frick et Frack ici. C’était donc très angoissant.

Mais à mesure qu’Elliot devenait un capitaine chevronné et expérimenté, j’ai pu lui faire confiance.

Non pas que je dirais que je suis prêt à faire le tour du monde à la voile, mais à la fin, j’avais l’impression que je serais prêt à passer à l’étape suivante et peut-être à aller aux Bahamas ou aux Caraïbes.

Eliot : Au cours des 90 premiers jours du voyage, c’était comme si chaque jour nous apprenions quelque chose de grand.

Jen : Il buvait à la lance à incendie.

Eliot : Avec la boucle, vous expérimentez presque tout ce qui concerne la navigation de plaisance, à l’exception d’une grande traversée océanique. Vous avez des rivières, vous avez des océans, vous avez des écluses, vous avez du sable en Floride, vous avez des roches au Canada, vous avez en quelque sorte un avant-goût de tout.

Jen : Cela vous tient simplement en haleine parce que vous êtes dans un grand nombre de ces environnements pendant seulement quelques mois à la fois avant de vous retrouver dans un autre environnement, et ensuite vous vous dites : OK, qu’est-ce que j’apprends maintenant ? C’est un apprentissage, un apprentissage et un apprentissage constants.

Eliot : Nous n’étions pas des marins avant ce voyage. J’aime être dans l’eau et nager, mais ma famille n’a jamais eu de bateau en grandissant ou quelque chose comme ça. Je ne pense donc pas qu’il y ait d’exclusion à le faire. Mais il y a beaucoup de compromis, donc vous devez être d’accord avec les compromis afin de pouvoir vivre de manière plus économe comme nous l’avons fait.

Vous êtes anxieux face à la météo – cela régit votre vie sur un bateau. Dans une maison, on ne s’inquiète pas de cette tempête qui passe. À moins qu’il ne s’agisse d’une grosse tempête comme un ouragan, vous n’êtes pas si inquiet. Votre système d’égouts va fonctionner, vos lumières vont probablement rester allumées.

Sur un bateau, rien de tout cela n’est garanti. Une partie de votre temps sera donc consacrée à planifier la météo, en vous assurant que vous êtes dans un endroit sûr.

Jen : Se plonger dans le grand bain et apprendre toutes ces nouvelles choses, c’était vraiment amusant. Beaucoup de plaisir. C’était dur, mais ça en valait vraiment la peine.

La plupart du temps, notre vie était moins chère sur le bateau que sur terre.

Eliot : Nous avons déménagé tous les deux jours en moyenne et cela a pris 11 mois.

Notre bateau se déplaçait à environ sept milles à l’heure, et si vous faites huit heures de navigation, cela fait près de 60 milles. Il faut donc toujours bouger. Mais voyager lentement fait partie du plaisir. Je pense qu’à la fin nous avions parcouru plus de 10 000 milles.

En un an, nous avons dépensé un peu plus de 40 000 $, ce qui nous a semblé très raisonnable. À première vue, vous vous dites : « Ce sont des vacances à 40 000 dollars ». Mais c’étaient nos dépenses annuelles. Imaginez vivre dans un appartement ou avoir un prêt hypothécaire et une voiture, et des trucs comme ça. C’est extrêmement comparable. C’est probablement extrêmement faible quand on y pense comme ça.

Mais je pense que tout coûte quelque chose : c’est soit du temps, soit de l’argent. Donc sur un bateau, vous économisez de l’argent, mais vous passez plus de temps.

Jen : Dans la vie en van, notre facture d’épicerie est un peu moins chère parce que nous pouvons aller chez Costco, et ce n’était pas du tout quelque chose que nous faisions sur le bateau.

Vous êtes limité en nourriture – du moins d’après notre expérience. Nous nous sommes limités à l’épicerie la plus proche lorsque nous vivions sur le bateau, ce n’était donc pas toujours l’épicerie la plus économique. C’était juste le plus pratique.

Mais le revers de la médaille serait que si vous alliez dans une épicerie plus économique, vous devriez potentiellement vous procurer un Uber ou un Lyft, ou d’autres personnes auraient peut-être eu des vélos. Mais notre facture d’épicerie est désormais légèrement inférieure.

Eliot : Si vous aimez ça et que cela ne vous dérange pas que les choses dans la vie prennent plus de temps, alors je dirais certainement que c’est un excellent moyen d’économiser de l’argent et de vivre. C’est la seule raison pour laquelle nous avons pu faire le voyage, c’est parce que c’était moins cher. Nous ne sommes pas venus avec beaucoup d’argent économisé pour ce voyage. Nous savions que nous devions le faire avec le plus de budget possible et ensuite aussi vivre avec le plus de budget possible. Et nous avons pu le faire. Et cela n’est possible que grâce au style de vie.

Jen : À mon avis, si quelqu’un souhaite s’éloigner de sa vie terrestre typique et traditionnelle, c’est une excellente option. Cela s’accompagne de revers ou de défis, comme Elliot l’a mentionné, mais pensons-nous que cela en vaut la peine ? Oui.

Eliot : Un mois dans la vie du bateau, nous nous disions : « Sortez-nous de ce bateau. Ce n’est pas pour nous. Ce n’est pas facile. Rien ne marche. » Trois mois de vie en bateau : « Descendons du bateau. C’est trop dur. On est dépassés. » Mais ensuite, peu à peu, après le temps que nous avons passé à vraiment essayer de perfectionner notre métier, nous avons commencé à l’aimer. Et maintenant, nous l’adorons.