Ouverture d’un magasin à proximité d’une communauté de personnes âgées ; Je me suis fait des amis plus âgés et surprenants

Lorsque j’ai décidé d’ouvrir ma toute première vitrine de vente au détail pour ma boutique, Cindy Jane Boutique, j’avais une image spécifique en tête : un concept de style saloon, enraciné dans la nostalgie américaine, juste au coin de notre centre-ville local.

Je me suis préparé à pratiquement tout, souhaitant créer la meilleure expérience d’achat pour mes clients. En poursuivant des visions de papier peint rose d’inspiration vintage, de lambris classiques et de meubles anciens d’occasion, j’ai raté un détail crucial : mes nouveaux voisins.

J’étais tellement engagé dans notre projet qu’il m’a fallu un mois pour réaliser mon espace boutique. assis immédiatement sous une communauté de personnes âgées.

Immédiatement, mon esprit s’est tourné vers les pires scénarios, imaginant des relations de voisinage tendues et des plaintes concernant le bruit à travers nos murs minces.

Mes hypothèses étaient fausses.

Je pensais que partager un immeuble serait stressant, mais c’est devenu un avantage

Mes inquiétudes ont commencé à s’atténuer lors de notre grande ouverture lorsque j’ai informé mon voisin situé juste au-dessus de mon magasin du volume de notre système audio.

Je m’attendais à de la méfiance ou de la frustration. Au lieu de cela, il m’a invité dans son appartement pour parler, et nous avons fini par discuter davantage de sa connaissance encyclopédique du punk rock que des limites de volume.

À partir de là, je me suis senti adouci. Les salutations dans les couloirs sont devenues monnaie courante auprès des résidents de tous horizons. Les conversations se prolongeaient au fil des semaines.

Plus important encore, le bâtiment a cessé de ressembler à quelque chose que je devais gérer avec soin et a plutôt commencé à ressembler à quelque chose que j’apprenais à partager.

Bientôt, le simple banc de fenêtre intégré que j’avais installé le long de la devanture du magasin était plus qu’un simple endroit pratique pour s’asseoir. C’était devenu un peu un lieu de rassemblement communautaire.

Lors des après-midi tranquilles de la semaine, les voisins âgés commençaient à s’installer sur le banc sans prévenir, parfois juste pour discuter et d’autres pour un moment de répit.

Une fois que mes voisins âgés ont commencé à s’attarder, ils ont également commencé à partager leurs histoires. J’ai découvert leurs professions, depuis combien de temps ils vivaient à l’étage, les entreprises qu’ils dirigeaient, les familles qu’ils avaient élevées et les héritages de mode qu’ils chérissaient.

Comme beaucoup d’entre eux avaient des familles qui avaient grandi dans la région, ils ont également pu m’en apprendre davantage sur l’histoire de notre espace commun.

Construit pour la première fois en 1912 par Frank Chance, un ancien joueur des Cubs de Chicago, notre bâtiment abritait autrefois Cub Grocery et Cub Pharmacy lors du développement de la Route 66. Quelques-uns de mes voisins se souviennent même d’avoir visité la fontaine à soda de la pharmacie il y a plusieurs décennies.

J’ai commencé à ressentir l’âge du lieu de la meilleure façon possible et je me suis retrouvé à écouter plus qu’à parler car j’étais captivé par la narration. D’une certaine manière, le bâtiment lui-même a pris vie avec des histoires émergeant de ses murs notoirement minces.

Dans l’ensemble, j’ai adoré bâtir une communauté tout en développant mon entreprise.

Partager un espace avec des personnes qui ont vécu de nombreuses versions de la vie a transformé ma façon de comprendre les liens entre les générations.

J’ai arrêté de considérer mes voisins d’étage comme distincts de moi et j’ai plutôt commencé à reconnaître que nous faisions le même voyage. Certains d’entre nous sont simplement plus avancés dans nos arcs spécifiques.

Même si nous ne partageons notre espace que depuis neuf mois, mes voisins m’en ont déjà appris davantage sur moi-même et sur mes propres attentes en matière de relations intergénérationnelles. J’ai réalisé que j’ai réalisé le jour où une résidente d’environ 80 ans a acheté une robe nuisette en satin ivoire avec l’intention de la porter au lit.

Dans le passé, ce type de robe était peut-être porté comme une pièce privée, destinée à être rarement vue, mais les jeunes générations d’aujourd’hui associent des combinaisons en satin avec des bottes et les portent lors de soirées en amoureux. Le tissu et la construction n’ont pas changé, mais le contexte a changé.

Lorsque je déverrouille la boutique chaque matin, je n’ai plus l’impression d’évoluer dans une communauté de résidence pour personnes âgées. J’ai l’impression de faire partie de quelque chose qui refuse de s’atténuer avec le temps.