Pourquoi le Congrès pousse à changer les maisons de démarrage manufacturées bon marché

L’accession à la maison ressemble à un rêve de plus en plus lointain ces jours-ci. Mais si un groupe bipartite de sénateurs a son chemin, un type clé de logements abordables pourrait devenir moins cher et plus abondant.

Fin juillet, les 24 membres du Comité des banques sénatrices ont voté pour le plus grand ensemble de réforme de la politique du logement fédéral en une décennie.

Les wonks de la politique de logement sont particulièrement enthousiasmés par une disposition longtemps recherchée qui mettrait fin à une exigence lourde et obsolète selon laquelle les maisons fabriquées ont un cadre de remorque en acier permanent, appelé châssis. Cette exigence ajoute des coûts, limite la fonctionnalité et n’est pas nécessaire pour le transport de ces maisons principalement non mobiles qui ont évolué à partir de remorques.

Comme une grande partie du pays souffre d’une pénurie de logements abruptes et d’une crise de l’abordabilité, les maisons manufacturées offrent certaines des options les plus abordables sur le marché, en particulier dans des contextes ruraux et exurgains. Ce sont souvent des maisons de démarrage pour les jeunes familles et les logements accessibles pour les personnes âgées, et ils sont de plus en plus un investissement lucratif et appréciant.

La réforme de la règle de 50 ans réduirait les coûts et économiserait de l’argent aux acheteurs de maison, faciliterait la construction de maisons fabriquées à plusieurs étages et se développera où les maisons peuvent être construites, selon des leaders et des chercheurs de l’industrie.

« Le premier jour, la réforme du châssis réduit 10 000 $ de réduction sur un type de maison qui est déjà vendu sur le marché dans les centaines de milliers », a déclaré Alex Armlovich, analyste des politiques de logement au groupe de réflexion libertaire Niskanen. « Il n’y a pas grand-chose d’autre que le Congrès puisse faire en un seul coup pour réduire 10% du prix de n’importe quelle maison. »

Le Sénat complet est sur le point de passer le forfait bipartite, donc c’est juste une question de la Chambre à bord pour le mettre en vigueur, a déclaré Armlovich.

La fin des exigences du châssis signifierait « il y a un peu plus de place pour l’innovation dans ce qui pourrait être construit, et moins d’acier gaspillé, et à moindre coût, finalement, pour construire les choses », a déclaré Sean Roberts, PDG de Villa Homes, qui construit des logements fabriqués en Californie et en Colorado. « C’est sans doute mieux pour l’environnement, car vous utilisez la construction du cadre en bois plutôt que l’acier. »

Roberts appelle ses maisons manufacturées la «Toyota Camry of Housing» – abordable, «haute performance» et «très bonne qualité». Et, a-t-il plaisanté, ils ne remporteront probablement aucun prix de conception.

Clayton, l’un des plus grands producteurs de maisons manufacturés du pays, a également célébré cette décision.

« Permettre à la possibilité de construire des maisons sans châssis permanent entraîne une conception innovante et exploite des efficacités qui peuvent réduire les coûts pour les acheteurs de maisons », a indiqué la société dans un communiqué.

Le logement fabriqué en usine est une partie petite mais importante de la solution

Depuis 1974, le gouvernement fédéral a réglementé les maisons manufacturées en vertu d’un ensemble de règles connues sous le nom de code HUD, qui l’emporte sur les codes du bâtiment des États et locaux. L’idée était de moderniser et de standardiser les bandes-annonces et les maisons mobiles à travers le pays.

Le châssis permanent, qui fait partie du code HUD, a considérablement réduit l’industrie du logement manufacturé depuis les années 1970. Il existe des preuves que l’exigence du châssis a été poussée par les constructeurs traditionnels pour supprimer l’industrie du logement manufacturé en plein essor, comme l’a récemment rapporté Rachel Cohen de Vox. Aujourd’hui, environ 100 000 maisons manufacturées sont produites un an – contre un pic de près de 580 000 en 1973 – et représentent moins de 10% de toutes les nouvelles constructions chaque année.

Bien que nous construisions des voitures, des avions et des bateaux beaucoup plus efficacement que jamais, la productivité américaine de la construction de maisons a stagné. Cela est en partie parce que l’industrie fait encore beaucoup sur place, la construction personnalisée, la renonciation aux avantages de la normalisation, de la climatisation et de la vitesse que les usines offrent. Les bâtiments préfabriqués – ou des parties d’entre eux – peuvent être produits à moindre coût et efficacement. Alors que les travailleurs préparent la fondation, la maison peut être construite simultanément à l’intérieur sans temps et autres interruptions ralentissant le processus.

Un consensus bipartite sur la déréglementation du logement du code HUD se construit depuis des années. Dans un changement majeur du règlement, l’administration Biden a réformé l’année dernière le code pour accorder jusqu’à quatre logements par structure manufacturée.

Pourtant, il faudra plus qu’une simple déréglementation fédérale pour libérer pleinement l’industrie et perturber la construction de maisons traditionnelle. Les logements manufacturés sont confrontés à d’autres défis, notamment un manque de demande et d’investissement cohérents, de coûts élevés de transport d’un produit fini vers le chantier, de la nature décentralisée de la construction et d’un financement insuffisant, selon Mark Erlich, un ancien officier du Conseil régional de la Nouvelle-Angleterre des charpentiers et l’auteur de « la façon dont nous construisons: la restauration de la dignité du travail de construction ».

Le boîtier fabriqué a également longtemps été tendu par stigmatisation. Il y a une perception répandue selon laquelle les ampoules et les doubles couches sont inférieurs au boîtier dite traditionnel « construit » qui est construit pièce par morceau sur le site. La conception, la fonctionnalité, le marketing et la perception des maisons manufacturées devraient s’améliorer avant de devenir plus populaires, a déclaré Erlich.

Bien que la réforme du châssis soit un gros problème pour le monde du logement manufacturé, ce secteur est toujours une petite partie du paysage du logement plus large.

« Nous avons une crise du logement dans ce pays, et cela ressemble un peu à grignoter les bords », a déclaré Erlich.