Tim Clark a obtenu Boeing et Airbus pour prendre Emirates au sérieux – et a aidé Dubaï à une destination mondiale
La population de Dubaï a augmenté d’environ 10 ans depuis que Emirates a été fondé il y a 40 ans. Parmi l’équipe fondatrice de la compagnie aérienne figurait Tim Clark, qui est son président depuis plus de deux décennies.
Au début, le transporteur naissant n’a pas été « pris très au sérieux », a-t-il déclaré à Trading Insider dans une vaste interview le mois dernier.
Cela a commencé à changer une fois que les concurrents et les fabricants d’avions ont réalisé que Dubaï était idéalement positionné à peu près à mi-chemin entre l’Europe et le Moyen-Orient – et qu’Emirats était déterminé à secouer l’aviation long-courrie.
« Nous étions considérés comme des fous, mais nous avons réussi à persuader les pouvoirs en place à la fois à Airbus et à Boeing que nous étions mortels sérieux », explique Clark.
En plus des avions qui pourraient voler sans arrêt de Dubaï à Los Angeles, Sydney et Auckland, il voulait des cabines plus proches des jets privés.
Cela a conduit à des innovations telles que des suites de première classe avec des portes coulissantes à la fin des années 1990 qui sont maintenant « de rigueur partout. Et j’aimerais avoir un brevet sur ceux-ci, mais nous ne l’avons jamais fait. Et maintenant ils sont également en classe affaires aussi . Vous voyez donc nos empreintes de pas partout. «
La montée en puissance des Emirats en tant que force d’aviation mondiale reflète la montée de Dubaï, que Clark appelle une «métropole mondiale». C’est devenu « un endroit idéal pour faire des affaires » ainsi que pour servir le reste de la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, en particulier l’Arabie saoudite.
Ses 96 vols par semaine de 12 aéroports américains à Dubaï ont également facilité les Américains à se rendre à des destinations telles que Zanzibar, Maurice ou les Seychelles. Clark pense qu’il y a beaucoup plus de croissance à venir en Amérique du Nord: « Nous avons vraiment commencé. Nous avons maintenant plusieurs points là-bas, mais il y en a tellement d’autres à venir. »
L’expansion d’Emirates a été limitée dans une certaine mesure par la disponibilité de nouveaux avions. Les retards de livraison pour le nouveau 777X de Boeing ont incité la compagnie aérienne à dépenser 4,5 milliards de dollars « pour éliminer tous les anciens 777 et les moderniser », explique Clark. Pour maintenir sa flotte d’environ 250 jets de passagers « Vous devez en rénover », ajoute-t-il.
Il améliore également bon nombre de ses A380, dont il a pris livraison en 2008. Plus tard à la fête économique Premium que les autres compagnies aériennes, il n’a fait ses débuts aux Emirats qu’en août 2022.
La classe affaires, cependant, a toujours pris en compte une partie considérable de l’Airbus à double étage – même si Clark n’aime pas le nom.
Lorsque les budgets de voyage des entreprises ont été réduits après la crise financière de 2008, il dit que les clients plus âgés en particulier ont commencé à voler en affaires « d’une manière que nous ne pouvions tout simplement pas croire ».
Les gens « veulent aller voir et apprécier… c’est pourquoi je reste optimiste que la demande se poursuivra au rythme qu’elle a, contrainte par tout ce dont nous avons parlé en ce qui concerne l’offre. »
Emirates se classe régulièrement comme l’une des meilleures compagnies aériennes du monde, bien que l’année dernière, le transporteur du Moyen-Orient rival, Qatar Airways, ait été couronné la meilleure compagnie aérienne du monde par Skytrax. Le Qatar a poussé Singapore Airlines à la deuxième place, tandis qu’Emirates s’est classé troisième.
L’un des avantages d’Emirates par rapport à la plupart des concurrents est de pouvoir recruter ses 23 000 membres de cabine de n’importe où dans le monde. « Cela fait partie de l’essence de notre modèle », comme le dit Clark.
Il décrit Dubaï comme une « ville vraiment populaire pour être » pour de nombreux travailleurs – et sans doute les salaires en franchise d’impôt, les bonus généreux et l’offre d’hébergement font également partie de l’attraction pour certains.
Alors que son programme de formation est « très, très exigeant » et étant « rafraîchi tout le temps », Clark ajoute: « Nous essayons de penser qu’en fournissant une pile de produits assez innovante, que nous essayons de changer régulièrement, que les enfants sont En fait, vraiment intéressé par ce qu’ils font. « Nous prenons soin d’eux. Nous prenons soin de leur bien-être. »
Interrogé sur où Boeing a perdu son chemin, ses conseils auprès du PDG Kelly Ortberg sont de mieux traiter les travailleurs. Clark a dit que si une entreprise « reconnaît et respecte » son peuple « , ils s’occupent de vous. Je vous le promets, ils feront beaucoup plus que vous ne leur avez demandé de le faire, simplement parce qu’ils sont si fiers d’être en entreprise qui s’occupe d’eux. «
Clark est dans le secteur des compagnies aériennes depuis plus d’un demi-siècle, en commençant à British Caledonian en 1972 avant de déménager à Gulf Air à Bahreïn pendant une décennie. Alors pourquoi travaille-t-il toujours à l’âge de 75 ans?
Il dit qu’il a envisagé de démissionner pendant la pandémie mais ajoute: « Je ne pouvais pas le quitter. J’étais déterminé à remettre l’entreprise sur la bonne voie et à être à nouveau rentable, et finalement le remettre à l’équipe de personnes que je travaille avec.
« Franchement, l’entreprise réussira-t-elle avec cette équipe de personnes travaillant? Bien sûr, ce sera … alors je trouverai un équilibre à un moment donné, mais j’irai. »
La compagnie aérienne a affiché un bénéfice avant impôt de 2,6 milliards de dollars pour les six mois à septembre, en hausse de 2%, sur des revenus de près de 17 milliards de dollars, et Clark s’attend à « une autre très bonne année » en 2025 mais note: « Tout peut arriver. Eh bien, bien, Les compagnies aériennes sont une entreprise imprévisible, n’est-ce pas? «
