Un scandale de 5 milliards de dollars secoue le marché allemand des crédits carbone

• Le secteur énergétique allemand pourrait avoir perdu des milliards de revenus à cause d’une fraude dans un programme de crédits carbone.
• Le programme permet aux entreprises de compenser leurs émissions en soutenant des projets de réduction des émissions de carbone à l’étranger.
• Pourtant, des rapports affirment que de nombreux projets étaient faux ou exagérés.

Un scandale touchant le marché allemand des crédits carbone pourrait avoir entraîné des pertes de revenus de plusieurs milliards de dollars pour les entreprises.

Le programme du pays permet à ses plus grands producteurs de carbone – des entreprises comme Shell et d’autres sociétés pétrolières – de compenser une partie de leurs émissions en soutenant des projets de réduction de carbone à l’étranger.

Toutefois, des rapports parus cette année dans les médias allemands montrent que certains projets sont trompeurs dans leurs déclarations sur la réduction des émissions – et que certains n’existent même pas.

Un rapport publié mercredi par Semafor indique que dans un cas, un lanceur d’alerte a informé Shell qu’un projet de réduction des émissions de carbone dans lequel le géant pétrolier était impliqué était, en fait, un élevage de poulets.

Selon un groupe industriel, le scandale a entraîné une perte de revenus de 5 milliards de dollars pour les entreprises impliquées dans des projets insuffisamment vérifiés ou frauduleux.

En décembre, un rapport du journal allemand Handelsblatt affirmait que la moitié des projets en Chine étaient probablement faux ou déformaient leur efficacité.

Le scandale concerne les crédits de réduction des émissions en amont, qui sont produits par des sociétés énergétiques tierces et vendus à des producteurs cherchant à compenser 1,2 % de leurs émissions, comme l’exige le gouvernement allemand.

La plupart des projets UER sont situés en Chine, d’autres en Azerbaïdjan et au Nigéria. Cependant, les médias allemands ont identifié 27 projets ou plus qui ne réduisent pas réellement les émissions ou qui exagèrent leurs résultats.

« Dans 27 projets UER en provenance de Chine, nous avons reçu des indications d’irrégularités massives et même de fraudes manifestes », a déclaré un initié du secteur au Handelsblatt en décembre.

Certaines révélations sur des projets frauduleux — comme l’élevage de poulets dans lequel Shell était impliquée — proviennent de lanceurs d’alerte, tandis que d’autres ont émergé à partir de photos satellites de sites de projets montrant des terrains vides.

Semafor note que le scandale est extrêmement préjudiciable à l’effort mondial de réduction des émissions de carbone, qui repose déjà sur une confiance insuffisante dans la capacité des plus gros pollueurs à s’autoréguler et à réduire réellement leur empreinte carbone.

C’est également un coup dur pour les régulateurs qui sont censés surveiller l’effort et superviser la transition vers la neutralité carbone. Dans le cas des UER frauduleuses, le respect de la réduction de 1,2 % n’est pas volontaire mais légalement imposé par le gouvernement, ce qui conduit à se demander pourquoi les agences n’ont pas exercé une surveillance plus poussée du programme.