Une surcharge de panneaux solaires a réduit les prix de moitié l’année dernière – mais pas aux États-Unis
- Les prix mondiaux des panneaux solaires se sont effondrés de 50 % alors que la Chine a inondé le marché de modules.
- Mais les prix américains ont connu une baisse bien moindre, compte tenu des barrières commerciales avec la Chine.
- Au lieu de cela, une hausse de la demande intérieure a contribué à la baisse des prix, même si cela pourrait changer en 2024.
L’année dernière, une accumulation massive de panneaux solaires a réduit de moitié le prix moyen des modules, alors que l’explosion de la fabrication en Chine a fait monter l’offre en flèche.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, le pays est en passe de représenter 85 % de la fabrication mondiale de modules solaires d’ici 2028. Sa production a été si forte qu’elle a récemment forcé la fermeture de l’une des plus grandes usines de production solaire d’Europe, tout en alimentant un une offre de panneaux excédentaire qui n’a pas encore été résorbée.
« Les prix en Europe ont considérablement chuté, à cause de cette offre excédentaire et de ces stocks », a déclaré David Feldman du Laboratoire national des énergies renouvelables à Trading Insider. « Aux États-Unis, c’est une autre histoire. »
Au lieu de cela, le marché solaire américain est resté largement à l’abri de l’inondation de l’offre, avec moins de 0,1 % des importations de modules provenant de Chine. Entre le premier et le troisième trimestre de l’année dernière, les modules américains ne se sont dépréciés que de 10 à 15 %, a rapporté Wood Mackenzie en décembre.
En effet, la législation américaine interdit le commerce de panneaux solaires avec la Chine. Les restrictions comprennent les droits de douane, ainsi que la loi américaine sur la prévention du travail forcé ouïghour (UFLPA), une loi de 2022 qui interdit les importations en provenance de la région chinoise du Xinjiang.
Néanmoins, une partie de la dépréciation intérieure était le résultat des effets d’entraînement de la production chinoise, a déclaré Feldman. Certaines entreprises chinoises ont implanté leurs usines dans d’autres régions d’Asie du Sud-Est, leur permettant ainsi d’accéder aux marchés américains.
Mais la baisse des prix et la constitution de stocks aux États-Unis résultent pour l’essentiel de changements internes.
Il y avait en effet un certain niveau d’offre excédentaire, la promulgation de l’UFLPA et d’autres barrières commerciales avec la Chine ayant créé des inquiétudes quant à la pénurie d’approvisionnement.
« Il y avait simplement des inquiétudes quant au fait que les installateurs obtenaient des panneaux », a déclaré Feldman. « Les développeurs et les installateurs travaillaient donc pour mettre en place une bonne chaîne d’approvisionnement, et il y avait potentiellement un peu de débordement. »
Dans le même temps, la demande a globalement bondi, stimulée par la loi sur la réduction de l’inflation et par l’efficacité et le faible coût croissants de la technologie.
Mais le pipeline de nouveaux projets a considérablement ralenti, a déclaré Feldman. Au niveau national, la demande d’énergie solaire a été freinée par la hausse des taux d’intérêt et le financement par emprunt est devenu beaucoup plus coûteux.
Alors que les projets risquent de s’épuiser en Californie ainsi que dans le Nord-Est, les installations solaires résidentielles pourraient diminuer de 12 % cette année, a estimé Wood Mackenzie.
Mais le cabinet d’études s’attend à une baisse singulière et à une reprise du marché à un rythme annuel de 10 % entre 2025 et 2028.
« [Analysts] s’attendent à des augmentations significatives, mais cela dit, la croissance du secteur manufacturier a probablement été plus forte que cela. Il faudra donc peut-être quelques années pour que la demande rattrape le niveau de production actuel », a déclaré Feldman.