Un membre du conseil municipal affirme que l’usine de supercalculateurs d’Elon Musk provoque une « hystérie » locale : rapport

Au moment de l’annonce, le partenariat était en attente d’approbation par le Memphis-Shelby County Economic Development Growth Engine, la Tennessee Valley Authority et d’autres autorités dirigeantes.

Depuis lors, le projet a reçu l’opposition de certains membres du conseil municipal de Memphis qui ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que le projet pourrait interférer avec l’approvisionnement en eau et en électricité de la ville, a rapporté Forbes mercredi.

Pearl Walker, membre du conseil, a déclaré à Forbes que ce développement avait provoqué une « hystérie » parmi les habitants de Memphis.

« Les gens ont peur. Ils ont peur de ce qui pourrait arriver à l’eau, et ils ont peur de l’approvisionnement en énergie », a déclaré Walker lors d’une réunion de Memphis Light, Gas, and Water mercredi, selon le rapport.

Forbes a déclaré que le centre de données devrait nécessiter 1,3 million de gallons d’eau par jour provenant de l’approvisionnement en eau principal du comté, bien que xAI ait un accord verbal pour créer une sous-station électrique et une installation de traitement des eaux grises, ce qui pourrait changer cela.

Ce n’est pas la première fois que des inquiétudes concernant l’impact du projet sur la région environnante sont exprimées. Dans une lettre ouverte partagée sur X, un groupe de trois groupes environnementaux de Memphis a également exprimé ses inquiétudes quant à l’impact de l’usine sur l’approvisionnement en électricité local. La lettre faisait état de préoccupations concernant la capacité de la ville à maintenir l’électricité en cas de « phénomènes météorologiques violents et de pannes de courant » avec une installation nécessitant autant d’électricité dans la région.

L’usine de xAI pourrait avoir besoin de 150 mégawatts d’électricité par heure aux heures de pointe, soit environ la quantité nécessaire pour alimenter 100 000 foyers, a rapporté The Commercial Appeal, une publication locale. Memphis Light, Gas and Water tente d’empêcher l’usine d’affecter le réseau électrique local, a ajouté le journal.

La future usine de calcul géante d’Elon Musk n’est pas le seul centre de données d’IA qui nécessite de grandes quantités d’énergie. Le rapport de données environnementales de Meta pour 2023 indique qu’une installation dans l’Iowa consomme autant d’énergie que 7 millions d’ordinateurs portables fonctionnant huit heures par jour, selon un rapport du Washington Post.

Selon Bernstein Research, les centres de données d’intelligence artificielle entraînent une forte augmentation de la demande d’électricité aux États-Unis et pourraient dépasser l’offre d’ici deux ans au rythme actuel. Un rapport de Goldman Sachs a révélé qu’une seule requête ChatGPT consommait près de 10 fois la quantité d’électricité nécessaire à une recherche Google.

Ces inquiétudes n’ont pas empêché Elon Musk de poursuivre son projet, qui vise à concurrencer des rivaux comme OpenAI et Meta dans la course aux armements en matière d’intelligence artificielle. La construction a commencé presque immédiatement après la finalisation de l’accord en mars, a déclaré Forbes.

Ted Townsend, le président de la Greater Memphis Chamber, a déclaré à Trading Insider au moment de l’annonce que la ville avait été choisie parce qu’elle avait un « site idéal » et pouvait suivre le rythme effréné de Musk pour achever le projet.

Le milliardaire a déjà partagé son intention d’avoir le supercalculateur Il devrait être opérationnel d’ici l’automne 2025, même si bon nombre de ses estimations se sont révélées trop ambitieuses par le passé et ont été repoussées.

xAI n’a pas répondu à une demande de commentaire.