Un développeur prévoit un port spatial commercial près de Las Vegas qui comprendrait une école de pilotage et une académie STEM

Le port spatial de Las Vegas serait destiné au tourisme spatial commercial et privé.

Le site de développement de 240 acres de la société se trouve à 15 minutes en hélicoptère du Strip de Las Vegas, qui concentre l’industrie touristique florissante de la ville.

La ville a récemment adopté la Formule 1, qui a généré 1,5 milliard de dollars pour l’économie locale en 2023, selon The Las Vegas Review-Journal. Un rapport de Billboard indique que la Sphere de Las Vegas a généré 170 millions de dollars de revenus au troisième trimestre.

Le site Internet de la FAA répertorie 20 ports spatiaux et sites de lancement et de rentrée aux États-Unis, dont l’installation de SpaceX à Boca Chica, mais aucun au Nevada. La liste comprend des sites agréés par la FAA, des sites non agréés par la FAA et des sites fédéraux américains.

L’introduction d’un port spatial pourrait inciter davantage de touristes à passer du temps dans la région, qui, selon la Las Vegas Convention and Visitors Authority, a accueilli 40 millions de visiteurs en 2023.

Mais l’entreprise peut s’avérer très coûteuse. Le premier siège de New Shephard, un vaisseau spatial de Blue Origins, créé par Jeff Bezos, a été vendu aux enchères pour 28 millions de dollars en 2021.

Le port spatial offrirait des programmes éducatifs aux futurs pilotes et un programme STEM

Le tourisme spatial est plus populaire que jamais.

SpaceX, la société d’astronautique d’Elon Musk, a lancé avec succès son premier vol entièrement touristique en orbite en 2021. Virgin Galactic de Richard Branson a réalisé sa première mission de tourisme spatial en 2023.

En mai, Blue Origin a lancé six touristes aux confins de l’espace. La société aérospatiale avait déjà envoyé quatre astronautes commerciaux dans l’espace en 2021.

Bien que le tourisme spatial gagne du terrain, notamment auprès des milliardaires, il reste hors de portée du voyageur ordinaire.

Le port spatial de Las Vegas souhaite rendre le voyage vers les étoiles plus accessible. Le port spatial offrirait une formation d’acclimatation au vol spatial civil et une académie STEM post-secondaire où les étudiants pourraient accéder à des simulateurs de vol.

L’entreprise prévoit également de construire un hôtel, un terminal passagers, une terrasse d’observation sur le toit et un restaurant au spatioport.

Alors que des entreprises plus petites comme Las Vegas Spaceport cherchent à entrer dans le secteur, certains voyageurs sont déjà impatients de prendre leur envol.

Une enquête du Pew Research Center de 2023 a révélé que 35 % des personnes interrogées seraient intéressées par une orbite autour de la Terre à bord d’un vaisseau spatial.

L’enquête indique également que 55 % des personnes interrogées pensent que les gens « voyageront régulièrement » en tant que touristes spatiaux dans les 50 prochaines années.

Mais d’abord, Lauer veut développer un aéroport

Avant d’ériger des plateformes de lancement de fusées et des plateformes de passagers, l’entreprise se concentre sur la première phase : obtenir l’approbation officielle pour l’aéroport exécutif de Las Vegas.

Le Las Vegas Spaceport a remporté une victoire en mai lorsque la Commission du comté de Clark a approuvé « à l’unanimité » les permis de construire pour une piste d’atterrissage, selon le Las Vegas Review-Journal.

Les responsables du comté de Clark ont ​​déclaré à Trading Insider que Las Vegas Spaceport avait demandé l’approbation d’une piste d’atterrissage près du comté de Nye.

« Bien que la demande ait initialement fait référence à un « vaisseau spatial » et à un « port spatial », ces références ont été supprimées des conditions au moment de l’approbation de la demande car celle-ci ne concernait qu’une piste d’atterrissage », indique le communiqué. « L’approbation de la demande par le comté était conditionnée à l’approbation de la FAA pour la piste d’atterrissage. »

La FAA a déclaré à BI avoir reçu une proposition pour un aéroport de la part du Las Vegas Spaceport.

« Après un examen approfondi, la FAA a déterminé que le projet d’aéroport exécutif de Las Vegas n’affecterait pas la sécurité ou l’efficacité de l’espace aérien environnant », peut-on lire dans le communiqué.

La FAA a ajouté que même si l’étude a conclu que l’aéroport ne perturberait pas l’espace aérien, cela « ne constitue pas une approbation de l’aéroport à piste unique ».

Cependant, Lauer a considéré l’examen de la FAA comme une étape nécessaire pour atteindre ses ambitions, affirmant qu’il s’agit d’une « étape importante dans le voyage vers la réalisation du port spatial de Las Vegas » dans une déclaration à BI.

« Cette décision historique ouvre la voie à la prochaine phase de ce projet ambitieux, qui devrait révolutionner les voyages spatiaux et le tourisme dans le sud du Nevada », a-t-il déclaré.

Le communiqué ajoute que le projet a obtenu 10 millions de dollars de promesses de dons de la part des investisseurs, sous réserve de l’approbation de la FAA et du comté de Clark.

L’entreprise pourrait commencer la construction de l’aéroport dans trois mois.