Pourquoi une majorité d’Américains pensent que l’économie est déjà en récession
Alors que Wall Street salue la dynamique économique du pays, les perspectives de la plupart des Américains semblent plus sombres, selon une enquête d’Affirm.
Selon la société de paiement, trois Américains sur cinq pensent que les États-Unis sont actuellement en récession. Les personnes interrogées ont indiqué que le ralentissement économique dure depuis 15 mois. En moyenne, le point de départ cité est mars 2023.
Mais, selon la définition traditionnelle, aucune récession ne s’est matérialisée. Il faudrait que le PIB américain baisse pendant deux trimestres consécutifs pour que cela se produise.
Mais une leçon qui se répète cette année est que les données formelles ne sont pas toujours la meilleure représentation du sentiment sur le terrain.
Pourquoi les opinions sont-elles si divergentes ?
L’inflation et la hausse du coût de la vie sont les principales raisons expliquant la faiblesse du moral des consommateurs, selon Affirm. Sept Américains sur dix considèrent que le taux d’inflation actuel pèse sur leur avenir financier, limitant leur capacité à épargner et à planifier.
Les personnes interrogées ont également mentionné avoir entendu des plaintes liées à l’argent dans leurs cercles sociaux, une réduction des dépenses entre amis et des difficultés à rembourser leurs dettes de carte de crédit.
« La confiance dans l’économie américaine étant au plus bas, les consommateurs recherchent de toute urgence des moyens de se sentir en contrôle de leurs finances », a déclaré Vishal Kapoor, vice-président senior des produits d’Affirm, dans un communiqué de presse.
D’autres enquêtes publiées cette année ont abouti à des conclusions similaires. Un rapport de Northwestern Mutual a déjà révélé que 51 % des Américains considèrent l’inflation comme le plus grand risque pour leur sécurité financière, tandis qu’une enquête de Primerica a révélé que 74 % des ménages de la classe moyenne envisageaient de réduire leurs dépenses.
De son côté, Wall Street reste optimiste quant à la trajectoire de l’économie, étant donné que l’inflation a progressivement baissé par rapport à ses sommets pandémiques.
Pour beaucoup, le fait que l’inflation se situe actuellement autour de 3 % conforte l’idée que la Réserve fédérale va bientôt réduire les taux d’intérêt, allégeant ainsi la pression sur l’économie.
Dans ce contexte, Bank of America a constaté que 68 % des investisseurs s’attendent à un atterrissage en douceur de l’économie mondiale, c’est-à-dire à une baisse de l’inflation sans provoquer de récession.
Mais pour les consommateurs, l’inflation reste suffisamment élevée pour peser sur les budgets. Même si les dépenses ont été maintenues à un niveau suffisant pour éviter une récession officielle, les Américains ont progressivement réduit leurs achats.
Selon l’enquête Affirm, les personnes concernées trouvent des moyens de faire face à la situation. Elles adoptent notamment de nouvelles habitudes budgétaires et prennent des décisions de dépenses plus stratégiques. Par exemple, plus de la moitié d’entre elles sont ouvertes aux options de paiement « achetez maintenant, payez plus tard ».
