La nouvelle première classe de British Airways constitue une amélioration majeure et montre que la course aux armements de luxe des compagnies aériennes s’intensifie
Les compagnies aériennes doublent leurs billets les plus chers à mesure que les cabines premium deviennent plus lucratives.
Lundi, British Airways est devenue le dernier transporteur à dévoiler une première classe améliorée, rejoignant Lufthansa et Qantas pour le lancement de nouvelles offres.
La compagnie aérienne nationale britannique avait déjà déployé une nouvelle première classe en 2020, mais il s’agissait d’une mise à jour mineure en ajoutant des portes coulissantes aux suites.
La dernière version constitue une avancée plus évidente, d’autant plus qu’elle concerne les avions Airbus A380 qui n’ont pas été mis à jour depuis la livraison du premier de BA en 2013.
Alors que plusieurs compagnies aériennes mondiales améliorent leurs premières classes, la tendance inverse a été observée aux États-Unis.
Delta Air Lines et United Airlines ont supprimé la première classe il y a des années, tandis qu’American Airlines a emboîté le pas en 2022. Au lieu de cela, elles se concentrent sur la promotion de la classe affaires.
Depuis la pandémie, les cabines haut de gamme sont plus rentables, car les voyageurs semblent plus disposés à payer un supplément pour le luxe.
« Les consommateurs continuent de donner la priorité aux expériences haut de gamme », a déclaré le PDG de Delta, Ed Bastian, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre. La compagnie aérienne a déclaré que la croissance des revenus des primes a dépassé de neuf points de pourcentage celle de la cabine principale.
American a déclaré des revenus premium en hausse de 8 % sur un an, et United a également déclaré que ses cabines premium avaient surperformé l’économie.
En revanche, les bénéfices ont chuté chez les compagnies aériennes à bas prix, qui s’orientent désormais vers davantage d’options premium.
Une nouvelle première classe
Disponible en 2026, la nouvelle première classe de British Airways est dotée d’un grand mur arborant le logo de la compagnie aérienne. Le design incurvé de la suite et de la lampe est censé être un clin d’œil au Concorde – sans doute l’apogée du vol de luxe.
Il s’agit d’un siège moelleux mesurant 36,5 pouces de large, soit plus d’un pied de plus que les sièges de première classe actuels de British Airways, selon les mesures de SeatGuru.
Les sièges sont à plat jusqu’à 6 pieds 7 pouces et disposent d’un téléviseur plus grand de 32 pouces avec une résolution 4K.
Le cuir rouge apporte une touche de couleur à l’intérieur du placard, des tiroirs et du placard. Associé au rembourrage gris du mur, il semble plus moderne que les anciens sièges de la compagnie aérienne. Un panneau de commande à écran tactile sur la porte permet également aux agents de bord de régler, entre autres, le siège et l’éclairage.
Sur certains jets, les suites de première classe de BA ne semblent pas particulièrement uniques par rapport à la classe affaires, mais le dernier design constitue une mise à niveau plus évidente.
Cela fait partie d’un investissement de 9 milliards de dollars visant à transformer la compagnie aérienne, avec d’autres changements, notamment de nouveaux sièges court-courriers et une nouvelle application.
Les ambitions de BA sont évidentes dans le sens où les nouvelles suites ressemblent plus à la première classe d’Emirates qu’à tout ce que la compagnie nationale britannique a utilisé auparavant.
En outre, la possibilité de supprimer complètement le séparateur d’intimité dans les suites centrales, ce qui rapproche les couples, rappelle la QSuite primée de Qatar Airways.
BA n’est pas la seule compagnie aérienne à dévoiler récemment des sièges de première classe qui portent le luxe à bord à un nouveau niveau.
La nouvelle première classe Allegris de Lufthansa a fait ses débuts en novembre. Elle comprend une « Suite Plus » plus grande avec un lit double pour les couples. Les passagers peuvent également bénéficier d’une intimité supplémentaire puisque les murs des suites atteignent le plafond.
Jusqu’à ce que d’autres avions soient livrés, il ne sera ouvert que sur invitation aux clients fidèles de la compagnie nationale allemande.
La compagnie australienne Qantas s’apprête à lancer une nouvelle première classe lorsqu’elle lancera fin 2026 le nouveau vol le plus long du monde – 21 heures entre Sydney et Londres – connu sous le nom de « Project Sunrise ». Les suites disposent d’une chaise longue inclinable et d’un lit jumeau séparé.
Air France, Air India, Cathay Pacific, Singapore Airlines et Swiss International Airlines font partie des autres transporteurs qui ont annoncé des mises à niveau de leurs offres de première classe.
Après que son prédécesseur ait déclaré que la première classe n’était pas nécessaire compte tenu de la classe affaires QSuite, le PDG de Qatar Airways, Badr Mohammed Al Meer, a déclaré. CNBC en mars que la première classe de la compagnie aérienne est là pour rester.
Lors de l’inauguration de lundi, Calum Laming, directeur clientèle de BA, a déclaré aux journalistes : « First est une cabine vraiment importante pour nous, et nous nous engageons, comme toujours, avec nos incroyables collègues à la rendre aussi premium et aussi spéciale que possible.
Parmi la multitude de nouvelles premières classes, British Airways est la seule à moderniser celles de ses Airbus A380.
Ils n’ont peut-être pas de douche et de bar comme ceux d’Emirates, mais c’est un autre signe du regain de popularité du jet superjumbo après la pandémie.
