PepsiCo utilise la robotique et la planification des cultures basée sur l’IA pour transformer sa chaîne d’approvisionnement

Gregg Roden, directeur général de PepsiCo, a passé toute sa carrière professionnelle de 34 ans au service du géant du snacking. Il a déclaré qu’au cours des trois dernières années, il avait été témoin de plus de changements qu’au cours des 31 années précédentes.

Au cours des deux dernières décennies, les consommateurs ont acheté davantage de produits en ligne, ce qui a entraîné une stagnation des ventes de produits d’épicerie dans les magasins. Mais la pandémie a modifié les habitudes d’achat des consommateurs, et les consommateurs sont désormais de plus en plus susceptibles d’acheter de la nourriture et des boissons en ligne également.

« Quand j’ai commencé il y a 34 ans, tout s’achetait en magasin et nous avions un portefeuille d’options assez restreint pour le consommateur », a déclaré Roden à Trading Insider. « Aujourd’hui, n’importe qui peut acheter n’importe quoi, n’importe où. » PepsiCo a également élargi sa gamme de produits, en proposant de nouvelles saveurs et de nouvelles tailles de snacks et de boissons.

Ces changements signifient que la demande pour davantage de marques vient de plus en plus de directions. PepsiCo affirme investir dans la numérisation et l’automatisation – notamment la robotique et l’intelligence artificielle prédictive – afin de mieux planifier la demande et de produire et livrer ses produits plus rapidement et plus précisément. L’entreprise affirme également que la transformation de sa chaîne d’approvisionnement est achevée aux deux tiers.

Soutenir l’agriculture grâce aux informations prédictives de l’IA et à l’imagerie satellite

En 2023, PepsiCo a généré plus de 91 milliards de dollars grâce aux ventes de plus de 500 marques dans le monde, dont ses sodas homonymes Lay’s, Doritos, Gatorade et Mountain Dew. Les bénéfices de l’entreprise pour les deux premiers trimestres de 2024 ont dépassé les attentes de Wall Street, mais le volume des ventes en Amérique du Nord pour les activités Frito-Lay et les boissons est en baisse, les consommateurs ayant repoussé des années de hausse des prix.

Athina Kanioura, directrice de la stratégie et de la transformation de PepsiCo, a décrit les investissements dans la chaîne d’approvisionnement de PepsiCo, de la graine à la tablette, comme le « ciment » de la capacité future de l’entreprise à générer des bénéfices plus élevés et une croissance des revenus. Et tout commence par le travail effectué sur le terrain.

Les agriculteurs avec lesquels PepsiCo travaille possèdent plus de 4 millions d’acres en Amérique du Nord seulement, fournissant des ingrédients tels que des pommes de terre et du maïs pour ses chips et autres collations.

L’idée est qu’en utilisant moins d’eau et d’engrais pour produire ces ingrédients, l’entreprise peut augmenter ses profits dans un secteur qui fonctionne avec des marges faibles. Elle dit travailler avec les agriculteurs pour s’assurer qu’ils disposent de la technologie nécessaire pour récolter ces ingrédients efficacement et qu’elle subventionne une partie du coût de cette technologie pour les petites exploitations.

Elle indique également avoir établi des partenariats avec des entreprises telles que CropTrak, AgroScout et Microsoft pour surveiller la production, analyser la santé des cultures, suivre où vont les cultures et mieux comprendre où planter les cultures pour qu’elles puissent prospérer.

Les travailleurs de la distribution effectuent moins de tâches manuelles

PepsiCo revoit également sa façon d’exécuter les commandes et de distribuer ses produits, ce qui modifie le travail des nombreux employés de l’entreprise dans les secteurs de la fabrication et de la distribution. Avec une automatisation accrue, les travailleurs effectuent moins de tâches physiques, comme conduire un chariot élévateur, et surveillent beaucoup plus les machines qui prennent en charge ces tâches.

Les travailleurs des usines et des centres de distribution, ainsi que les syndicats qui les représentent, sont souvent irrités par l’automatisation, qui peut conduire à des licenciements. Parmi les grands fabricants de produits alimentaires qui ont annoncé des fermetures et des licenciements cette année figurent PepsiCo, Tyson Foods et Campbell Soup. Souvent, ceux qui annoncent des licenciements n’attribuent pas directement ces derniers à l’automatisation, mais à la faiblesse des ventes, à l’ancienneté des installations qui ne peuvent pas répondre à la demande, voire au rappel de produits. PepsiCo a refusé de commenter la raison de ses licenciements.

Les producteurs agroalimentaires sont également confrontés à un changement générationnel. Une étude de McKinsey suggère que si de nombreux membres de la génération Z expriment leur intérêt pour le secteur manufacturier, ils ne sont pas assez nombreux à accepter des emplois dans les usines pour pourvoir les postes vacants et qu’ils sont plus susceptibles que les travailleurs plus âgés de quitter ces emplois.

PepsiCo estime qu’il est impossible de continuer à laisser ses employés effectuer la plupart des tâches manuellement tout en produisant de manière rentable suffisamment de nourriture et de boissons pour répondre à la demande. C’est pourquoi elle forme ses employés à surveiller les machines autonomes et à s’assurer qu’elles fonctionnent de manière sûre et efficace. « Vous prenez un travailleur analogique et vous en faites un travailleur numérique », a déclaré Kanioura.

Ses efforts de modernisation incluent la façon dont elle assemble des packs variés, tels que ceux contenant plusieurs petits sacs de Ruffles, Doritos, Cheetos et Fritos : alors que les ouvriers assemblaient autrefois les packs, les machines prennent de plus en plus le relais.

Même si PepsiCo a investi dans l’automatisation, ses effectifs totaux ont augmenté : ils ont augmenté de 20 %, pour atteindre 318 000, au cours des cinq années qui se sont terminées en 2023.

Créer des entrepôts plus intelligents

PepsiCo affirme qu’elle considère la plupart des entrepôts de l’entreprise comme des installations « intelligentes » dotées d’une technologie permettant aux employés de suivre et de contrôler le mouvement des marchandises.

L’entreprise utilise des capteurs et l’intelligence artificielle pour faciliter les contrôles de maintenance prédictifs et les mesures de contrôle de la qualité, par exemple en utilisant des modèles pour identifier une machine ou un véhicule susceptible de mal fonctionner et de causer des problèmes par la suite. Plutôt que de subir un arrêt lorsqu’un moteur tombe en panne sur la ligne de production de chips tortilla, PepsiCo peut remplacer le moteur de manière préventive la prochaine fois que la ligne est programmée pour un arrêt.

« Il est important de pouvoir transformer ces données en actions », a déclaré Roden.