Quand «sans prélever» n’en vaut pas la peine: certains retraités à faible revenu disent que les chèques de paie plus élevés réduiraient leurs avantages
Claudia Rufino, 72 ans, essaie de ne pas gagner trop d’argent.
Elle est l’une des millions d’Américains qui s’appuient sur des programmes comme Medicaid et l’aide au logement, et elle a déclaré que gagner un chèque de paie plus élevé pourrait réduire ses avantages.
« Je veux contribuer à la société parce que c’est la bonne façon de faire les choses », a précédemment déclaré Rufino, qui a pris sa retraite au début des années 2010. « Mais je suis puni si je travaille trop. »
La non-retraite se développe chez les Américains plus âgés qui espèrent rester sociaux et compléter ce qui se trouve dans la banque. Mais certains réseaux de sécurité sociale cruciaux comme Medicaid, Snap et Assistance locatif ont des limites de revenus pour fournir de l’aide, poussant de nombreuses personnes âgées comme Rufino pour s’assurer qu’elles ne gagnent pas trop pour couper leurs avantages.
Rufino vit principalement sur sa sécurité sociale mensuelle de 1 103 $ et gagne quelques centaines de dollars par mois comme allocation travaillant avec des enfants d’accueil à Salt Lake City. Elle a dit que le district scolaire avec lequel elle travaille a récemment offert un poste plus rémunéré, mais elle a dû refuser l’offre, car cela mettrait un revenu légèrement sur le seuil de Medicaid de l’Utah, renforçant ses frais de soins et les médicaments sur ordonnance .
Elle a ajouté qu’un Un chèque de paie plus élevé pourrait réduire ses prestations de soutien à la location, poussant le coût de son unité de logement testée sur les moyens au-delà de ce qu’elle peut payer. Elle ne pourrait pas se permettre de louer dans sa région car elle a très peu d’économies, a-t-elle ajouté.
« Revenir au travail ne vaut pas la peine pour moi dans ma situation », a déclaré Rufino. « Je ne gagne pas assez d’argent pour en valoir la peine. »
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Certains Américains plus âgés à faible revenu ont du mal à naviguer
La part des Américains recevant une aide gouvernementale a augmenté au cours des dernières décennies. Des programmes comme Medicaid, Snap et la sécurité sociale ont représenté 18% du total des revenus personnels aux États-Unis en 2022 – totalisant 3,8 billions de dollars – ce qui représente une augmentation de 9 pour cent de point par rapport à 1970, selon un rapport publié en septembre 2024 par le groupe de l’innovation économique . Le rapport indique que la population américaine vieillissante et la montée en flèche des coûts de santé sont les principales raisons du changement.
Dans le même temps, le seuil de pauvreté américain est resté largement inchangé depuis les années 1960. Le seuil, qui est actuellement de 15 650 $ par an pour une personne, est ajusté chaque année pour l’inflation mais ne tient pas compte du coût local de la vie ou de l’évolution des conditions économiques.
Les normes de qualification pour les filets de sécurité comme Snap et Medicaid sont largement basées sur cette mesure – les Américains faisant jusqu’à 133% du seuil de pauvreur varier selon le programme et l’état. Des millions d’Américains à faible revenu vivent légèrement au-dessus de ces coupures d’aide, mais ne peuvent pas se permettre des éléments essentiels.
Judith Murray, par exemple, s’appuie sur son 1 311 $ de sécurité sociale mensuelle et 1 174 $ d’attribution SNAP mensuelle à se passer dans le centre de l’Illinois. L’homme de 64 ans a déclaré qu’elle devait étirer ses chèques mensuels pour couvrir les bases de sa maison de sept personnes, qui comprend certains de ses enfants et petits-enfants, et son fiancé, qui a récemment perdu son emploi: « Cela ressemble beaucoup à de l’argent, mais ce n’est vraiment pas le cas. » Elle a dit à Bi.
Murray a dit qu’elle était à faible revenu pendant toute sa vie et n’avait pas été en mesure de réaliser des économies. Elle est hors de la main-d’œuvre depuis plusieurs années et reçoit des prestations d’invalidité, mais envisage maintenant de retourner au travail pour aider sa famille à payer ses factures de logement et de services publics.
Pourtant, Murray a déclaré qu’elle craignait que toute modification de son revenu actuel réduise son avantage instantané et rendrait difficile l’achat suffisamment d’épicerie pour son ménage. Elle a ajouté que son snap mensuel avait été réduit ce mois-ci en raison de l’augmentation annuelle du coût de la vie de la sécurité sociale qu’elle a reçue, et son ménage a quelques mois de retard parce que son fiancé a perdu son emploi.
« Cela n’a aucun sens », a-t-elle déclaré. « Il est effrayant que les gens ne puissent pas prendre soin de leurs familles. »
Tim Shaw, directeur de l’initiative de transformation des avantages sociaux au Aspen Institute et conseiller politique principal pour le programme de sécurité financière d’Aspen, a déclaré que les seuils de qualification des avantages peuvent être stressants à naviguer, en particulier pour les personnes âgées qui réinstrient la main-d’œuvre.
« Souvent admissibilité à différents programmes comme Snap, Medicaid, SSI, le logement, ils ne sont pas les mêmes », a-t-il déclaré. « Si un ménage est admissible à plusieurs avantages, ils essaient de suivre les limites de revenus de plusieurs programmes en même temps, ce qui peut être vraiment déroutant et amener les gens à ne pas prendre ce nouvel emploi ou à ne pas prendre cette augmentation. »
Shaw a ajouté que certains programmes de filet de sécurité, comme SSI, qui offre des avantages aux Américains handicapés, ont des limites d’actifs. Les personnes qui reçoivent SSI ne peuvent pas détenir plus de 2 000 $ d’actifs – comme la valeur de leurs maisons, voitures et comptes d’épargne – sans perturber leurs avantages. D’autres programmes, comme SNAP, ont à la fois des exigences de travail et des plafonds de revenu, ce qui laisse les bénéficiaires à promener une corde raide avec combien ils peuvent gagner.
Retourner au travail aide certains retraités à augmenter leurs revenus, mais c’est un compromis
Bien que certains Américains plus âgés à faible revenu comme Rufino et Murray se sentent pris dans un Catch-22 des avantages, d’autres constatent que le retour à la main-d’œuvre est dans leur meilleur intérêt financier. BI a entendu des personnes âgées qui ont choisi de travailler au-delà de l’âge de la retraite ou de la «non-retraite» pendant leurs années d’or pour rester actif ou compléter leurs économies.
Les prestations de retraite de la sécurité sociale n’ont pas non plus les mêmes restrictions de revenus que les programmes basés sur la pauvreté – les bénéficiaires peuvent occuper un emploi à temps partiel ou à temps plein sans avoir un impact sur leurs chèques mensuels.
Karen Smith, une femme principale de l’Institut urbain, a déclaré que les qualifications pour les filets de sécurité ne sont pas « un jeu tout ou rien ». Elle a dit que rester sur le marché du travail ou retourner au travail peut aider les Américains plus âgés à étendre leurs économies plus longtemps et à augmenter leurs revenus mensuels. Pour certains, elle a déclaré que cette augmentation des revenus peut réduire ou annuler complètement leur besoin de sécurité.
« Je dirais que la plupart des gens bénéficieraient absolument de retourner au travail », a-t-elle déclaré.
Murray ne sait pas ce qu’elle fera ensuite. Parce qu’elle a plus de 60 ans et qu’elle est hors du marché du travail depuis des années, elle craint qu’elle ne soit pas embauchée. Même si elle décroche un emploi, elle a dit qu’elle avait besoin de chaque dollar de soutien aux avantages qu’elle reçoit pour garder sa famille à flot.
« Ce n’est en aucun cas une route facile », a déclaré Murray. «Nous avons encore des anniversaires à célébrer. Nous avons encore Thanksgiving à faire et d’autres vacances. Quand vous me voyez, acheter un gâteau d’anniversaire avec ma carte de prestations à instruction, juste pour comprendre que je ne veux plus laisser tomber mes petits que vous. «
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