Le couple du millénaire a construit une petite maison aux Philippines pour élever des enfants
Dmitrii Stepanov est arrivé aux Philippines en 2018 avec des plans pour une aventure d’un mois. Sept ans, un mariage et deux enfants plus tard, le pays est devenu l’endroit où il appelle chez lui.
De retour en Russie, où il a grandi, Stepanov a travaillé comme vidéaste. Mais une passion croissante pour la plongée sous-marine et la photographie sous-marine l’a conduit à Dumaguete, une ville côtière de Negros Oriental, célèbre pour sa riche scène de plongée.
Le faible coût de la vie a facilité l’adaptation à la vie aux Philippines. « Plus je suis resté longtemps, plus je l’aimais ici », a déclaré Stepanov, maintenant âgé de 35 ans, à Trading Insider.
Environ six mois après son aventure, Stepanov a rencontré sa femme, Nivy Mondaya, en ligne. Elle est originaire de Bohol, une île au nord-est de Negros Oriental, où elle a déménagé il y a 15 ans. Plus tard, ils se sont mariés et ont accueilli leur premier enfant en 2021 alors qu’il était coincé au Vietnam pendant la pandémie, avant de retourner aux Philippines.
Par les montagnes, près de la mer
De retour sur l’île de Negros, le couple, qui sont des créateurs de contenus, a passé environ six mois dans un appartement de location avant de décider de vouloir quelque chose de plus permanent.
Ils n’avaient pas prévu d’acheter une propriété, mais avec un enfant, c’était comme un choix raisonnable. Après la pandémie, ils ont également voulu vivre loin de la ville.
« Pour moi, il était toujours moins cher de louer et d’investir l’argent pour un revenu passif que de dépenser trop pour acheter une maison. Mais les enfants changent tout », a déclaré Stepanov.
Ils ont été attirés par Dauin, une ville à environ 40 minutes de la ville principale de Dumaguete, qui est également connue pour sa scène de plongée.
Le couple savait qu’ils voulaient construire leur maison au lieu d’en acheter un, donc ils auraient la liberté de le concevoir autour de leurs besoins. Ils ont trouvé la parcelle de terrain parfaite tout en faisant défiler le marché Facebook.
« Nous aimons vraiment la région, car il est à environ 15 minutes de la plage. Nous sommes sur la partie vallonnée, près de la montagne », a déclaré Mondaya, 33 ans, à Trading Insider. « C’est aussi beaucoup plus cool ici que dans la ville. »
Le tracé mesure un peu plus de 77 000 pieds carrés et est une plantation de noix de coco. Le couple a embauché un entrepreneur pour construire sa petite maison, ce qui a pris environ quatre mois. Ils ont emménagé en septembre 2023.
Construite sur une plate-forme surélevée, la petite maison avait à l’origine une chambre, un salon, une cuisine et une salle de bain.
Depuis lors, le couple a progressivement élargi son empreinte, y compris une pièce supplémentaire, une véranda et des allées autour de la maison. En tout, le couple a passé environ 2,2 pesos philippins sur la petite maison.
« Nous cultivons des légumes, mais depuis que je me suis occupé avec les enfants, je ne pouvais pas bien prendre soin d’eux. Mais nos voisins nous aident avec notre jardin, donc nous avons toujours des récoltes », a déclaré Mondaya.
La propriété est connectée à la conduite d’eau municipale, mais le couple a récemment installé un réservoir d’eau en tant que sauvegarde. Bien que les pannes de courant soient courantes, Stepanov dit qu’ils géraient en utilisant de grandes centrales portables et Internet StarLink.
Même si les Philippines sont sujets aux typhons, les tempêtes n’ont pas beaucoup affecté leur maison.
« Une fois, une section de notre clôture en bambou a cassé, mais nous n’en attendons pas grand-chose de toute façon. C’était juste une clôture bon marché fabriquée à partir de notre propre bambou. Dans l’ensemble, dans deux ans ici, nous n’avons pas eu de glissements de terrain, de fuites ou d’inondations », a déclaré Stepanov.
Élever des enfants dans une petite maison
Souvent considérée comme un mode de vie abordable, minimaliste et durable, de minuscules maisons – comme celles du couple – ont gagné en popularité dans le monde entier.
En 2019, six propriétaires de maisons minuscules ont déclaré à Trading Insider que vivre minuscule réduit leurs frais de logement. Un couple a également déclaré que cela les avait forcés à réévaluer leurs dépenses, tandis qu’un autre couple a déclaré qu’ils avaient pu gagner un revenu en transformant leur petite maison en location de vacances pendant leur voyage.
Mais le style de vie a aussi ses inconvénients. Un couple qui a quitté New York pour une petite maison dans une ferme de l’Oregon a déclaré à Trading Insider en février qu’il était plus difficile de s’adapter que prévu, en particulier pendant la pandémie.
Pour Stepanov et Mondaya, élever leurs deux enfants dans la petite maison a été une grande expérience depuis qu’ils vivent dans une zone sûre.
« Notre fils a 4 ans, et il a beaucoup d’espace à l’intérieur et joue souvent à l’extérieur là où il y a beaucoup de place. Il passe également du temps avec les enfants du voisin – heureusement, il n’y a pas de grandes routes à proximité, afin qu’ils puissent courir librement », a déclaré Stepanov. « Notre jeune enfant n’a que 8 mois, donc elle est assez heureuse dans son propre petit espace deux par deux. »
Leur fils fréquente une école privée près de chez elle, a déclaré Stepanov.
Leur espace est le répit de la ville qu’ils ont recherchée. Il n’y a pratiquement pas de bruit, à part les coqs, les vaches et les sons de la campagne.
C’est une scène qui lui semble familière, a déclaré lundia. Elle a grandi dans un cadre provincial et a de bons souvenirs de son enfance passées à jouer à l’extérieur, plutôt que d’être à l’intérieur avec des gadgets toute la journée.
Le couple dit que leur petite maison était initialement censée être une situation de logement à court terme.
« Nous voulions en faire une maison vraiment budgétaire, et plus tard, peut-être que lorsque les enfants sont un peu plus grands, en construire un plus grand », a déclaré Stepanov.
À l’origine, ils avaient parlé louer la petite maison sur Airbnb s’ils décidaient de remonter. Mais maintenant qu’ils ont étendu la petite maison, ils repensent leur plan d’origine.
« Nous nous sentons très à l’aise ici maintenant », a déclaré Mondaya.
