J’ai déménagé en France pour la carrière de ma femme ; Ma vie est à peu près la même

Nous sommes à 10 minutes à pied du château de Versailles. Ma femme fréquente l’ISIPCA, l’un des programmes d’études supérieures en parfumerie les plus prestigieux au monde, et je suis un écrivain américain vivant juste à côté de Paris.

Cela peut paraître glamour, mais ma routine quotidienne n’a pas vraiment changé. Avant notre déménagement en octobre, je restais assis toute la journée devant un ordinateur. Après notre déménagement, ma vie est à peu près la même.

Je dois admettre qu’une partie de moi, les yeux écarquillés, pensait que le style de vie d’un expatrié américain vivant en dehors de Paris confirmerait presque mon grand roman américain, mais la réalité était bien plus ennuyeuse.

Bien qu’il existe des différences majeures en matière d’étiquette, d’architecture, de nourriture et de langue, en tant qu’écrivain travaillant à domicile, j’ai été surpris de me retrouver pour l’essentiel isolé d’elles.

J’habite peut-être en France, mais je passe la plupart de mon temps dans mon appartement

Je suis arrivé ici ne connaissant personne d’autre que ma femme. La plupart du temps, je suis seul toute la journée.

Parfois, je fais faceTime à mes amis et à ma famille à la maison, mais le décalage horaire de six heures constitue un obstacle. Au moment où ils sortent du travail, il est minuit à Versailles.

Je peux passer des jours sans parler français, à moins de compter Babbel.

Quand je le fais, c’est par lots de 60 secondes, en commandant une baguette à la boulangerie voisine ou en achetant une bouteille de Beaujolais bon marché à l’épicerie locale pour un dîner riche en glucides.

Ensuite, je retourne à l’appartement pour écrire en anglais pendant des heures, de la même manière que j’ai passé mon temps à New York.

Certes, même dans mon appartement, on me rappelle que je suis dans un endroit différent : l’eau chaude ne dure pas longtemps, le carrelage de la cuisine est en terre cuite foncée avec un coulis plus foncé et les étiquettes des épices et des sauces laissées dans la cuisine sont, bien sûr, toutes en français.

Quand je regarde par la fenêtre, je vois les toits mansardés couleur ardoise qui correspondent au gris persistant du Versailles hivernal.

Mais au bout d’un certain temps, même ces charmantes distinctions disparaissent dans le mobilier de la vie quotidienne.

Au bout d’un mois, j’ai réalisé que je devais sortir pour vraiment être en France

En tant qu’expatrié travaillant à distance, j’ai vite réalisé que je devrais être proactif si je voulais rencontrer de nouvelles personnes.

Les jours heureux où mes amis tombaient sur mes genoux – comme à l’université ou au début de ma carrière, lorsque mes collègues faisaient office de famille adoptive new-yorkaise – étaient révolus depuis longtemps. Non, je devrais prendre des initiatives.

J’ai fait un effort pour puiser dans la communauté des écrivains expatriés à Paris. J’ai contacté en ligne quelques écrivains basés à Paris, puis je les ai rencontrés pour prendre un café.

L’un d’eux, poète et érudit, m’a parlé d’un salon d’écrivains anglophones à Paris. Je suis allé à l’événement, j’ai lu certains de mes travaux et j’ai rencontré d’autres écrivains anglophones, pour la plupart américains et britanniques.

Un autre m’a invité à un événement de lancement d’une revue littéraire dans le Marais. Lors de la soirée de lancement, j’ai croisé quelques personnes rencontrées au salon quelques jours plus tôt, dont un sympathique Anglais qui m’a invité à une lecture dans son appartement du 19ème arrondissement.

En début de semaine, je ne connaissais personne à Paris. Soudain, je suis tombé sur des gens que je connaissais lors d’une fête, puis j’ai été invité à une autre.

Ma routine quotidienne est peut-être similaire en France, mais vivre ici m’a fait voir les choses différemment

Les fêtes ont toujours une fin. La routine quotidienne reprend ses droits. Ma femme part à la première heure et ne revient qu’à la tombée de la nuit.

Pendant la journée, tout ce que j’entends, c’est le claquement des touches et le gémissement du plancher chaque fois que je me dirige vers la cuisine pour prendre une autre tasse de café. J’apprécie les tâches et les courses qui brisent la monotonie solitaire.

Quand ma femme rentre à la maison et me demande comment s’est passée ma journée, je ne sais pas comment répondre. « Pareil », je pense. « Toujours pareil. »

Ce n’est cependant pas tout à fait vrai. Certaines journées sont rythmées par des messages réconfortants ou de petites victoires, comme un ami qui me tend la main ou un éditeur qui accepte une de mes histoires.

La majeure partie de mes activités quotidiennes reste cependant inchangée. Certes, ce mal-être peut être davantage dû au travail à distance qu’au fait d’être seul dans un endroit inconnu ; Après tout, j’ai ressenti un isolement similaire en travaillant à distance à New York.

Il a fallu des années à ma femme et à moi pour commencer à trouver un sentiment de communauté dans notre quartier. Cela n’est pas arrivé par hasard. Nous avons dû travailler pour cela. Au moment où nous réfléchissions à cela, ma femme a reçu sa lettre d’acceptation.

Je suppose que la répétitivité de la vie quotidienne n’est pas unique, mais j’ai été surpris de constater à quel point c’était similaire ici. Malgré la routine, j’ai de la chance. Je vis dans un endroit magnifique et je peux faire ce que j’aime, tout comme ma femme.

Vivre à Versailles a mis en lumière quelque chose qui commençait à apparaître aux États-Unis : la vie que vous voulez ne vient pas frapper à votre porte, où que vous soyez. Vous devez sortir et le trouver.