J’ai quitté les États-Unis pour Paris. Ce n’est pas toujours le conte de fées que j’imaginais.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Sarah Pardi, 35 ans, qui a déménagé à Paris en 2023. Cette conversation a été éditée pour plus de longueur et de clarté.

Je suis obsédé par la France depuis aussi longtemps que je me souvienne. Je ne sais même pas où ça a commencé, il n’y a pas de Français dans ma famille. Peut-être que j’ai vu un film à ce sujet quand j’étais enfant. Mais j’ai grandi très pauvre, donc je ne savais pas comment j’allais y arriver.

Quand j’ai eu 18 ans, je me suis dit : « D’accord, je vais trouver comment commencer à voyager. » À l’époque, je n’avais jamais pris l’avion ni même quitté ma petite ville natale de l’Oregon. Je savais juste que je voulais voir le monde, en particulier l’Europe. J’ai toujours été attiré par son histoire et son architecture.

J’ai cherché sur Google – probablement pas la chose la plus sage pour Google, il y a même 15 ans – « comment être payé pour aller en Europe ». C’est à ce moment-là que j’ai découvert que je pouvais devenir fille au pair.

J’ai pris l’avion pour Madrid à l’été 2013 et j’ai travaillé comme fille au pair pendant quatre mois et j’ai adoré ça. Quand je suis rentré aux États-Unis, j’ai commencé à penser qu’il y avait peut-être des emplois comme celui-là en France. L’année suivante, je m’installe à Toulouse et enseigne l’anglais dans le sud de la France en contrat temporaire.

Je voulais rester, mais j’ai dû retourner aux États-Unis une fois le travail terminé parce que j’avais un visa temporaire. Pendant un certain temps, j’ai complètement oublié de vivre en France. Il m’a fallu encore 10 ans avant de trouver une entreprise basée en France qui m’embaucherait et m’y installerait.

Paris est une ville animée et accessible à pied

J’ai déménagé à Paris avec mon mari en 2023. Je ne fais plus partie de l’entreprise qui m’a emménagé ici, mais la ville est devenue mon chez-moi.

Je ne sais pas s’ils aimeraient que je dise cela, mais Paris est comme la ville de New York en France. C’est une grande ville internationale. Il y avait donc des différences culturelles pour moi dans mon adaptation à une grande ville, comme le rythme de vie.

J’habite à Montmartre, dans le 18ème arrondissement de Paris. Il y a 20 arrondissements, et chacun a sa propre ambiance et sa propre personnalité. Le 18 est très célèbre ; c’est là que vivaient les peintres impressionnistes, à la fin des années 1800, c’est donc un quartier vraiment artistique de Paris.

Le quartier dans lequel je vis est populaire et compte de nombreux jeunes couples – peut-être qu’ils ont un enfant ou un chien. Elle attire également de nombreux touristes.

Acheter une propriété en tant que citoyen non français ou de l’Union européenne en France est un processus différent de l’achat d’une propriété aux États-Unis. Les options de prêt hypothécaire ne sont pas tout à fait les mêmes, je loue donc un appartement.

Trouver un appartement est aussi très compliqué à Paris. Premièrement, c’est très compétitif. Deuxièmement, vous devez créer ce qu’on appelle un dossier, qui est essentiellement un curriculum vitae ou un dossier sur vous-même et votre vie personnelle.

Je vis dans un appartement d’une chambre et je paie 1 770 $. C’est un peu cher, mais Paris est beaucoup plus cher que d’autres villes de France, d’après mon expérience. Et dans cette autre ville que je regardais, je pourrais obtenir un appartement de cinq chambres pour 1 770 $.

Mon quotidien à Paris est beaucoup de marche. Je pense que c’est vrai en Europe en général, mais certainement en France, leurs villes ont été construites pour la marche, alors que les villes américaines ont été construites, pour la plupart, autour de la voiture. J’ai vendu mes voitures avant de déménager en France parce que je n’en avais pas besoin et que se garer coûterait une fortune ici.

Je fais partie des chanceux qui travaillent à distance la plupart du temps, donc je n’ai pas de trajet à faire. Je prends occasionnellement le train pour la Normandie pour visiter mon bureau de travail et voir mes collègues. Paris est génial car peu importe où vous habitez dans la ville, il est très facile de trouver un train.

Les États-Unis et la France ont des similitudes et des différences

Même si les États-Unis et la France sont géographiquement très éloignés, je crois que les Américains et les Français se ressemblent plus qu’on pourrait le croire.

D’un point de vue politique, nous sommes des alliés de très longue date. Socialement, nous avons également beaucoup de similitudes dans la façon dont nous abordons les choses – mais cela dit, il existe certainement de grandes différences.

En France, les horaires de travail sont effectivement assez longs, mais le rythme est beaucoup plus détendu. Vous avez des déjeuners plus longs et quand vous êtes en congé, vous êtes complètement en congé.

Le travail et la vie personnelle sont également beaucoup plus ségrégués en France qu’aux États-Unis. Par exemple, vous ne rencontrez généralement pas les conjoints de vos collègues en France. Aux États-Unis, il serait tout à fait normal de dîner et d’inviter les conjoints.

Un autre — et cela est surtout vrai pour Paris ; Je pense que le reste de la France est un peu différent : c’est du bavardage. Si je commande un café aux États-Unis, ils pourraient me dire : « Comment se passe ta journée ? ou « Oh, j’aime ce café, c’était un bon choix. » En France, c’est strictement business. C’est juste une chose culturelle.

Communiquer peut être difficile et j’ai parfois le mal du pays

J’ai fait une mineure en français au collège. Pourtant, communiquer avec les Français était délicat au début.

Lorsque vous rencontrez de nouvelles personnes, dans un bar ou dans un endroit bruyant, et qu’elles parlent une langue différente de la vôtre, il peut être très difficile de se connecter, car vous pensez simplement : « Je dois traduire cela dans ma tête ».

Mon mari et moi avons eu de la chance, car il travaille dans un magasin de vélos qui possède également un café anglophone. Les propriétaires sont américains et, pour une raison quelconque, de nombreux anglophones internationaux viennent. Avec le temps, nous avons bâti une formidable petite communauté d’immigrants.

Pourtant, j’ai parfois le mal du pays. Il y a trois choses principales qui me manquent aux États-Unis.

Premièrement, toute ma famille est sur la côte ouest, et même si nous faisons régulièrement FaceTime, ils me manquent tout le temps. Une autre consiste à bavarder. Les Américains sont très amicaux – j’ai négligé cela, vivant aux États-Unis depuis si longtemps. Enfin, la nourriture me manque. Cela semble tellement idiot, mais j’ai souvent envie de haricots frits et de jalapeños.

Beaucoup de jeunes Américains veulent vivre à l’étranger – et je ne leur en veux pas

De plus en plus de personnes partent à l’étranger, notamment les jeunes Américains. Je le vois certainement dans mon groupe d’amis. C’est drôle, la plupart de mes amis ici sont américains.

Lorsque je retourne aux États-Unis, beaucoup de gens me demandent : « Comment vivez-vous à l’étranger à long terme ?

Je suppose que les gens sont intéressés à déménager parce qu’ils veulent un meilleur équilibre entre travail et vie privée, ou parce qu’ils ne sont satisfaits ni de la scène politique ni des services sociaux offerts, et ils pensent qu’ils peuvent peut-être obtenir ce qu’ils veulent ailleurs.

Nous disons toujours « si et quand » nous reculons. Si nous le faisions, ce serait à cause de la famille.

Ce qui nous retient en France, c’est notre amour pour la culture d’ici. Nous aimons aussi beaucoup nos emplois et la communauté que nous avons bâtie et, comme je l’ai dit, les filets de sécurité sociale sont excellents.

Je suis dans environ deux ans avant d’être éligible à la naturalisation, ce qui signifie simplement que j’ai vécu ici assez longtemps – et payé des impôts assez longtemps – pour pouvoir demander la citoyenneté. C’est donc notre prochain objectif.