J’ai déménagé en Espagne dans la trentaine sans aucun plan ; Prospérer ici 10 ans plus tard

À 35 ans, j’ai quitté ma vie confortable au Texas et j’ai acheté un aller simple pour Madrid pour enseigner l’anglais.

Sur le papier, tout avait l’air bien à Austin : j’avais un emploi dans une startup technologique, un condo et une routine stable. Mes journées étaient prévisibles, confortables et profondément insatisfaisantes. J’avais l’impression de faire du somnambulisme à travers eux.

J’avais étudié en Espagne et j’avais tenté de m’y installer trois fois au cours de mes 20 ans. Au milieu de la trentaine, je pensais que j’avais raté mon opportunité.

Même si je suis célibataire et sans enfant, m’éloigner de tout sans plan me semblait faire exploser ma vie de manière imprudente.

Cependant, j’ai toujours eu le sentiment tenace qu’il y avait plus dans mon histoire. Alors, j’ai dépassé la voix dans ma tête qui disait que j’étais « trop vieux » pour recommencer et j’ai fait mes valises.

Dix ans plus tard, je suis toujours à l’étranger. Ce changement a transformé ma vie d’une manière que je n’aurais pas pu prédire. Rompre avec les normes de la société et prendre des risques m’a amené à construire la vie de liberté que je souhaitais vraiment.

Voici trois choses que j’ai apprises depuis que j’ai quitté les États-Unis pour ma nouvelle vie en Espagne avec moi, moi et moi.

L’âge n’est pas aussi limité qu’on m’a appris à le croire, surtout pour les femmes

Aux États-Unis, on nous rappelle à plusieurs reprises le « chemin du succès » typique : se marier, avoir des enfants, gravir les échelons de l’entreprise, acheter la maison – et faire tout cela avant de devenir trop vieux.

Au début de la trentaine, à Austin, j’avais un cercle social intégré où toutes les personnes de mon âge étaient en couple (ou voulaient l’être) et beaucoup avaient des enfants. En tant que femme qui ne donnait pas la priorité au mariage ou à la maternité, je me sentais étrangement en retard, même si je ne voulais pas les mêmes choses. Je me sentais comme une exception.

Cela a changé lorsque j’ai déménagé en Espagne. La plupart des femmes que j’ai rencontrées ne suivaient pas les délais conventionnels et je n’éprouvais plus de jugement subtil sur mes choix de vie. J’ai rencontré d’innombrables femmes de mon âge et plus, sans enfants, et beaucoup d’entre elles étaient seules.

Personne ne m’a jamais demandé pourquoi je n’étais pas marié. Pour la première fois de ma vie, j’avais l’impression que mes choix de vie étaient normaux.

J’ai également été surprise par le nombre de femmes de plus de 30 ans que j’ai rencontrées et qui avaient déménagé à l’étranger. Au Texas, je ne connaissais que des étudiants et des retraités qui franchissaient le pas, pas des personnes en milieu de carrière.

La plupart des gens de mon âge recherchaient la stabilité, pas un bouleversement total de leur vie. N’avoir personne vers qui me tourner pour obtenir du soutien m’a rendu encore plus anxieux face à ma décision.

Cependant, j’ai vite réalisé que déménager dans la trentaine était en fait un avantage. J’avais plus de stabilité financière, une meilleure conscience de moi-même et la sagesse nécessaire pour relever les défis avec perspective.

L’une des plus grandes leçons de ma dernière décennie à l’étranger est qu’il n’y a pas de date d’expiration pour la réinvention. Mes années 30 et 40 ont été pleines de nouveaux départs, depuis le départ à l’étranger à 35 ans jusqu’au démarrage d’une nouvelle carrière à 37 ans, en passant par la création d’une entreprise florissante à 40 ans.

Plutôt que de me conformer à un chemin, j’en ai créé un qui me convenait.

Changer de lieu de résidence peut changer radicalement votre vie

Lorsque vous déménagez dans un nouvel endroit, vous gagnez quelque chose de très puissant : la capacité de choisir qui vous voulez être. L’éloignement des identités, des histoires et des hypothèses passées sur qui vous êtes peut être très libérateur.

Et c’est ça le vrai cadeau de partir à l’étranger, ce n’est pas seulement un dépaysement, c’est un changement de contexte. Vous pouvez essayer, échouer, pivoter et évoluer sans public.

Avant de déménager en Espagne, ma vie aux États-Unis était caractérisée par des changements d’emploi en série. J’ai eu du mal à trouver ma voie dans le monde de l’entreprise, alors que tout le monde semblait y évoluer avec facilité.

J’avais l’impression que quelque chose n’allait pas chez moi et je me demandais constamment pourquoi je ne pouvais pas me conformer. Aux États-Unis, le travail semble égal à votre valeur, alors qu’est-ce que l’épanouissement n’a pas dit sur moi ?

À 35 ans, je savais qu’enseigner à l’étranger n’était pas mon projet à long terme, mais je n’ai pas non plus traversé l’océan pour poursuivre la voie conventionnelle du succès. Pour la première fois, je me sentais libre des attentes sociétales, des pressions familiales et des normes culturelles. Cet anonymat associé aux temps d’arrêt a été le catalyseur de la découverte de soi.

J’ai commencé à me poser des questions qui ne correspondent jamais à la définition conventionnelle du succès : Qu’est-ce que je veux vraiment ? Qu’est-ce qui m’excite ? Quel genre de vie est-ce que je veux créer ?

En dehors du quotidien de 9h à 17h, j’ai trouvé la créativité et la clarté. À Madrid, j’ai commencé à bloguer, à organiser des événements et à explorer des idées sans savoir où elles me mèneraient.

En un an et demi, ils m’ont amené à lancer She Hit Refresh., une communauté et une entreprise qui aident les femmes de plus de 30 ans à partir à l’étranger afin qu’elles puissent cesser de se soucier de la logistique et construire une vie qui leur ressemble en interne.

Si j’étais resté au Texas, je ne suis pas sûr que cette version de moi aurait refait surface. Avant, je pensais que je devais devenir quelqu’un de différent pour m’épanouir aux États-Unis.

Il s’avère que je n’avais pas besoin de changer qui j’étais ; J’avais juste besoin d’être dans un endroit qui me permette de devenir moi-même.

Partir à l’étranger n’est pas une panacée

Il serait facile de considérer un déménagement à l’étranger comme un conte de fées, mais ce n’est pas le cas.

Gérer le stress et la bureaucratie liés aux visas (en particulier dans une langue étrangère) peut sembler impossible certains jours. Même des tâches faciles comme faire les courses ou prendre le bus peuvent être difficiles au début et vous laisser un mal de tête dû au stress.

J’ai souffert d’anxiété en raison de mon premier travail de bureau en espagnol, et il m’a fallu des années plus de temps que prévu pour nouer des amitiés étroites.

Il y a eu de nombreuses fois où je me suis senti seul, isolé et financièrement incertain. Il y a même eu des moments où je doutais d’avoir pris la bonne décision. Cependant, j’ai appris que tout cela est normal.

La vie à l’étranger connaîtra des hauts et des bas, car la vie à l’étranger est toujours vie.

Mais dans l’ensemble, mon stress quotidien est nettement inférieur. Je marche partout. Les soins de santé sont abordables. Les voyages sont accessibles et abordables.

Ma vie sociale est plus riche et pleine d’amis dont les histoires ressemblent aux miennes. Plus important encore, ma vie semble correspondre à qui je suis.

Déménager à l’étranger n’a résolu aucun de mes problèmes comme par magie, mais cela m’a donné l’espace psychologique nécessaire pour réimaginer qui je pourrais devenir. En changeant où je vivais, j’ai changé la façon dont je me voyais et ce que je pensais être capable de faire.

J’ai pris des risques que je n’aurais pas pris chez moi, et avec le temps, ces choix se sont aggravés.

Ce qui a commencé comme un Je vous salue Marie d’un an est devenu une nouvelle carrière, une entreprise et une vie qui me convient bien mieux que celle que j’ai laissée derrière moi.