La génération Xer a pris sa retraite anticipée à Chiang Mai et vit dans un appartement à 425 $ par mois

Lorsqu’Arinjay Jain a eu 50 ans, il était assis à une autre réunion lorsqu’il s’est demandé : « Qu’est-ce que je fais ici ?

Jain n’avait pas toujours remis en question le fonctionnement.

Il avait quitté l’Inde pour Singapour en 2013, lorsque la société informatique pour laquelle il travaillait avait ouvert un bureau local. Après avoir changé plusieurs fois de métier, il cofonde une petite startup de services informatiques en 2016.

Il avait initialement prévu de créer l’entreprise, de la vendre et de la retirer. Mais au fil des années, la ligne d’arrivée semblait de plus en plus lointaine.

« Je pensais que cela prendrait encore plusieurs années et que je devrais travailler très dur pour y parvenir », a déclaré Jain, aujourd’hui âgé de 53 ans, à Trading Insider.

À ce moment-là, il n’était plus sûr que le stress lié à la gestion de sa propre entreprise justifiait cette récompense. À peu près à la même époque, plusieurs investissements immobiliers que Jain avait réalisés en Inde se sont considérablement appréciés, lui donnant la sécurité financière nécessaire pour envisager de se retirer.

« Alors pourquoi est-ce que je perds mes années ? » dit-il.

Peu de temps après, il a commencé à chercher où il pourrait vouloir passer le prochain chapitre de sa vie. Il savait qu’il ne voulait pas retourner en Inde.

Alors qu’il cherchait où prendre sa retraite en Asie du Sud-Est, un ami l’a encouragé à visiter Chiang Mai, une ville du nord de la Thaïlande qu’il n’avait jamais visitée.

En avril 2023, cinq jours passés dans la deuxième plus grande ville thaïlandaise lui ont convaincu et il s’est lancé dans des recherches sur les visas de retraite et le coût de la vie.

En octobre 2023, alors que son bail devait être renouvelé, il a décidé de ne pas rester à Singapour.

Jain a passé quelques mois à rendre visite à sa famille et à voyager en Asie. En février 2024, il arrive à Chiang Mai.

Une nouvelle base dans le nord de la Thaïlande

Février est souvent considéré comme le début de la saison des brûlis à Chiang Mai, où les agriculteurs brûlent les déchets agricoles pour défricher leurs champs, provoquant souvent une dérive vers la ville.

« J’ai atterri ici au pire moment possible, mais j’ai quand même adoré ça », a déclaré Jain.

La Thaïlande propose plusieurs options de visa de long séjour et Jain détient un visa de retraite.

Bien que le gouvernement thaïlandais publie les chiffres globaux des résidents étrangers, il ne semble pas publier régulièrement un décompte public des titulaires de visa de retraite.

Les dernières données de l’état civil montrent que 163 036 étrangers – et pas seulement des retraités – vivaient à Chiang Mai en 2024, un niveau largement comparable à celui d’il y a dix ans. Cela représente environ 9 % des quelque 1,8 million d’habitants de la province.

Jain s’est connecté avec un agent immobilier via Facebook et a visité plusieurs unités avant de choisir son condo actuel d’une chambre près de Nimman, un quartier branché et cosmopolite connu pour ses cafés, ses boutiques chics et ses restaurants internationaux.

Le loyer est de 14 000 bahts thaïlandais, soit environ 425 dollars, par mois. Son immeuble comprend une piscine et une salle de sport.

Jain dit qu’il essaie de maintenir ses dépenses mensuelles entre 40 000 et 45 000 bahts thaïlandais. Les mois où il voyage, ses dépenses peuvent atteindre environ 60 000 bahts thaïlandais.

« Pour beaucoup de gens des pays occidentaux, le coût de la vie constitue un attrait majeur », a-t-il déclaré. « Pour quelqu’un d’Inde, c’est deux ou trois fois ce que j’ai dépensé chez moi. »

Pourtant, Jain a déclaré que sa décision était davantage motivée par le style de vie que par l’argent. Il s’est habitué au rythme plus lent de Chiang Mai, à son sentiment de sécurité et à ce qu’il décrit comme une culture de respect et de patience.

« Tout le monde aime éviter le stress, n’est-ce pas ? Je suis très heureux de ne pas avoir de stress en vivant ici », a-t-il déclaré.

La vie après la routine

Ce rythme plus lent façonne désormais ses journées de retraité.

Jain commence la plupart des matinées à la salle de sport, puis prépare un petit-déjeuner rapide à la maison et effectue quelques tâches ménagères. Certains après-midi, il joue au golf sur un practice à proximité. Les autres jours, il rejoint un groupe de randonneurs et part explorer les cascades et les sentiers autour de Chiang Mai.

Le soir, il aime se promener à l’université voisine de Chiang Mai, dont le campus pittoresque est un endroit populaire non seulement auprès des étudiants, mais aussi des habitants de la ville.

Même s’il aime être entouré de gens, établir des liens plus profonds avec les locaux s’avère plus difficile, en partie à cause de la barrière linguistique.

Même si la ville compte une scène d’expatriés florissante, beaucoup ont tendance à se tourner vers d’autres personnes originaires de leur propre pays ou issues de milieux similaires.

Jain dit qu’il rejoint occasionnellement des groupes d’activités pour rester social.

« Mais idéalement, ce que j’aimerais faire, c’est faire partie des communautés locales », a-t-il déclaré. « Cela prend du temps et l’effort doit venir de moi pour apprendre la langue, mais ce n’est pas facile. »

Jain a déclaré qu’il prévoyait de rester à Chiang Mai dans un avenir proche, mais il sait qu’il y a des variables qu’il ne peut pas contrôler.

Les règles en matière de visa peuvent changer, et prendre une retraite anticipée signifie planifier pour des décennies à l’avance, dans une ère où l’espérance de vie est plus longue.

« Je dois planifier sur 35 à 40 ans », a déclaré Jain. « Regardez tous les changements survenus au cours des 20 dernières années. Il est difficile d’imaginer ce qui pourrait arriver dans les 20 prochaines années. »

Pour l’instant, dit-il, il est content de là où il est.