Qui est Howard Buffett ? Rencontrez le nouveau président de Berkshire Hathaway
Warren Buffett confie la présidence de Berkshire Hathaway à son fils Howard Graham Buffett, qui siège au conseil d’administration de la société depuis 1993.
Berkshire a annoncé vendredi que le jeune Buffett deviendrait président, tandis que son père assumerait le titre de président émérite et resterait administrateur.
Howard Buffett, 71 ans, ne dirigera pas le vaste ensemble d’entreprises de Berkshire. Greg Abel, qui a succédé à Warren Buffett au poste de PDG début 2026, reste aux commandes de l’entreprise et de ses décisions majeures.
Au lieu de cela, Howard Buffett jouera le rôle de gardien de la culture d’entreprise que son père a passé plus de 60 ans à bâtir.
« Greg dirige l’entreprise ; Howard veillera à sa culture et à ses valeurs », a écrit Warren Buffett dans une lettre aux actionnaires accompagnant l’annonce.
Le plan de succession était en préparation depuis longtemps, a déclaré Lawrence Cunningham, directeur du Weinberg Center de l’Université du Delaware et auteur de plusieurs livres sur le Berkshire.
« Berkshire a annoncé il y a longtemps que Warren recommanderait au conseil d’administration que Howard lui succède », a déclaré Cunningham.
« Le timing pourrait être dû à de nombreux facteurs, notamment aux perspectives de Warren, à la capacité de Howard et à la résolution d’autres réclamations sur son attention, ou aux perspectives du conseil d’administration », a-t-il ajouté.
Agriculteur, défenseur de l’environnement, shérif
Howard, parfois appelé « Howie », est le deuxième enfant de Warren Buffett. Il a rejoint le conseil d’administration de Berkshire en 1993, lui offrant 33 années d’expérience en tant qu’administrateur avant d’en prendre la présidence.
Sa carrière a suivi un chemin moins conventionnel que celui de nombreux dirigeants d’entreprises. Agriculteur, défenseur de l’environnement et photographe de longue date, Howard a également occupé des postes de direction au sein du géant de l’agro-industrie Archer Daniels Midland et de la société de matériel agricole GSI Group, selon la biographie officielle de sa fondation. Il a auparavant siégé aux conseils d’administration de sociétés telles que Coca-Cola, ConAgra Foods et ADM.
L’agriculture est plus qu’un intérêt secondaire pour Howard. Il gère une ferme familiale de 1 500 acres dans le centre de l’Illinois, exploite une ferme de 400 acres dans le Nebraska et supervise trois fermes de recherche de fondation en Arizona, dans l’Illinois et au Nebraska totalisant environ 9 500 acres, selon un profil de 2024 réalisé par No-Till Farmer.
Il est un défenseur de longue date de l’agriculture sans labour et d’autres pratiques agricoles basées sur la conservation.
Depuis 1999, il est président-directeur général de la Fondation Howard G. Buffett. La fondation concentre une grande partie de ses dons sur la sécurité alimentaire, l’atténuation des conflits et la lutte contre la traite des êtres humains.
Selon sa fondation, Howard a voyagé dans plus de 150 pays et a été ambassadeur de bonne volonté du Programme alimentaire mondial des Nations Unies contre la faim.
Howard est républicain et a occupé des postes élus et chargés de l’application de la loi. Il a siégé au conseil des commissaires du comté de Douglas au Nebraska et a été shérif du comté de Macon, dans l’Illinois, de 2017 à 2018.
Sa fondation est un soutien majeur à l’Ukraine, en s’engageant à fournir plus d’un milliard de dollars d’aide à la suite de l’invasion à grande échelle du pays par la Russie en 2022 et de la guerre en cours qui a suivi.
Un plan de succession en préparation depuis plus d’une décennie
La nomination au poste de président est en préparation depuis plus d’une décennie.
Warren Buffett a déclaré dans une interview accordée à 60 Minutes en 2011 qu’il souhaitait qu’Howard devienne à terme le président non exécutif de Berkshire et protège ses valeurs sans orienter la stratégie ni sélectionner les investissements.
Le jeune Buffett a déclaré à CBS dans la même interview qu’il était prêt à accepter le poste tant qu’il pouvait « continuer à cultiver ».
Dans sa lettre d’adieu en tant que président, l’aîné Buffett a déclaré aux actionnaires qu’ils devraient considérer son fils comme une police d’assurance qu’ils possèdent mais qu’ils espèrent ne jamais utiliser.
