J’ai déménagé d’une grande ville vers une île ; Ce n’est pas du tout ce à quoi je m’attendais

Lorsque j’ai commencé à rechercher activement un nouveau poste en dehors de chez moi à Londres, j’imaginais que je retournerais dans le nord de l’Angleterre, où j’avais grandi.

J’avais vécu et travaillé à Londres pendant 20 ans. J’ai déménagé là-bas après avoir obtenu mon diplôme et j’ai rapidement décroché un emploi dans une agence de relations publiques. J’ai apprécié tout ce que la ville avait à offrir : la scène des comédies live et les musées gratuits, le métro et les soirées d’été dans les cafés en plein air sur la Tamise.

Cependant, mes déplacements quotidiens étaient depuis longtemps devenus une corvée et les chances d’acheter mon propre logement en ville étaient minces. Je cherchais ma prochaine étape lorsque j’ai été approché par une entreprise basée à Malte, à la recherche de quelqu’un pour diriger une équipe de contenu nouvellement formée.

Même si j’avais entendu parler de Malte, je n’y étais jamais allé. Les amis et la famille qui étaient là-bas étaient partagés dans leurs opinions, mais je pensais que je pourrais toujours revenir si cela ne me plaisait pas.

J’ai dit oui au poste et je me suis rendu à Sliema, sur la côte est de Malte, en novembre 2019.

Malte était une plaque tournante plus animée que ce à quoi je m’attendais, alors j’ai fini par chercher ailleurs.

J’ai loué un appartement avec vue sur la mer à quelques minutes en bus de mon nouveau bureau, et les mois suivants se sont écoulés alors que je trouvais mes marques et explorais l’île. Je savais que mon quartier était populaire auprès des touristes, mais comme c’était la basse saison, cela ne m’a pas semblé trop chaotique au début.

Cependant, au cours des 18 mois suivants – alors que les restrictions liées au COVID-19 étaient mises en place, levées et réintroduites – j’ai eu un aperçu intermittent de la façon dont Malte peut être occupée.

Mes promenades quotidiennes le long du front de Sliema, qui étaient autrefois pratiquement solitaires, ont commencé à signifier se faufiler devant des groupes de touristes et éviter les scooters électriques à grande vitesse.

Heureusement, on m’a proposé un poste à distance en mai 2021. Ne connaissant toujours pas très bien le pays, j’ai demandé à de nouveaux amis locaux où ils choisiraient de vivre. Un bon nombre ont suggéré Gozo.

Gozo, deuxième plus grande île de l’archipel maltais, s’étend sur environ 26 miles carrés et est accessible uniquement par ferry. Elle est considérée comme plus rurale et plus calme, et certains habitants m’ont dit que c’était la même chose à Malte il y a 20 ou 30 ans.

Je n’avais jamais entendu parler de Gozo avant de déménager à Malte, mais j’y avais fait quelques excursions d’une journée et j’avais adoré sa beauté et son charme. Cela ressemblait davantage à ce que j’avais en tête lorsque j’ai pensé pour la première fois à quitter Londres – alors j’ai décidé de déménager.

La scène culturelle de Gozo fait honte aux grandes villes

Avec une population d’environ 40 000 habitants, Gozo est nettement plus petite que Londres, l’une des plus grandes villes d’Europe, et que Malte, qui abrite près de 600 000 habitants.

Cependant, j’ai été surpris – de la meilleure des manières – d’apprendre que Gozo n’est pas calme.

L’île n’a peut-être pas une scène de comédie florissante comme celle de Londres, mais deux opéras accueillent chacun des concerts, des comédies musicales, des opéras et des récitals tout au long de l’année.

Il y a des festivals annuels de cinéma et de théâtre, une importante célébration de la Saint-Patrick et des défilés de carnaval, de Noël et de la fierté.

De nombreux festivals gastronomiques célèbrent tout, des agrumes à l’huile d’olive. Chaque année, chaque village organise sa fête traditionnelle, une célébration d’une semaine de son saint patron qui comprend des marches, des concerts et de multiples feux d’artifice.

À Londres, j’ai toujours senti que je devais dépenser de l’argent et faire des efforts pour accéder à la majeure partie de la culture disponible. À Gozo, cependant, pratiquement tout est gratuit et pratiquement à ma porte.

La variété des événements a également permis de nouer des amitiés plus facilement. Il y a généralement quelqu’un qui adorerait assister à un concert ou à un festival, et sinon, je tomberai forcément sur quelqu’un que je connais une fois sur place.

Cependant, la vie insulaire s’est accompagnée de quelques ajustements

Bien sûr, il y a certains inconvénients à vivre sur une si petite île, en particulier sur une île qui dépend fortement du tourisme.

La gamme de cuisines à Gozo et à Malte est bonne, mais pas aussi large qu’à Londres. J’ai également constaté que de nombreux restaurants font une pause prolongée pendant l’hiver.

Sans oublier que les températures estivales peuvent dépasser 90 degrés Fahrenheit ; pendant ce temps, à Londres, les journées ensoleillées sont plus rares et une température de 80 degrés est souvent synonyme de vague de chaleur.

Il est possible de faire des achats en ligne, mais vous pouvez oublier la livraison le lendemain, ce qui signifie que je réfléchis sérieusement à savoir si j’ai réellement besoin de quelque chose avant de commander.

Pire encore, de violentes tempêtes hivernales peuvent couper complètement l’île lorsque les ferries cessent de circuler. Je surveille donc de près les prévisions météorologiques et je fais des provisions si je sais qu’une tempête arrive.

Pourtant, il y a plus à faire ici que ce à quoi j’aurais pu m’attendre. J’ai emménagé ici en rêvant de matinées tranquilles, sans rien de plus bruyant que le coq local, et Je les ai, c’est sûr. Mais j’ai aussi eu droit à la saison des fêtes de village, à deux opéras et à des journées pleines d’aventures et d’histoires.