Nous passons 7 mois près de nos petits-enfants et 5 mois à la maison

Cette histoire est basée sur un entretien avec Valerie Cherry, 68 ans, psychologue clinicienne de Tampa, en Floride. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

Mon mari, Glenn, 68 ans, et moi avons été ravis lorsque notre premier petit-enfant – une petite fille – est né il y a quatre ans.

Notre fils, Jamal, est enfant unique et nous formons une famille très unie.

Nous nous sommes précipités de notre maison à Tampa pour l’aider, lui et notre belle-fille, Sierra, qui s’étaient installés à 1 000 miles de là à Houston, avec les exigences d’un bébé.

Nos voyages duraient entre un mois et six semaines et il y avait beaucoup d’allers-retours entre les deux villes.

Soit nous restions avec la famille, soit nous louions des Airbnb pour donner à chacun un peu d’espace.

C’était formidable d’être pratique et utile, d’autant plus que Jamal et Sierra travaillent très dur respectivement dans les domaines de la finance et de la psychologie médico-légale.

De retour chez nous en Floride, cependant, nous avons vécu pleinement notre vie dans notre communauté de banlieue fermée. Glenn, un vétérinaire de relève, et moi y avions des amitiés significatives.

Nous connaissions beaucoup de gens, en particulier des anciens élèves de nos collèges en Géorgie. Il se passait toujours quelque chose, comme des clubs de lecture et des activités de collecte de fonds.

Puis notre petit-fils est né il y a deux ans. Nous avons continué nos longues visites pour prendre soin de lui et de sa sœur, en volant entre les deux villes.

Nous avons commencé à regarder des endroits à Houston

Peu de temps après sa naissance, Jamal et Sierra nous ont demandé ce que l’on ressentait lorsque nous n’étions pas là. Ils étaient un peu nerveux et voulaient savoir si nous envisagerions de déménager à proximité.

Nous étions déchirés. Même si nous voulions être avec nos petits-enfants, nous appréciions notre séjour à Tampa. Nous avons quand même commencé à chercher des endroits à Houston.

Le problème était que si nous devions acheter quelque chose à Houston, il aurait fallu que ce soit en banlieue. La circulation est épouvantable, il aurait donc fallu environ 40 minutes de route pour arriver chez mon fils.

Un autre facteur était que nous ne voulions pas être liés par les impôts, les assurances et tout le reste au Texas parce que nous ne voulions pas abandonner notre maison à Tampa.

J’ai cherché d’autres options sur Google et suis tombé sur un immeuble appelé Landing en plein centre-ville, à un peu plus de 10 minutes de la famille.

C’était différent des autres arrangements car vous pouviez y rester aussi longtemps ou aussi peu de temps que vous le souhaitiez.

Nous avons payé une cotisation et obtenu un appartement de deux chambres déjà meublé. Les seules choses que nous avons apportées étaient quelques casseroles pour la cuisine.

Nous avons trouvé un juste milieu

Il s’avère désormais que nous passons environ sept mois par an à Houston et cinq en Floride. Cependant, la maison de 4 800 pieds carrés à Tampa est classée comme notre résidence principale.

L’appartement est beaucoup plus petit (1 600 pieds carrés), mais nous l’aimons beaucoup. Il y a deux piscines dans le bâtiment, des salles de jeux et un terrain de basket.

J’ai l’impression que nous avons trouvé un juste milieu. Nous pouvons passer du temps de qualité avec nos petits-enfants, surtout lorsque leurs parents ont un rendez-vous ou sont absents pour le week-end.

Nous sommes occupés à planifier Halloween cette année car c’est une chose importante pour nous tous.

Nous n’avons pas perdu notre identité de grands-parents

Pendant ce temps, si l’un des enfants a de la fièvre à la garderie ou à l’école, Glenn ou moi pouvons venir le chercher. C’est une paire de mains supplémentaire.

Nous n’avons pas perdu notre identité maintenant que nous nous appelons Nana et Papa. Nous effectuons régulièrement des allers-retours en Floride pour profiter de la compagnie d’amis de longue date.

Nos voisins surveillent également la maison pendant notre absence. C’est rassurant.

Je sais que nous sommes privilégiés d’être dans cette position, mais c’est vraiment le meilleur des deux mondes.