Les girafes semblent sur le point de rejoindre les rangs de Winnie l’ourson et de Peppa Pig sur la liste de surveillance Internet de Pékin

• Un article de l’ambassade américaine sur les girafes est devenu inexplicablement un lieu de rassemblement pour la dissidence en ligne en Chine.
• La publication sur les réseaux sociaux a été inondée de commentaires le week-end dernier se plaignant de l’économie chinoise.
• Aujourd’hui, les censeurs interviennent, faisant des girafes la prochaine espèce menacée sur l’Internet chinois.

Les girafes pourraient bien être la prochaine chose interdite sur les réseaux sociaux chinois.

Les animaux sont devenus du jour au lendemain un symbole de mécontentement à l’égard de l’économie chinoise lorsque l’ambassade américaine à Pékin a publié un article sur les réseaux sociaux le 2 février.

Le message ne mentionne pas la Chine et fait plutôt la promotion des efforts des États-Unis pour traquer les girafes en voie de disparition en Afrique à l’aide de la technologie GPS.

Mais sur Weibo, la version chinoise de X, le message de l’ambassade est devenu mystérieusement viral, avec 970 000 likes et 180 000 commentaires mardi soir. Les messages de l’ambassade recueillent généralement moins de 30 000 likes.

Les investisseurs ont inondé le journal Giraffe le week-end dernier de commentaires se plaignant de la chute du marché boursier chinois, comme l’ont rapporté Bloomberg, CNN et Reuters.

L’indice chinois de premier ordre, le CSI 300, a chuté dans un contexte d’affaiblissement de la confiance dans les dépenses de consommation après que le pays a enduré un siège de COVID pendant un an. Son marché boursier a perdu plus de 6 000 milliards de dollars en valeur depuis 2021 et continue de baisser, malgré l’intervention de Pékin à près d’une douzaine de reprises en janvier pour freiner la baisse.

« La colère a atteint un niveau extrême », a écrit samedi un utilisateur, selon Bloomberg.

« Le gouvernement américain, s’il vous plaît, aide les investisseurs en actions chinois », a déclaré lundi un autre, selon CNN.

« Levez-vous ! Toutes les girafes qui refusent d’être esclaves », a écrit un autre, faisant référence à l’hymne national de la République populaire de Chine, a rapporté CNN.

Des commentateurs en colère copiaient le titre d’un article d’un média d’État, publié le même jour que le post sur la girafe, qui disait que « le pays tout entier est rempli d’optimisme ».

« L’ensemble de la communauté des girafes est rempli d’optimisme », a écrit un utilisateur sur CNN.

La forte modération et la censure de Weibo obligent souvent les utilisateurs chinois à recourir au sarcasme et à des références voilées pour exprimer leur mécontentement. Les efforts qui s’ensuivent pour censurer ces références créent souvent un jeu mental du chat et de la souris qui peut conduire à des absurdités comme des manifestations avec des feuilles de papier vierges ou l’interdiction des mots « lui » et « cet homme ».

Winnie l’ourson est un sujet sensible et tristement célèbre pour la Chine, car les dissidents comparent souvent le dirigeant Xi Jinping à l’ours corpulent. Dans le même temps, Peppa Pig est devenue un symbole de contre-culture banni des réseaux sociaux.

À la manière de Weibo, la soirée de reproche aux girafes a été interrompue. Mardi soir, de tels commentaires avaient disparu, remplacés par une série de vœux pour les relations américano-chinoises.

« L’amitié sino-américaine. Vive la Chine », ont déclaré des dizaines de commentaires.

Plusieurs commentaires vagues exprimant un mécontentement général sont restés indemnes, mais la majeure partie de la discussion s’est tournée vers le banal.

« Les États-Unis ont l’obligation et la responsabilité d’investir davantage de technologies et de ressources dans la protection de l’équilibre écologique », a déclaré un commentaire recueilli 24 000 fois.

« Voyons si les mots ‘commentaires et actions’ seront supprimés », indique un autre commentaire. Il a reçu 38 réponses, dont 36 n’ont pu être consultées.

Les vieilles girafes n’ont pas été totalement bannies de Weibo, bien que certains hashtags liés aux girafes, comme #TheGiraffeIncident, aient été bloqués, a rapporté pour la première fois le site de suivi de la censure China Digital Times.

« Conformément aux lois, réglementations et politiques en vigueur, le contenu de ce sujet n’est pas affiché », indique un avis sur Weibo lorsque Trading Insider a vérifié le hashtag.

Le contenu principal du hashtag étant étouffé, son premier message se plaint désormais du traitement des animaux dans un zoo.

Plusieurs articles traitant de la censure des girafes restent sur la plateforme.

« On dirait que les girafes ne sont plus protégées », a écrit une personne.