Amazon a mené une opération secrète pour recueillir des informations sur des concurrents comme Walmart et FedEx, apparemment appelés Big River.
Amazon est tellement obsédé par la domination du monde du commerce électronique qu'il aurait passé des années à rassembler des informations sur ses concurrents comme Walmart et eBay en vendant des produits directement sur leurs sites Web.
Le géant de la technologie a lancé une société appelée Big River Services International dans le cadre du « Project Curiosity », un effort de 2015 visant à comprendre comment les concurrents d'Amazon dans les domaines de la vente au détail, de la logistique et des domaines connexes géraient leurs activités, a rapporté mercredi le Wall Street Journal.
Big River vendait des articles tels que des t-shirts, des chaussures et des chaises de plage sur les plateformes concurrentes. Son objectif était d'obtenir des informations de ses concurrents qu'Amazon pourrait ensuite utiliser pour éclairer ses propres décisions commerciales, selon le Journal.
Les employés de Big River se sont également donné beaucoup de mal pour cacher leurs liens avec Amazon, même lorsqu'ils discutaient avec d'autres travailleurs d'Amazon. Ils ont minimisé les enregistrements électroniques de leur travail, même lorsqu'ils informaient les hauts dirigeants d'Amazon de ce qu'ils avaient trouvé. Les dirigeants ont consulté des copies imprimées des rapports de l'équipe de Big River et n'étaient pas autorisés à les conserver, bien qu'ils aient été autorisés à prendre des notes, a rapporté le Journal.
Les employés ont également utilisé des adresses e-mail distinctes, non celles d'Amazon, lorsqu'ils discutaient avec d'autres entreprises, indique le rapport. Ils ont même été formés sur la manière de réagir si quelqu'un découvrait qu'ils travaillaient réellement pour Amazon, a rapporté le Journal.
« L'analyse comparative est une pratique courante dans les affaires », a déclaré un porte-parole d'Amazon à Trading Insider, utilisant un terme industriel pour se comparer à ses concurrents. « Amazon, comme de nombreux autres détaillants, dispose d'équipes d'analyse comparative et d'expérience client qui mènent des recherches sur les expériences des clients, y compris celles de nos partenaires commerciaux, afin d'améliorer leur expérience de collaboration avec nous. »
Après que Big River ait rejoint un programme de traitement des commandes pour les vendeurs de commerce électronique géré par FedEx, par exemple, les employés de Big River ont transmis les prix et autres conditions du service à l'équipe logistique d'Amazon, qui a ensuite apporté des modifications en fonction des informations, a rapporté le Journal.
Le porte-parole d'Amazon a déclaré qu'un examen des documents internes n'a « identifié aucun cas où un employé d'Amazon aurait obtenu des informations sur les prix de FedEx avant son lancement ou aurait utilisé ces informations pour ajuster nos propres prix ou pour des discussions sur les prix avec des vendeurs ».
« Les informations que nous avons examinées indiquent que les informations sur les prix ont été obtenues après que FedEx a lancé FedEx Fulfilment le 7 février 2017, et ces informations étaient l'une des nombreuses informations prises en compte dans le cadre des discussions sur les prix », a déclaré le porte-parole à BI.
Big River a également développé ses propres marques pour les vendre sur les sites Web des marchés concurrents. Il s'agit notamment d'une marque basée en Inde appelée Crimson Knot qui vend des cadres photo sur le site de commerce électronique indien Flipkart, ainsi que d'une marque de streetwear appelée Not So Ape, qui a utilisé un site Web hébergé par Shopify pour vendre aux États-Unis, selon le Journal. .
Amazon a déjà fait l’objet d’un examen minutieux pour son traitement réservé aux vendeurs sur sa propre plate-forme. Un comité du Congrès a découvert en 2020 que l'entreprise avait utilisé des données sur les ventes de vendeurs tiers pour créer sa propre version des produits – généralement au détriment des vendeurs indépendants et de leurs entreprises.
Un procès intenté l'année dernière par la FTC a également affirmé qu'Amazon avait effectivement augmenté les prix en augmentant ce que l'entreprise facturait à ses vendeurs tiers et en les punissant pour avoir proposé des prix plus bas sur des sites Web autres qu'Amazon.
