Buffett affirme que la règle de comparaison des salaires entre PDG et employés s’est retournée contre eux
Warren Buffett est généralement un gars plutôt reconnaissant, mais il y a une chose en particulier pour laquelle il n’est pas reconnaissant : les règles relatives au ratio de rémunération des PDG.
L’investisseur légendaire a pris le temps, dans sa troisième lettre annuelle de Thanksgiving aux actionnaires de Berkshire Hathaway, lundi, de critiquer les règles qui obligent les entreprises publiques à comparer les rémunérations de leurs PDG à celles du travailleur médian.
« Les bonnes intentions n’ont pas fonctionné ; elles se sont retournées contre eux », a-t-il déclaré dans sa lettre.
Buffett a déclaré dans la lettre que les réformateurs derrière les règles « cherchaient à embarrasser PDG » à la suite de la grande crise financière de 2008, en exigeant des entreprises qu’elles indiquent combien d’années un employé moyen devrait travailler pour gagner ce que gagne son patron en un an.
Si l’objectif était de limiter la croissance explosive des salaires des PDG, Buffet a déclaré que cela n’avait pas fonctionné – du tout.
« Sur la base de la majorité de mes observations, le PDG de la société « A » a regardé son concurrent de la société « B » et a subtilement fait comprendre à son conseil d’administration qu’il devrait valoir plus », a-t-il déclaré. « Les nouvelles règles ont suscité l’envie, pas la modération. »
« Ce qui dérange souvent les PDG très riches – ils sont humains, après tout – c’est que d’autres PDG deviennent encore plus riches. L’envie et la cupidité vont de pair », a ajouté Buffett.
La Securities and Exchange Commission a des règles spécifiques sur la manière dont les entreprises publiques doivent identifier un employé « médian », calculer son salaire annuel et le comparer au salaire, aux avantages sociaux, aux actions et autres avantages du PDG.
En termes mathématiques, la « médiane » fait référence à la valeur la plus médiane dans une liste ordonnée, ce qui signifie qu’environ la moitié des travailleurs d’une entreprise gagnent plus et l’autre moitié gagnent moins que son « employé médian ».
Buffett a déclaré dans sa lettre que les règles de divulgation ont contribué à ce que les déclarations des sociétés soient désormais cinq fois plus longues qu’auparavant.
L’Oracle d’Omaha n’est pas le seul à détester les règles de rémunération des PDG.
Dans les documents annuels de procuration qui incluent les détails du ratio de rémunération, les entreprises contestent fréquemment cette mesure, arguant qu’elle ne devrait pas être utilisée comme base de comparaison avec ses pairs ou toute autre entreprise.
« Le ratio salarial déclaré par d’autres sociétés peut ne pas être comparable, car les entreprises ont des populations d’employés et des pratiques de rémunération différentes et peuvent utiliser des méthodologies, exclusions, estimations et hypothèses différentes pour calculer leurs propres ratios », a par exemple déclaré Starbucks dans son dossier le plus récent.
Son PDG, Brian Niccol, a gagné 97,8 millions de dollars l’année dernière, soit 6 666 fois le salaire médian d’un employé.
D’autres entreprises, comme Costco et Amazon, ont choisi de divulguer plus d’informations que les règles ne l’exigent en identifiant un employé médian supplémentaire parmi leur effectif basé aux États-Unis, à temps plein et toute l’année.
Cet ajustement se traduit par un travailleur médian mieux payé et réduit le ratio salarial du PDG de Costco de 262:1 à 192:1, et celui d’Amazon de 43:1 à 33:1.
« Quel consultant a déjà recommandé une réduction importante de la rémunération du PDG ou des paiements du conseil d’administration ? » Buffett a demandé dans sa lettre.
La déclaration de procuration de Berkshire Hathaway du début de cette année comprend ses propres critiques des règles de la SEC, notant que le salaire de Buffett s’élève à 100 000 dollars depuis plus de 40 ans, plus 305 111 dollars en frais de sécurité personnelle et domestique. Avec un employé médian gagnant 82 106 $, le ratio salarial de Buffett était de 4,94 : 1.
