Une série de crevaisons de pneus chez Waymo est le dernier exemple de vandalisme contre des voitures autonomes à San Francisco
Plus d’une douzaine de voitures autonomes de Waymo ont été vandalisées à San Francisco.
Une série de pneus crevés et d’accusations portées contre la femme que la police croit responsable soulignent que les tensions subsistent dans certains quartiers de la ville et à propos des technologies de conduite futuristes.
La procureure du district de San Francisco, Brooke Jenkins, a annoncé jeudi que Ronaile Joshua Burton, 36 ans, avait été inculpé de 17 chefs d’accusation de vandalisme sur des véhicules autonomes Waymo. Waymo, qui était auparavant le projet de voiture autonome de Google, est désormais une filiale de la société mère du géant technologique, Alphabet.
Les incidents, qui ont chacun donné lieu à des dommages et intérêts de plus de 400 dollars, ont eu lieu dans le quartier de Tenderloin, à proximité de la ville, entre le 24 et le 26 juin, selon le bureau du procureur. Chaque incident a été filmé par des caméras installées dans les véhicules, ont indiqué les autorités.
Les procureurs ont également allégué que Burton avait crevé les pneus d’une caravane Waymo à trois voitures. Les documents judiciaires indiquent que Burton s’est vu attribuer un défenseur public. L’avocat de Burton, le défenseur public adjoint Adam Birka-White, a déclaré dans un communiqué qu’elle avait choisi de plaider non coupable.
« Mme Burton a besoin d’aide et non d’être emprisonnée. C’est pourquoi nos travailleurs sociaux travaillent activement pour identifier et garantir les services appropriés », a déclaré Birka-White. « Le procureur de district continue de donner la priorité à la punition des pauvres à la demande des entreprises. »
Waymo a déclaré dans un communiqué qu’il « prenait des mesures pour récupérer les dommages subis et atténuer le risque d’événements futurs ».
« Waymo existe pour rendre les routes plus sûres, et dans cet esprit, nous donnerons toujours la priorité à la sécurité de nos conducteurs et de notre communauté », a-t-il ajouté.
Cette arrestation fait suite à d’autres incidents de vandalisme contre des voitures autonomes de Waymo signalés au cours de l’année écoulée. En février, un robotaxi Waymo a été incendié alors qu’il traversait le quartier chinois de la ville pendant les célébrations du Nouvel An lunaire.
Le véhicule Waymo a été encerclé puis tagué, les vitres ont été brisées et des feux d’artifice ont été allumés à l’intérieur du véhicule, ce qui a fini par mettre le feu à tout le véhicule. #SFFD
Photographies de Séraphine Hossenlopp pic.twitter.com/aOTqL3Rk8V— MÉDIAS DU SERVICE D’INCENDIE DE SAN FRANCISCO (@SFFDPIO) 11 février 2024
Bien que le maire de l’époque, London Breed, ait décrit l’acte de vandalisme comme « un incident isolé », Reuters a rapporté qu’un passager d’une Waymo avait été visé par des feux d’artifice le lendemain de l’incident.
San Francisco est l’un des principaux bancs d’essai de la technologie de conduite autonome, et des incidents impliquant ces véhicules – ainsi que des voitures traditionnelles conduites par des humains – sont inévitables. Outre Waymo, Tesla a testé sa fonction de conduite entièrement autonome dans la ville plus tôt cette année, et Zoox, propriété d’Amazon, a parcouru les rues sinueuses pour la première fois en 2018.
Cruise, qui appartient à General Motors, a commencé à exploiter des véhicules sans conducteur dans la ville en 2022 avant de suspendre les opérations de test l’année suivante à la suite d’une collision avec un piéton qui a été traîné sous le véhicule. L’entreprise a recommencé à fonctionner avec des conducteurs humains au volant, bien qu’elle ait déclaré que son objectif était de reprendre à terme les trajets sans conducteur.
Certains conducteurs se sont émerveillés devant le robotaxis de Waymo. Lloyd Lee, de Trading Insider, a récemment fait un tour dans l’un d’eux et a écrit que le véhicule autonome semblait être un meilleur conducteur que certains conducteurs humains à San Francisco.
Cependant, les incidents de vandalisme et le niveau élevé de surveillance autour de la sécurité des voitures au cours de l’année dernière démontrent les défis auxquels sont confrontées les entreprises à l’origine de ces véhicules futuristes, même dans une ville technologique comme San Francisco.
