Comment nous avons construit une communauté en tant que jeune famille queer dans un nouvel endroit

En tant qu’anciens San Franciscains, mon mari, mon enfant et moi nous sommes rapidement sentis chez nous à Bristol.

La ville portuaire progressiste du Royaume-Uni possède un pont suspendu emblématique, de nombreuses contre-cultures et, notamment parce qu’elle est le lieu de naissance de Banksy, une scène créative dynamique.

Nous avons trouvé du réconfort dans ces parallèles, mais nous avons également été confrontés à des défis. L’une des parties les plus difficiles a été de laisser derrière moi ma belle-famille aimante et la solide communauté d’amis que j’avais rencontrés au cours de mes dix années de vie en Amérique.

De plus, j’ai grandi de l’autre côté de l’Angleterre, ce qui signifie que Bristol est un nouvel endroit pour nous tous.

Depuis notre arrivée dans le Sud-Ouest l’année dernière, nous avons travaillé sans relâche pour trouver un nouveau cercle de visages amicaux et d’alliés qui nous accueillent et nous comprennent en tant que famille queer. Malheureusement, nous ne pouvons jamais supposer que ce sera automatiquement le cas.

Les Bristoliens nous ont accueillis à bras ouverts et avec un esprit ouvert – une fois que nous les avons soudoyés avec du thé et des biscuits

À notre arrivée, nous avons emménagé dans une confortable maison mitoyenne victorienne située dans une rue densément peuplée. Nous avons entendu dire à maintes reprises que dans les grandes villes, les gens ne connaissent pas vraiment leurs voisins, mais nous voulions remettre en question ce stéréotype.

Quelques semaines après avoir emménagé, nous avons envoyé des notes – et des cookies – aux habitants du quartier, les invitant à partager une tasse de thé le samedi matin devant notre porte.

La réponse a été extrêmement positive. Les gens étaient impatients de se rencontrer et de discuter, et nous avons constaté qu’il suffit parfois d’un peu d’audace (ou d’impudeur) pour faire le premier pas.

Nous avons également organisé une matinée café mensuelle pour les familles LGBTQ+ de notre région, qui est devenue un réseau de soutien instantané pour nous, et avons rejoint un groupe WhatsApp dans toute la ville pour les parents queer.

En tant que famille queer, cela peut parfois être décourageant de se sentir comme des étrangers dans la cour de récréation, dans les groupes de parents ou lors du dépôt, mais découvrir d’autres familles qui ressemblent à la nôtre est toujours une affirmation.

En nous relayant comme « baby-sitter », nous avons sauvé nos vies sociales et exploré notre nouvelle ville.

Il peut être difficile de maintenir une vie sociale en tant que jeunes parents, et encore plus difficile de rencontrer de nouvelles personnes.

Parce que bâtir une communauté était si important pour nous, nous avons élaboré un plan d’action. En restant à tour de rôle à la maison avec notre tout-petit endormi, nous avons tous les deux pu passer régulièrement du temps social avec d’autres adultes plusieurs fois par semaine.

Des soirées jeux de société au bénévolat en passant par les cours d’improvisation, nous nous sommes efforcés de quitter notre zone de confort et de rencontrer de nouvelles personnes. L’improvisation, en particulier, m’a donné beaucoup de confiance retrouvée, ainsi que des amis.

C’est du temps loin de mon conjoint, mais je trouve finalement que cela nourrit notre mariage et notre vie de famille parce que je rentre à la maison rechargé et plein d’énergie.

Nous avons appris que les activités de plein air récurrentes nous aident à nouer des amitiés

Au fur et à mesure que nous nous sommes installés, le bien-être mental et physique de notre famille a été amélioré par le temps passé ensemble en plein air. Au-delà des bénéfices pour la santé, le meilleur a été la continuité de rencontrer les mêmes personnes et parents au même endroit, semaine après semaine.

Chaque week-end, nous assistons à une « course » de 2 kilomètres adaptée aux enfants dans un parc voisin. Des dizaines de familles se rassemblent pour parcourir le circuit arboré et s’encourager. Rien ne vaut l’air frais et les éclaboussures de flaques de boue sous la pluie.

Pendant ce temps, j’ai rejoint un camp d’entraînement de fitness en plein air. Mon mari se rend à un club de course au crépuscule une fois par semaine. Les deux groupes offrent de nombreuses occasions de conversation et de camaraderie, ce qui nous a permis de mieux connaître les autres au fil du temps.

Les festivités saisonnières créent des opportunités pour nous de créer des liens avec d’autres familles

Au fur et à mesure que les saisons changent, il est clair que Bristol a tellement de choses à faire tout au long de l’année. Nous attendons particulièrement avec impatience la Pride et le célèbre festival de montgolfières de la ville chaque été, lorsqu’une centaine de ballons colorés montent au-dessus de l’emblématique pont suspendu de Clifton.

Les occasions festives, comme notre récente fête d’Halloween, ont été l’excuse parfaite pour inviter de nouveaux amis à se réunir. Entourée de décorations effrayantes, j’ai adoré voir notre fille rire et jouer avec ses nouveaux copains.

Ces moments m’ont rassuré sur le fait que nos efforts ont porté leurs fruits et que nous construisons le genre de vie que nous espérions.

Chaque jour qui passe dans cette ville, je me rends compte qu’il y a bien plus à Bristol que Banksy et son célèbre pont. Je suis reconnaissant d’avoir trouvé une communauté de personnes chaleureuses et accueillantes où notre famille queer transatlantique peut vraiment s’épanouir.