Déménager en Espagne m’a fait réaliser que je ne voulais pas du rêve américain

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Kevin Schreck, un homme de 33 ans originaire de Caroline du Nord qui a déménagé en Espagne en 2018. La conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Je poursuivais un master en espagnol lorsque j’ai rencontré mon mari, qui travaillait également sur son master. Il vient de Valence, alors quand nous avons terminé nos programmes, je me suis dit : « Il vit ici depuis quelques années, pourquoi ne pas essayer l’Espagne ?

J’ai postulé à un programme d’espagnol qui place des anglophones natifs dans les écoles publiques en tant qu’assistants linguistiques en classe. J’ai eu beaucoup de chance et j’ai été affecté dans une école à Valence.

Au début, mon projet était d’y vivre quelques années, d’améliorer mon espagnol, puis de retourner aux États-Unis pour devenir professeur de langues. J’imaginais avoir le rêve américain typique, vous savez, une maison avec un grand jardin et tout ça. Mais je suis tombé amoureux de l’Espagne.

J’ai tellement de bons souvenirs de ma première année à Valence. J’étais ce gars de Wilmington, en Caroline du Nord, qui découvrait une nouvelle culture, essayait de nouveaux aliments, rencontrait une tonne de gens et sortait avec mon mari et ses amis.

Je sais que j’ai de la chance, et tout le monde n’a pas cette expérience. Il est facile de déchanter lorsqu’on est dans un nouveau pays et qu’on n’a pas de communauté. Mais avoir mon mari avec moi m’a permis de m’immerger. Cela m’a donné un avantage, une entrée plus facile, et c’est quelque chose que j’apprécie vraiment maintenant.

Maintenant, j’obtiens ma nationalité espagnole

Déménager à l’étranger était assez facile. Le programme d’enseignement m’a fourni un visa d’étudiant, je n’ai donc pas eu à tout régler par moi-même ni à travailler avec des avocats.

Je gagnais 1 000 € (1 146 $) par mois grâce au programme. Ce n’était pas un salaire extraordinaire, mais c’était assez typique et suffisant pour vivre. À l’époque, mon partenaire et moi louions un appartement dans un quartier décent pour 700 € (802 $) par mois, que nous nous partagions pour pouvoir couvrir mon loyer et mes factures tout en économisant un peu.

Il m’a fallu trois mois pour recevoir mon premier paiement. J’étais un récent diplômé universitaire et je comptais sur mes économies, donc cette période a été très stressante. Mais finalement, tout s’est bien passé.

Je suis resté dans le programme pendant quelques années, ce qui a également facilité le renouvellement de mon visa. Par la suite, j’ai pu demander la résidence permanente et je travaille maintenant sur ma citoyenneté.

Il y a beaucoup à faire à Valence

Il y a beaucoup de choses à aimer à Valence. Il fait généralement beau et ce n’est pas une grande ville. Avec un peu moins d’un million d’habitants, cela semble beaucoup moins écrasant que Barcelone ou Madrid – surtout pour quelqu’un comme moi qui vient du sud rural.

Mais je pense que le plus important pour moi, c’est la culture elle-même. L’Espagne n’est pas une monoculture ; le Nord et le Sud sont totalement différents et plusieurs langues sont parlées à travers le pays. Je me suis vraiment connecté à la culture valencienne, j’ai pu me faire des amis et me sentir plutôt bien intégré.

J’habite juste à l’extérieur du centre-ville, dans un quartier assez petit, mais j’aime beaucoup ça. Il y a quelques jolies petites places, ainsi que des restaurants, des bars, des cafés et des espaces verts.

Valence est vraiment accessible et je pense que c’est important pour la qualité de vie. Il me faut moins de 30 secondes pour marcher jusqu’à l’épicerie, et si je veux rencontrer des amis, je ne suis généralement qu’à 10 ou 15 minutes à pied. J’habite également très près du métro et je peux me rendre à l’aéroport en 20 minutes environ.

Ma famille en Caroline du Nord conduit 45 minutes en ville juste pour aller au restaurant. Maintenant, j’y pense et je me dis : « Oh mon Dieu ». Ça ne me manque vraiment pas.

La vie quotidienne est abordable en Espagne

Il y a environ quatre ans, mon mari et moi avons acheté un appartement de 592 pieds carrés pour environ 150 000 € (172 317 $). Notre hypothèque est de 604 € (692 $) par mois. Nous avons eu beaucoup de chance car cela s’est produit juste avant le grand boom immobilier. Le logement ici est définitivement beaucoup plus cher maintenant.

La vie ici est abordable. Pour l’épicerie, nous dépensons probablement entre 80 et 100 € par semaine pour deux personnes. Nous sortons habituellement environ une fois par semaine, peut-être un samedi, et ce n’est pas un endroit très cher pour manger. Un bon dîner coûte généralement environ 25 € par personne, donc je dirais que je dépense environ 100 € par mois pour sortir – peut-être un peu plus si les boissons sont impliquées.

Ici non plus, les soins de santé ne sont pas chers. L’Espagne dispose d’un système de santé universel, et cela fait une énorme différence dans ma vie. Parce que je suis dans le système public, je n’ai pas à me soucier de recevoir une facture ou de savoir si cela vaut la peine d’aller chez le médecin en raison d’une quote-part.

Bien sûr, nulle part n’est parfait. Le plus difficile – et ce n’est probablement pas unique à Valence – est d’apprendre une nouvelle langue et une nouvelle culture et de s’adapter à un mode de vie différent. Vous devez repenser les choses que vous considériez autrefois comme normales dans votre ville natale.

En Espagne, il existe de nombreuses règles tacites. Ce n’est pas quelque chose qu’on apprend au cours des six premiers mois. Vous comprenez lentement à mesure que vous améliorez votre langue et que vous rencontrez plus de gens. Cela m’a définitivement pris du temps.

Je n’ai pas l’intention de retourner aux États-Unis

Pour mes amis et ma famille, l’idée de déménager de Caroline du Nord vers l’Espagne semblait probablement assez folle. Parce que j’ai toujours aimé voyager, je pense qu’ils pensaient que je resterais là-bas pendant un an et que je reviendrais ensuite. Je ne pense pas que quiconque s’attendait à ce que je reste définitivement.

Mais je suis vraiment heureux de vivre à Valence et je n’ai certainement pas l’intention de retourner aux États-Unis.

Ma vie s’est vraiment épanouie en Espagne. Je suis devenue conseillère en voyages et mon mari et moi sommes en train d’adopter un enfant.

Même si je ne pense pas que le système éducatif ici soit le meilleur au monde, je pense qu’élever un enfant ici est plus sûr ; nous n’avons pas à nous soucier de choses comme les fusillades dans les écoles. De plus, c’est une région bilingue, donc notre enfant aurait également l’opportunité d’apprendre plusieurs langues. En tant que grand passionné de langues, je trouve cela un énorme avantage.

Même si certaines choses des États-Unis me manquent, en particulier mes amis et ma famille, je pense que c’est le bon endroit pour moi.

C’est drôle de repenser à 2018, quand mon plan était de rester en Espagne pendant un moment ; maintenant, ma vie est complètement différente.