Déménager pour l’emploi de mes rêves était une erreur et coûteux ; Parti dans un délai d’un an

J’aime les jeux vidéo depuis aussi longtemps que je me souvienne.

Quand j’étais enfant, je combattais mon frère pour jouer sur sa Game Boy afin de pouvoir jouer à « Tony Hawk’s Pro Skater 3 ». J’ai passé des heures à jouer aux jeux Neopets pour gagner des Neopoints pour mes animaux virtuels. Je me souviens avoir jeté un coup d’œil par-dessus l’épaule de ma mère pendant qu’elle jouait sans fin au solitaire sur notre ordinateur familial, attendant avec impatience mon tour de charger « Frogger 2: Swampy’s Revenge ».

Même si j’adorais les jeux, je ne les ai jamais considérés comme un cheminement de carrière réaliste. Au lieu de cela, j’ai poursuivi une carrière stable dans le renseignement militaire qui laissait peu de place à la créativité – mais sept ans après avoir occupé ce poste, j’ai réalisé que l’écriture, l’art et la connexion avec les gens par le travail me manquaient.

À cette époque, je me suis intéressé au design UX et j’ai décidé d’obtenir un master. J’ai commencé à participer à des game jams et à collaborer avec des développeurs indépendants.

Plus je travaillais sur des jeux, plus les choses commençaient à cliquer. J’ai réalisé que l’industrie du jeu vidéo avait besoin de chercheurs UX, des personnes dont le travail consistait à comprendre les joueurs et à défendre leur expérience.

Pour la première fois, j’ai pu voir un chemin qui reliait les choses que j’aimais au genre de travail que je voulais faire.

Je pensais avoir décroché le rôle de mes rêves

J’ai commencé à travailler en freelance dans un studio indépendant et j’ai lentement acquis de l’expérience grâce à des rôles contractuels et des projets parallèles. Pendant près de trois ans, j’ai travaillé vers un seul objectif : décrocher un poste de recherche UX dans un grand studio de jeux.

Finalement, j’ai eu l’entretien que j’attendais.

Le processus de candidature a duré des mois et comprenait environ six entretiens, missions et de nombreux e-mails. Lorsque j’ai finalement reçu l’offre, j’ai eu l’impression que tout avait changé du jour au lendemain.

Il n’y avait qu’un seul problème : le travail était en Californie du Sud et ma vie – y compris mon petit ami depuis plus d’un an – se déroulait à près de 3 000 milles de là, sur la côte Est.

L’entreprise n’a pas couvert mes frais de déménagement, j’ai donc contracté un prêt personnel de 12 000 $ pour financer le déménagement. J’ai également accepté une réduction de salaire annuelle d’environ 15 000 $ parce que je pensais que c’était l’emploi de mes rêves.

Avec le recul, il y avait des signes avant-coureurs clairs indiquant que ce n’était pas le meilleur choix, mais je me suis convaincu que le travail en valait la peine.

Le déménagement était excitant jusqu’à mon arrivée

Un ami m’a aidé à faire le trajet du Maryland à la Californie dans un camping-car d’époque. Le voyage en lui-même a été stressant, mais passionnant : nous avons pris le petit-déjeuner à Cracker Barrel le matin, écouté des livres audio de romance pendant la journée et passé les nuits à parler de l’avenir.

Pendant un bref instant, cela ressemblait à une aventure que je n’avais pas vécue depuis des années, mais en dessous se cachait le chagrin.

Le plus dur a été de laisser mon partenaire derrière moi. J’avais commencé à bouger en pensant que la distance serait gérable, mais sachant même que nous étions attachés l’un à l’autre, nous partions toujours blessés d’une manière à laquelle je n’étais pas complètement préparé.

Lorsque je suis finalement arrivé en Californie, la réalité s’est installée presque immédiatement. En poussant dans l’air sec, j’ai traîné mes chats et tout ce que je pouvais mettre dans ma voiture à travers le parking, à l’ombre de grands palmiers, et dans l’appartement de luxe que j’avais loué sans être vu à peine un mois plus tôt.

Mon appartement, qui coûtait environ 1 000 $ de plus par mois que mon précédent logement, était pour la plupart vide, avec des cartons encore entreposés sur la côte Est.

La solitude était immédiate, mais je n’avais pas le temps de m’y asseoir. Les travaux ont commencé presque immédiatement.

Le travail de mes rêves est devenu une source d’anxiété

Sur le papier, le travail ressemblait exactement à ce pour quoi je travaillais : un emploi à temps plein dans l’industrie de mes rêves. Cependant, le rythme était stressant – j’apprenais encore, mais j’avais souvent l’impression d’être déjà en retard.

Dans le même temps, le sentiment d’instabilité s’est généralisé dans le secteur. Les licenciements dans d’autres grands studios faisaient partie des conversations quotidiennes et la sécurité semblait inexistante partout.

Les longues journées de travail sont devenues ma nouvelle normalité. Pourtant, je n’arrivais pas à suivre – j’avais l’impression qu’il y avait toujours plus à faire que le temps de le faire. Certaines nuits, les appels tardifs avec mon partenaire étaient la seule chose qui me gardait au sol assez longtemps pour passer le lendemain.

Une nuit de l’automne 2024, après presque un an dans mon rôle, tout a finalement cliqué. J’étais assis dans mon appartement, épuisé et effrayé par les licenciements.

À cette époque, des incendies de forêt brûlaient au loin et les montagnes à l’extérieur de mon balcon étaient éclairées d’une faible lueur orange sous un ciel rempli de fumée. J’étais seul, épuisé et profondément malheureux, alors que le monde derrière ma fenêtre brûlait.

Je me souviens avoir regardé autour de mon appartement et réalisé que j’avais construit toute ma vie autour d’un rêve qui ne ressemblait plus au mien. Cette nuit-là, j’ai décidé de partir et j’ai présenté ma démission peu après.

Quitter la Californie m’a aidé à trouver la vie que je voulais réellement

Une fois de retour sur la côte Est, j’ai déménagé à moins d’une heure de mon partenaire pour que nous puissions nous voir plus souvent. Après presque un an à ne se voir que deux fois, être à nouveau ensemble régulièrement a tout changé.

Peu de temps après mon retour, nous nous sommes mariés et environ un an plus tard, nous avons accueilli notre premier bébé.

J’aime toujours les jeux vidéo. Je travaille toujours dans l’industrie du jeu vidéo à travers des projets indépendants, mais maintenant je le fais selon mes propres conditions, avec plus d’espace pour les parties de ma vie qui existent en dehors du travail.

Il s’avère que mon véritable rêve était de construire une vie avec la personne que j’aimais.