La génération Y a déménagé à Séoul pour recommencer et bâtir une carrière en Corée

Stéphanie Guillaume a visité la Corée du Sud pour la première fois à l’âge de 22 ans. Elle y a passé 10 jours avec deux amies et dès son arrivée à Séoul, la capitale, elle s’est sentie comme chez elle.

À son retour à Lausanne, en Suisse, où elle a grandi, elle a dit à sa mère qu’elle voulait vivre un jour en Corée du Sud.

Ce n’est qu’une décennie plus tard, en 2022, que Guillaume a enfin transformé son rêve en réalité. Il suffisait d’une simple conversation avec une amie qui lui avait demandé ce qu’elle faisait en Suisse.

« Je me disais, c’est une bonne question. Je n’ai pas de réponse », a déclaré Guillaume, 35 ans, à Trading Insider.

Elle travaillait dans la vente pour une chaîne d’épicerie, un emploi qu’elle a accepté après la fin de son précédent rôle dans le marketing numérique lorsque l’entreprise pour laquelle elle travaillait a fait faillite.

« Je n’étais pas satisfait de ma vie », a déclaré Guillaume. « Je viens de réaliser que le temps a passé, et je me suis dit, oh mon Dieu, ça va faire deux ans ici, et je n’aime même pas ce travail. »

Sans enfants ni partenaire à ce moment-là, elle se sentait libre de déménager. C’est ainsi que Guillaume a demandé un visa étudiant dans le cadre d’un programme linguistique.

Sept mois plus tard, elle faisait ses valises et disait au revoir à sa famille.

Repartir à zéro

Lorsque Guillaume est arrivé à Séoul, elle a pris les devants. Ses cours, dispensés à l’Université Kookmin, ont commencé une semaine après son arrivée.

Même si au fil des années, elle avait acquis quelques notions de base en coréen conversationnel en regardant des pièces de théâtre et en écoutant de la musique, la structure d’un programme formel l’a aidée à faire de réels progrès, notamment en écriture, en lecture et en grammaire.

« J’avais cours tous les jours de 9h à 13h. Le reste de la journée était consacré aux devoirs », a-t-elle expliqué.

Parallèlement, Guillaume cherchait un lieu de séjour plus permanent. Elle a réussi à trouver rapidement un appartement et un colocataire – un de ses camarades de classe.

Il lui a fallu quelques mois pour s’installer correctement dans sa nouvelle vie, dit-elle.

Depuis, Guillaume a déménagé à deux reprises. Elle vit maintenant dans un studio près de la forêt de Séoul. Elle a versé une caution de 10 millions de won coréens, soit environ 7 000 dollars, et le loyer mensuel est d’environ 1,167 millions de won coréens, soit environ 810 dollars. Cela couvre également les frais de gestion, Internet, la télévision par câble et un lit.

Son bâtiment comprend des espaces communs, notamment des espaces de travail, une salle de réunion et une salle de sport. Bien que son appartement soit équipé d’un lave-linge, il y a également une buanderie commune et une cuisine commune que les résidents peuvent utiliser.

Le meilleur de son appartement est que la forêt n’est qu’à 10 minutes à pied, dit-elle : « Quand je me sens dépassée, j’ai besoin d’avoir un peu de nature à proximité. »

Guillaume dit qu’elle a suivi environ un an et trois mois de programme linguistique de deux ans avant de passer à un visa d’affaires. Elle se prépare maintenant à lancer une entreprise d’expériences de voyage.

Gérer les formalités administratives et autres tâches administratives liées à la création d’une entreprise en Corée du Sud n’a pas été facile, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait dû obtenir l’aide d’un ami.

Construire une vie à Séoul

Ces dernières années, la Corée du Sud est devenue un choix de plus en plus populaire auprès des étrangers souhaitant vivre à l’étranger.

Les données du ministère de la Justice ont montré que le nombre d’étrangers vivant en Corée du Sud à la fin de 2024 s’élevait à 2,65 millions, soit une augmentation de 5,7% par rapport à l’année précédente.

Lorsque Guillaume est arrivé pour la première fois, elle a déclaré qu’elle avait pour priorité de se lancer et de rencontrer de nouvelles personnes.

« La première année, c’était mon plan. J’avais pour objectif d’assister à au moins un événement par semaine », a-t-elle ajouté.

Aujourd’hui, elle s’est construit un petit cercle de copines coréennes et un réseau plus large d’expatriés qu’elle a rencontrés lors de divers événements et via un Rotary club.

Avec le recul, Guillaume dit que son séjour en Corée du Sud a été une période de croissance. De plus, être travailleuse autonome lui donne la liberté de planifier son emploi du temps.

« Je le structure comme je veux. Pour l’instant, c’est un grand luxe comparé au travail de 9h à 17h », a-t-elle déclaré.

La plupart des journées commencent lentement.

« Le matin, je bois du thé ou de l’eau chaude et je vais me tenir dehors. Ou si j’en ai envie, je fais le tour du pâté de maisons pendant 15 minutes avec ma tasse », a-t-elle déclaré.

Les autres jours, elle pratique le yoga ou médite avant de se mettre au travail. S’il y a un événement auquel assister, elle prendra le temps pour cela aussi.

« Je vois mes amis surtout le week-end, mais je m’accorde aussi un ou deux jours en semaine si quelqu’un veut se retrouver », explique Guillaume.

S’il y a quelque chose qui lui manque en Suisse, c’est l’abondance de la nature et la façon dont elle l’encourage à ralentir. Même si la Corée du Sud évolue rapidement, elle dit apprécier le fait que les magasins restent souvent ouverts tard.

« En Suisse, si vous habitez en ville, on ouvre à 8 heures et on ferme à 18, 19 heures. Si vous habitez à la campagne, alors il est 17 heures », dit-elle.

Ayant construit une nouvelle vie à Séoul, Guillaume dit qu’il y a une chose qu’elle dira à tous ceux qui envisagent de déménager à l’étranger : assurez-vous d’être à l’aise seule.

Sinon, il est utile d’avoir un système de soutien solide, a-t-elle déclaré.

« Soit quelqu’un qui est déjà sur place, soit des gens de chez vous sur lesquels vous pouvez compter et qui vous contacteront si vous ne donnez pas de nouvelles », a-t-elle expliqué.

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