Groupe d’intérêts soutenu par un grand technophile a été donné aux législateurs de Virginie avant une poussée ratée pour réglementer les centres de données
Un groupe d’intérêt sous le radar représentant les grandes technologies de centre de données soutenues par des technologies privées et soutenus par des capitaux propres augmente l’influence de l’industrie sur les politiques publiques, alors que la construction du centre de données se compose à travers le pays et que les services publics se précipitent pour répondre à la demande d’électricité croissante de l’intelligence artificielle.
Les efforts du groupe pourraient déjà être payants, comme en témoignent une liste manquante de réglementations du centre de données soutenues par le bipartisan en Virginie, où la session annuelle de l’Assemblée générale ajournera le 22 février.
Au cours des trois mois entre le jour du scrutin et le début de la session législative en janvier, un comité d’action politique lié à la coalition du centre de données a effectué 165 500 $ en contributions à la campagne aux législateurs d’État, Trading Insider trouvé dans les dépôts auprès du Département des élections de Virginie.
Le DCC compte les principaux opérateurs du centre de données, notamment Amazon, Microsoft, Meta, Google et Blackstone soutenues QTS, en tant que membres. Le groupe s’est inscrit en tant qu’organisation de lobbying en Virginie, qui abrite le plus grand marché mondial des centres de données, chaque année depuis 2019. Bien qu’il ait toujours représenté les intérêts de l’industrie du centre de données devant les législateurs de Virginie, ce sont les premières contributions de campagne que DCC ait jamais signalées.
DCC a versé les contributions entre le 16 novembre et le 7 janvier, la veille du début de la session législative annuelle de Virginie. Pendant ce temps, les législateurs parlent généralement aux lobbyistes et rédigent des projets de loi.
Le règlement du centre de données devrait être un sujet brûlant lors de la session législative de cette année. Plusieurs législateurs – à la fois républicains et démocratiques – ont induit des projets de loi répondant à un large éventail de préoccupations publiques concernant l’industrie, de la pollution sonore au coût de l’électricité. Sur 27 projets de loi proposés qui s’adressaient directement à l’industrie du centre de données, un seul a adopté à la fois la Chambre et le Sénat.
Les dons de DCC ont été faits par le Virginia Digital Infrastructure PAC, qui a été enregistré en septembre auprès du département des élections de Virginie par Kate Smiley, responsable des affaires du gouvernement du DCC. Le PAC a signalé la collecte d’un total de 490 000 $ en fonds d’un petit groupe de membres du DCC, notamment des infrastructures de pile, du CloudHQ, des centres de données Vantage, Amazon, Visa et Cyrusone.
Le montant le plus important, 250 000 $, provenait de Stack Infrastructure, qui a été acquise le mois dernier par le gestionnaire d’actifs Blue Owl Capital d’une coentreprise lancée par Iron Point Partners et Iconiq Capital, un bureau multifamilial qui sert certains des noms d’élite les plus élites de la Silicon Valley. Amazon, qui a fait des dons politiques en Virginie sous son nom, a donné 25 000 $.
Amazon a également fait un don distinct de 25 000 $ à Spirit of Virginia PAC du gouverneur de Virginie Glenn Youngkin le 4 janvier. Le membre du DCC Google n’a pas contribué d’argent au PAC du groupe, bien qu’il ait fait quatre dons individuels de 25 000 $, divisés uniformément entre les PAC démocratiques et républicains , en décembre.
« DCC est une association d’adhésion à but non lucratif qui n’approuve pas les candidats à une fonction publique ou ne participe pas à des campagnes politiques », a déclaré Michael Robinson, porte-parole de DCC, dans une déclaration par e-mail à Trading Insider. «Comme de nombreuses associations professionnelles, le DCC a créé un comité d’action politique et local (PAC) en Virginie. DCC l’a fait dans le cadre de ses travaux pour s’engager au nom des membres et aider à informer les Virginiens sur les nombreux centres de données sur les avantages économiques et communautaires, Alors que les conversations se poursuivent sur cette industrie critique et que les opportunités se présentent pour des investissements supplémentaires, des emplois et un développement de la chaîne d’approvisionnement à travers le Commonwealth. «
Stack, CloudHQ, Vantage, Amazon, Visa et Cyrusone n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Bills du centre de données de Virginie
Le nord de la Virginie est le plus grand marché mondial des centres de données, et une grande partie de la croissance précoce de l’industrie y a eu lieu. Avec la demande de montée en puissance de l’IA, les groupes de centres de big data sont désormais en construction dans de nombreuses régions du pays.
En Virginie, les inquiétudes du public concernant l’énergie et l’empreinte environnementale de l’industrie ont conduit à un examen minutieux ces dernières années.
À l’ordre du jour de la session législative de cette année, qui a commencé le 8 janvier, il y avait un ensemble bipartite de projets de loi qui entraînerait l’expansion rapide de l’industrie dans un problème de plus en plus préoccupant concernant sa consommation d’énergie et son empreinte environnementale. La consommation d’énergie en Virginie devrait plus de doubler d’ici 2040 en raison de la demande du centre de données prévues, selon un rapport législatif conjoint, connu sous le nom d’étude JLARC, publié en décembre. La construction de l’infrastructure nécessaire pour soutenir cette demande serait « très difficile », selon le rapport.
En plus du package du centre de données, les législateurs de cette session ont examiné plusieurs projets de loi concernant la Virginia Clean Economy Act, qui oblige le service public de monopole de l’État, Dominion Energy, procurent 100% de son électricité à partir de sources d’énergie renouvelables d’ici 2045.
Les opérateurs du centre de données comme Amazon et Microsoft sont certains des plus grands clients de Dominion en Virginie, ce qui signifie que la législation concernant la conformité du service public avec le VCEA pourrait également les avoir.
L’influence de l’industrie technologique
Les contributions à la campagne effectuées par des groupes d’intérêts d’entreprise avant les séances législatives peuvent être utilisées pour influencer les décisions politiques, a déclaré Brendan Glavin, directrice des informations chez Opensecrets, un organisme sans but lucratif qui suit le financement de la campagne et le lobbying.
Sur les 165 500 $ en dons faits par le PAC du DCC, 50 000 $ sont allés au président de la Chambre Del. Don Scott Democratic Leadership PAC. Les fonds restants ont été divisés entre 34 législateurs en montants allant de 1 500 $ à 10 000 $.
Glavin a déclaré qu’il était « important » de noter un grand don à un puissant législateur ou à un groupe associé, tel que le don du DCC à la direction de Scott PAC, car il peut influencer les projets de loi avançant et les projets de loi.
« C’est comme au Congrès. L’orateur va contrôler ce qui passe, ce qui est considéré », a déclaré Glavin.
Les dons par un groupe d’intérêt aux législateurs individuels ont fait pendant le compte à rebours d’une session législative peuvent indiquer que le groupe cherche à influencer des décisions spécifiques.
« Ils vont avoir une stratégie », a déclaré Glavin. « Il se peut qu’ils savent que l’une de ces personnes est sur la clôture sur un problème de centre de données, ou ils peuvent essayer de les convaincre de déplacer leur position. »
Virginia Del. Josh Thomas, qui représente un district lourd du centre de données dans le comté de Prince William et a parrainé trois projets de loi de réglementation du centre de données cette session, a déclaré qu’il était difficile de savoir exactement dont l’influence a finalement annulé la législation du centre de données.
Thomas a déclaré que les lobbyistes représentant les grandes entreprises technologiques se sont révélés à Richmond cette session et que d’autres groupes puissants – y compris le travail organisé, le développement immobilier et les services publics – ont également un intérêt à influencer la législation sur les centres de données.
Il n’a pas été surpris de voir que DCC a choisi de commencer à faire des contributions à la campagne cette année, avant l’étude JLARC sur les centres de données.
« Je pense qu’ils croient probablement que leurs arguments par eux-mêmes pourraient être attaqués d’un autre point de vue, et ils ne sont plus le seul point de vue de la salle », a déclaré Thomas des dons. « Certaines personnes pensent que cela achète un résultat, et certaines personnes pensent que cela vous achète un accès ou du temps. Peu importe votre point de vue philosophique sur les contributions de la campagne, à tout le moins, c’est un signal que d’autres voix sont dans la pièce. »
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