J’ai acheté une maison en Italie au lieu d’y voyager : coût 65 000 $

Il y a environ cinq ans, mon mari et moi avons acheté une maison dans un village sicilien à flanc de colline sans l’avoir vue en personne.

Nous savions que c’était une décision non conventionnelle. Nous vivions à New York à l’époque et je n’étais jamais allé en Sicile avant de fermer la propriété. Certains membres de la famille et amis doutaient de nos projets.

Rétrospectivement, beaucoup de choses auraient pu mal tourner – mais ce n’est que lorsque nous étions enfin en route pour la Sicile en mai 2022 que j’ai dit à haute voix : « Et si nous détestions la maison ?

Heureusement, nous ne l’avons pas fait.

Nous avons acheté une maison au lieu de planifier un voyage

Notre plan était risqué, mais ce n’était pas un plan que nous avions élaboré sur un coup de tête. Cela a été inspiré par les limitations que j’avais en raison d’un problème de santé chronique.

Pendant des années, j’ai vécu avec des migraines chroniques, ce qui signifie que je souffrais de symptômes de migraine pendant 15 jours ou plus chaque mois. L’un de mes déclencheurs les plus graves a été le voyage en avion.

Un vol cross-country me faisait généralement rester au lit pendant une semaine, incapable de fonctionner. La situation est devenue si grave que j’ai arrêté de prendre l’avion pour le travail et le plaisir, ne voyageant qu’occasionnellement en train.

Cependant, les voyages me manquaient et je rêvais de visiter la Sicile, plus précisément Melilli, le village à flanc de colline où vivaient de nombreux membres de la famille de mon mari. Mon mari et mon beau-père m’avaient raconté tant d’histoires sur ce village, avec son dédale de rues pavées et sa vue imprenable sur la mer.

Début 2020, mon mari et moi avons trouvé une solution radicale. Si nous achetions une maison abordable en Sicile – et faisions tout cela à distance – nous pourrions la visiter souvent et pour des périodes plus longues.

Quand je tombais malade pendant une semaine, ce n’était qu’un incident, plutôt que des vacances coûteuses, « une fois dans ma vie », gâchées.

Nous avons trouvé l’endroit parfait dans notre budget

Au départ, nous avions prévu de trouver une maison de campagne. Nous avons cependant appris que l’entretien des terres peut devenir coûteux, en particulier avec le risque d’incendies de forêt en été – et notre objectif était de rendre les voyages en Italie plus faciles et abordables.

Nous avons trouvé un couple sicilien-britannique pour être nos chasseurs immobiliers sur le terrain. Parmi sept maisons potentielles que nous avons examinées, nous avons choisi une maison de deux chambres située dans le centre historique de Melilli.

Nichée dans une rue calme trop étroite pour la plupart des voitures, la maison jaune ensoleillée possédait un toit-terrasse panoramique de la taille de notre appartement d’une chambre à Brooklyn.

Le terrain non bâti derrière lui était bordé de jardins en terrasses, d’oliviers aux feuilles argentées, d’orangers et de citronniers. Nous avons payé 57 000 euros, soit environ 65 000 $ US, plus les frais de clôture.

La maison était déjà habitable, bien que non meublée. Le seul problème : comme beaucoup de maisons italiennes, elle n’était pas équipée de cuisine.

Nous nous inquiétions des dépenses supplémentaires, mais notre agent immobilier local nous a aidés à commander une cuisine de base. Contrairement aux États-Unis, les cuisines italiennes sont souvent achetées comme une seule unité – armoires, comptoirs et appareils électroménagers inclus.

Tout arrive dans des cartons et est assemblé et installé en quelques heures seulement. Le prix total était d’environ moins de 1 500 $.

Même si la maison nous paraissait bon marché selon les normes américaines, l’acheter n’était pas sans risque. Les propriétés ici restent souvent sur le marché pendant des années, donc tout ce que nous avons payé était un coût irrécupérable. Si nous n’étions pas satisfaits, nous ne serions probablement pas en mesure de retourner la maison ou de la revendre rapidement.

Après notre premier séjour, nous savions que nous ne pouvions pas retourner à nos anciennes vies

Après 20 ans passés dans des appartements à New York, la maison ressemblait à un palais.

Les pièces étaient lumineuses et les plafonds étaient hauts. Chaque matin, la lumière du soleil pénétrait à flots dans nos fenêtres orientées sud-est. Depuis notre toit, je pouvais voir la mer Méditerranée et l’Etna au loin.

Je suis tombé amoureux du rythme de la vie du village, notamment des discussions de rue impromptues avec les voisins, des produits locaux abondants et des ruines antiques et des sites culturels à proximité.

Lorsque nous sommes retournés à Brooklyn après deux mois, mon mari et moi avons immédiatement su que nous n’étions plus à la maison. La maison était la maison jaune en Sicile.

Il nous a fallu un an pour planifier notre déménagement à temps plein. Mon mari avait déjà la double nationalité grâce à son père sicilien, nous n’avions donc pas besoin de visa. Nous avons cependant dû préparer mes documents d’immigration et planifier comment gagner notre vie.

J’ai abandonné ma carrière de 20 ans dans la collecte de fonds à but non lucratif et j’ai créé une entreprise de conseil. Entre des choses comme être inscrit au système de santé national et profiter des incitations fiscales pour les indépendants, j’ai pu travailler à temps partiel plutôt qu’à temps plein.

Même si acheter la maison en Sicile était un risque, cela s’est également transformé en une décision financière judicieuse – et je passe plus de temps en Italie que je n’aurais jamais imaginé.