J’ai déménagé à Porto Rico il y a 2 ans : les plus grands défis de vivre ici

Lors d’une récente visite à New York, mon petit ami et moi avons entamé une conversation avec un barman de notre hôtel. En mentionnant d’où nous venions, nous avons été accueillis par un jovial « Wow, vous vivez tous les deux à Porto Rico ? À quoi ressemble la vie au paradis ? »

C’est un sentiment que j’ai souvent entendu ces dernières années.

Mon petit ami (un Portoricain originaire de Bayamón) et moi nous sommes rencontrés il y a quelques années alors que je visitais l’île pour un mariage, et après une rencontre à distance, j’ai déménagé du Massachusetts à Porto Rico en septembre 2024 pour franchir la prochaine étape de notre relation.

J’ai adoré vivre ici et je n’ai aucun regret concernant mon déménagement, mais je serai le premier à dire que déménager ici n’est pas quelque chose à prendre à la légère.

Porto Rico est un endroit phénoménal, mais ce n’est pas toujours l’île paradisiaque sans stress que certains décrivent. Je pense que tout nouvel arrivant potentiel doit être conscient des obstacles qu’il pourrait rencontrer avant de franchir le pas.

La vie quotidienne peut être interrompue par des infrastructures peu fiables

Pour de nombreux habitants de Porto Rico, le problème local le plus urgent est son réseau électrique peu fiable et vieillissant. Les pannes de courant, connues en espagnol sous le nom d’« apagones », sont monnaie courante sur tout le territoire.

Alors que des événements tels que la panne du réveillon du Nouvel An 2024 et la panne du week-end de Pâques 2025 ont fait la une des journaux du monde entier, j’ai connu de nombreuses interruptions dans tout le quartier qui passent inaperçues en dehors de l’île.

Cela se produit souvent sans avertissement et, même si mon record personnel est de huit heures sans électricité, certaines régions de Porto Rico peuvent durer bien plus longtemps.

Parallèlement à l’électricité, j’ai également été aux prises avec des coupures d’eau dans mon appartement de San Juan, me laissant incapable de préparer la journée à plusieurs reprises. Compte tenu de ces problèmes persistants, de nombreux Portoricains équipent leurs maisons de citernes d’eau, de panneaux solaires et de générateurs alimentés au gaz pour fournir secours et secours.

Il est très courant pour moi de voir les pages Facebook du système de gestion de l’eau et de l’opérateur privé d’électricité de l’île inondées de commentaires de résidents signalant des pannes et demandant des mises à jour.

Vivre ici demande un peu de patience et de conscience de soi

Même si j’ai déménagé d’un État américain vers un territoire américain, déménager à Porto Rico s’est toujours accompagné de défis et de retards bureaucratiques.

L’obtention de ma carte d’identité de résident était un processus frustrant qui impliquait plusieurs déplacements dans plusieurs bureaux. Ce n’était pas la fin du monde – et déménager dans la plupart des endroits s’accompagne d’étapes lentes comme celles-ci – mais cela semblait plutôt inefficace.

À un moment donné, j’ai dû conduire 40 minutes pour un rendez-vous afin de prendre une seule photo webcam, ce qui n’a pris que cinq minutes.

En parlant de conduite, l’infrastructure de Porto Rico dépend largement de la voiture, ce qui rend difficile la navigation sur l’île sans véhicule.

En tant que résident de la zone métropolitaine qui préfère éviter de conduire, le Tren Urbano (un système de transport en commun rapide tri-ville) s’est avéré incroyablement utile. Malheureusement, bien qu’il existe certaines options comme les bus et les ferries en dehors de la région de San Juan, il n’existe pas d’équivalent aussi rapide.

En outre, de nombreuses routes à travers Porto Rico sont tristement célèbres pour leurs grands nids-de-poule, connus localement sous le nom de « boketes », qui sont plus que capables d’arracher votre pneu et de vous laisser bloqué sur le bord de la route – quelque chose que j’ai vécu le jour de Noël 2025.

Enfin, je voudrais souligner que vivre sur l’île en tant qu’étranger doit nécessiter un certain niveau de conscience de soi.

Par exemple, il y a une frustration croissante à l’égard de riches étrangers qui achètent des terres portoricaines et contribuent à la gentrification, et même si ma situation est différente, il serait hypocrite de ma part de dire que ma présence ici n’a aucun impact.

Bien que je maîtrise l’espagnol, j’ai accepté que mon statut de résident « gringo » puisse être un point de discorde, et je fais ce que je peux pour être un résident respectueux.

Malgré les défis, la culture, les gens et la nature valent la peine de vivre ici

Même si la vie à Porto Rico – comme partout ailleurs – peut parfois être éprouvante, je me sens tellement chanceuse d’être ici.

Les points chauds touristiques comme Viejo San Juan et la forêt nationale d’El Yunque sont certainement magnifiques, et je n’ai pas encore trouvé de municipalité sur l’île que je n’aime pas.

J’ai créé tant de souvenirs précieux sur tout le territoire : grignoter des empanadillas de chapín (pâtés frits fourrés au poisson) sur la côte de Naguabo, observation des oiseaux dans les lagons de Cabo Rojo et visite des chinchorros (bars informels en bordure de route) dans les montagnes centrales, pour n’en nommer que quelques-uns.

Bien entendu, aucune mention de Porto Rico n’est complète sans mettre en avant ses habitants.

Même si c’est certainement un cliché à ce stade, je ne peux pas exprimer avec des mots à quel point tout le monde a été chaleureux et hospitalier, qu’il s’agisse de la famille de mon petit ami ou simplement d’étrangers qui engagent la conversation avec moi en attendant le train – et ce sont ces moments constants de connexion humaine (aussi brefs soient-ils) qui en valent finalement la peine.