J’ai été licencié d’Amazon, alors j’ai déménagé aux Pays-Bas. Je suis plus heureux ici.

Cet essai aussi déposé est basé sur une conversation avec Denise Segler, 54 ans, qui a déménagé de Seattle à Haarlem, une ville du nord de Hollande, aux Pays-Bas, en 2024. La conversation a été édité pour la longueur et la clarté.

Je suis tombé amoureux de l’Europe à 18 ans lors d’un voyage scolaire et j’ai promis de vivre un jour à l’étranger. Je ne savais pas quand ni où, mais je le ferais.

Plus tard dans la vie, je me suis retrouvé divorcé, avec des enfants adultes et récemment licencié de mon travail. Je suis chef de projet dans les technologies de l’information (TI), mais j’ai utilisé pour travailler comme associé de données pour Amazon. En janvier 2023, l’entreprise a licencié toute mon équipe.

Après cela, je me suis demandé: qu’est-ce que je veux faire de ma vie? J’ai également demandé ce qui me gardait aux États-Unis.

Beaucoup de choses différentes me tiraient vers l’Europe. Je voulais être mon propre patron et travailler en tant que pigiste. Mais l’assurance maladie aux États-Unis est incroyablement chère, et ce n’est pas le cas dans une grande partie de l’Europe. Je pense également que les Européens ont une meilleure qualité de vie et un équilibre entre vie professionnelle et vie privée. De plus, le climat politique aux États-Unis a ajouté un sentiment d’urgence.

L’Europe appelait mon nom

Lorsque 2024 est arrivé, je savais que c’était enfin le bon moment pour tenter sa chance à l’étranger.

J’avais gagné des références de gestion de projet de niveau supérieur et commencé à promouvoir activement ma propre entreprise en tant que chef de projet informatique.

J’avais également fait un voyage en Irlande. J’ai passé trois semaines là-bas – deux par moi-même, puis mon enfant de 27 ans m’a rejoint la semaine dernière. Pendant ce voyage, j’ai réalisé: OK, je peux le faire. Je peux aller dans un endroit inconnu et aller très bien.

J’ai recherché différents visas européens et découvert le visa néerlandais américain d’amitié (DAFT). Il permet aux Américains de vivre aux Pays-Bas en tant que propriétaires d’entreprise indépendants. Ils ont juste besoin de maintenir un minimum de 4 500 € (5 278 $) sur un compte bancaire d’entreprise.

Le visa était attirant pour moi. J’ai également découvert que les Pays-Bas avaient une assurance maladie plus abordable. Ensuite, j’ai regardé autour de moi, et d’autres choses étaient moins chères: les téléphones portables et les services Internet. J’ai pensé: « Pourquoi ne pas essayer ça? »

Bien que vous puissiez le faire vous-même, j’ai utilisé un professionnel du droit néerlandais pour déposer mes documents de visa. Le bureau juridique a soumis ma demande de visa et des documents au gouvernement néerlandais en mon nom en août 2024 et m’a fait savoir que le visa a été approuvé en septembre. J’ai atterri à Amsterdam le 5 novembre.

Les Pays-Bas sont l’endroit idéal pour moi

Avant de déménager aux Pays-Bas, je n’avais jamais visité. Mais j’ai reçu beaucoup de conseils de gens qui l’avaient fait. Tout le monde avait des choses merveilleuses à dire – c’était magnifique et les gens étaient fantastiques.

Je vis juste au sud de Haarlem, la capitale de North Holland, dans un quartier vraiment mignon avec des magasins, des restaurants et des cafés. Je me sens très chanceux, il y a une gare à seulement huit minutes à vélo de mon appartement, et je suis juste à proximité d’une zone commerciale avec toutes sortes d’épiceries.

À certains égards, la zone me rappelle des parties de Seattle, comme le quartier de South Lake Union.

Avant de déménager dans la région, j’ai embauché un Makelaar, un agent immobilier, qui m’a aidé à trouver un endroit où vivre. Il y a une pénurie de logements aux Pays-Bas, vous devez donc être très flexible sur l’endroit où vous vivez ou être prêt à dépenser beaucoup d’argent.

J’ai eu beaucoup de chance et j’ai fini par obtenir le premier appartement que j’ai regardé. J’ai dû payer six mois de loyer à l’avance parce que, en tant que quelqu’un de nouveau dans le pays, je n’avais pas d’histoire de location locale.

Mon appartement a une chambre, une salle de bain et une petite deuxième chambre que j’utilise comme bureau. Il y a aussi un salon et une salle à manger combinés qui mènent devant la cuisine.

Je dépense plus pour le logement mais moins pour tout le reste

Je suis indépendant et je me retire de mon compte de retraite pour l’instant, ce que je ne recommande pas. La budgétisation est donc importante.

Je paie plus pour le logement aux Pays-Bas, environ 1 735 € (2 041 $) pour mon appartement, mais toutes mes autres factures sont nettement moins chères qu’aux États-Unis.

Je paie 38 € (45 $) par mois pour Internet et la télévision, tandis qu’aux États-Unis, j’ai payé plus de 100 $. Mon assurance maladie est également beaucoup moins chère ici.

Légalement, vous devez avoir une assurance maladie aux Pays-Bas, et il existe une variété de compagnies d’assurance. Aux États-Unis, j’étais sur Cobra, qui a coûté plus de 800 $ par mois. Ici, je paie 190 € (224 $) par mois. Cela pourrait être moins cher, mais j’ai ajouté une couverture dentaire et des avantages supplémentaires pour les soins chiropratiques.

Depuis que je suis ici, j’ai fait nettoyer mes dents une fois par un dentiste, et c’était environ 150 € (176 $). L’assurance a payé la moitié et j’ai payé l’autre moitié.

Je craignais que la nourriture soit plus chère aux Pays-Bas, mais ce n’est pas si mal. Les produits sont assez bon marché. Par exemple, les œufs sont généralement disponibles en paquets de 10 et coûtent entre 3 $ et 4 $, selon le type.

Le produit ici est fantastique. Il y a des marchés d’agriculteurs partout. J’y vais tous les mercredis, et je dois faire attention parce que je reviens toujours avec toutes sortes de pommes de terre et de fromages. Je pense que le pain est meilleur ici aussi; De nombreux magasins ont des boulangeries internes.

Il y a des avantages et des inconvénients à vivre ici

L’anglais n’est pas une langue officielle des Pays-Bas, bien que la plupart des gens le parlent couramment.

Une grande partie de l’emballage pour des produits comme le dentifrice est écrit en néerlandais et en français, ce qui fonctionne bien pour moi. Bien que je n’étais pas complètement immergé en français, je l’ai pratiqué cinq jours par semaine pendant plus d’une décennie, à partir de l’âge de neuf ans environ.

Les habitants sont généralement accueillants. J’ai vu quelqu’un crier sur des gens parler une langue autre que le néerlandais ou l’anglais, mais une ou deux fois depuis plusieurs mois que je suis ici. Personne n’a été en colère contre moi pour avoir parlé anglais. Je pense qu’ils me prennent en tant que touriste et sont heureux d’avoir quelques mots de néerlandais.

Les gens ici sont un peu directs, mais cela ne me dérange pas beaucoup. Une fois, je suis allé me faire couper les cheveux, et le coiffeur a commenté: « Oh, tu dois colorer ton gris. » J’ai dit: « Non, j’aime mon gris. » ‘

Il peut être difficile de se faire des amis, mais il y a des groupes de rencontres et Tinder, si vous voulez sortir avec. Mes amis et ma famille élus me manquent, et j’ai des appels téléphoniques debout avec eux tous les dimanches soirs.

Déménager aux Pays-Bas a été la bonne décision pour moi

Ma vie est plus détendue aux Pays-Bas parce que, honnêtement, je me sens plus en sécurité ici.

Il n’y a pas autant d’armes à feu, et je vis dans un quartier plus sûr qu’aux États-Unis. Je ne m’inquiète pas non plus qu’une urgence médicale me fasse faillite.

Je paie beaucoup moins dans les factures, et l’argent que j’économise chaque mois sur l’assurance maladie va à mes économies et à mon entreprise.

Mon entreprise est également à peu près prête à décoller. J’ai rejoint deux organisations de réseautage de propriétaires d’entreprise, une basée aux Pays-Bas et une basée au Royaume-Uni. Je travaille avec un coach d’entreprise et je vais embaucher un expert de l’image de marque le mois prochain.

Mon visa expire en juillet de l’année prochaine. Je peux demander une prolongation qui, je crois, m’accordera trois ans supplémentaires. À ce stade, j’aurais été ici depuis cinq ans, et je peux demander une résidence permanente ou, après avoir suivi des cours néerlandais, la citoyenneté.

Je ne sais pas si je veux devenir citoyen des Pays-Bas, mais pour l’instant, je suis juste heureux d’être ici parce que je peux me soutenir.