J’ai vécu à Seattle pendant un mois pour voir si je voulais y déménager

Après 18 ans de vie à San Francisco, je commençais sérieusement à envisager de déménager.

J’adorais la vie que j’avais bâtie là-bas, mais passer à l’étape suivante – comme acheter ma propre maison avec un jardin – me semblait hors de portée. Cependant, j’avais peur de regretter d’avoir quitté l’endroit que j’avais appelé chez moi pendant tant d’années.

En pensant aux endroits où j’aimerais vivre, Seattle m’est immédiatement venue à l’esprit. Je pensais que la ville offrirait les mêmes énergies et opportunités de carrière que San Francisco, et j’ai adoré sa proximité avec une beauté naturelle saisissante.

De plus, j’avais visité la ville de la côte ouest à plusieurs reprises et j’avais un bon ami qui y vivait, cela me semblait donc une décision logique. Mais au lieu de franchir le pas immédiatement, j’ai décidé de tester la vie en ville pendant un mois pour m’assurer que cela me convenait.

Grâce à HomeExchange, une plateforme qui permet aux utilisateurs d’échanger des maisons avec des personnes du monde entier, j’ai échangé mon condo de Noe Valley contre une maison avec cour dans le quartier Ballard de Seattle pour le mois de juillet.

J’ai pu découvrir Seattle en tant que local plutôt qu’en touriste

Même si j’avais visité Seattle à plusieurs reprises au fil des ans, c’était ma première chance de tester la vie quotidienne là-bas avec mon chien, Pepper, et pas seulement de découvrir la ville en tant que touriste.

J’ai travaillé à distance, je suis allé faire mes courses et j’ai visité le marché fermier de Ballard le dimanche. Pepper et moi avons exploré différents parcs lors de promenades matinales et sommes allés dans des brasseries locales le soir.

J’ai vraiment donné la priorité à passer du temps à Ballard, car c’était le quartier qui m’intéressait le plus, éventuellement, d’appeler chez moi. J’ai adoré le fait que les quartiers résidentiels étaient remplis de maisons unifamiliales situées dans des rues bordées d’arbres, mais l’emplacement était également accessible à pied jusqu’à un centre historique rempli de boutiques, de restaurants et de bars.

J’avais l’impression que cela pourrait être la combinaison parfaite d’avoir une maison avec une cour dans un quartier résidentiel, tout en conservant la vie citadine et la facilité de marche que j’aimais à San Francisco.

Cependant, rester un mois m’a également permis de découvrir certains des problèmes auxquels je serais confronté en tant que local.

Par exemple, même si j’ai trouvé Ballard incroyablement accessible à pied, une fois que j’ai quitté le quartier, Seattle dans son ensemble me semblait beaucoup plus étendue et suburbaine que San Francisco. Je me suis retrouvé à conduire et à m’asseoir dans la circulation plus que d’habitude.

Un soir, j’ai été invité à aller dîner chez mon ami. Ce que je pensais être un trajet rapide de 30 minutes s’est transformé en un casse-tête de 55 minutes aux heures de pointe. À ce moment-là, j’ai réalisé que me déplacer dans la ville nécessiterait plus de planification que ce à quoi je m’attendais initialement.

Avoir Pepper avec moi m’a également donné un aperçu de la réglementation sur les chiens que je n’aurais jamais remarqué en vacances. Bien que Seattle soit une ville très accueillante pour les chiens, j’ai découvert qu’il y avait plus de restrictions concernant l’accès à l’eau et les zones sans laisse que je n’aurais jamais connu en tant que touriste.

J’ai l’habitude de laisser Pepper courir sans laisse dans le sable de Fort Funston à San Francisco, mais j’ai découvert que la plupart des plages de sable de Seattle n’autorisent pas les chiens. Heureusement, elle pouvait encore bronzer et regarder les gens depuis la cour de la maison dans laquelle nous résidions.

L’échange de maison m’a aidé à comprendre ce que j’attends d’une maison permanente

Le fait que quelqu’un reste chez moi m’a donné un aperçu de ce qu’elle aimait et cela m’a fait apprécier ce que j’avais déjà.

La femme avec qui j’ai échangé ma maison a mentionné que beaucoup de mes voisins la saluaient et que les gens étaient amicaux lors de ses promenades quotidiennes avec son chien dans la vallée de Noe. Je n’étais pas surpris qu’elle ressente cela. Après tout, la communauté de mon quartier est l’une de mes choses préférées à San Francisco.

Passer du temps à l’extérieur m’a donné une idée claire de ce que j’apprécie dans la maison que j’ai déjà et une certaine perspective sur ce que je veux dans ma prochaine maison.

Un mois passé à Seattle m’a clairement montré que la ville n’est pas chez moi. Cela a également confirmé que je voulais certaines choses qui sont hors de ma portée à San Francisco en raison du coût du logement, comme une maison avec un jardin.

Idéalement, j’aimerais trouver un endroit qui combine les meilleurs aspects des deux villes : un prix abordable, un quartier accessible à pied avec un sentiment de communauté et une beauté naturelle. J’ai également réalisé qu’éviter les embouteillages et les foules pouvait impliquer de regarder au-delà des grandes villes.

Heureusement, échanger une maison était un moyen relativement peu coûteux et peu risqué de tester une décision importante dans la vie, comme déménager. Avant d’entreprendre un déménagement coûteux, j’ai pu affiner ma liste de ce que je veux dans ma prochaine maison et de ce que je ne veux pas.

Pour l’instant, je cherche toujours ma nouvelle ville, mais ma vision de ce à quoi ressemblera le prochain chapitre est beaucoup plus claire.