Je n’ai jamais voulu déménager dans un établissement de vie autonome, maintenant j’adore ça

À 83 ans, je n’aurais jamais pensé déménager à nouveau.

J’avais déjà réduit mes effectifs, vendu ma maison à Los Angeles pour être près de ma plus jeune fille, Jody, et commencé une nouvelle vie dans un appartement dans la région d’East Bay. La vie était belle.

Mais quand Jody m’a dit qu’elle et son mari envisageaient de vendre leur maison et de déménager à Washington, j’ai été surprise. Elle a expliqué qu’ils construiraient une maison dans une communauté de 55 ans et plus – et qu’elle se trouverait à seulement 1,6 km d’un tout nouvel établissement pour personnes âgées.

Elle m’a suggéré d’envisager d’y jeter un œil, mais j’ai immédiatement été sceptique. Ce n’est pas que je n’aime pas les personnes âgées. je suis une personne âgée. Je n’ai tout simplement jamais voulu être entouré d’eux 24h/24 et 7j/7.

Tout recommencer à Washington semblait effrayant, mais rester en Californie sans aucune famille ne semblait pas non plus très tentant.

Même si j’avais juré de ne jamais vivre uniquement avec des « personnes âgées », j’ai décidé de visiter l’établissement situé à proximité du nouveau logement de Jody. Cela s’est avéré être la meilleure décision que j’aurais pu prendre.

J’ai passé un week-end dans l’établissement pour voir si cela me convenait

J’ai pris l’avion pour Washington et j’ai passé trois jours et deux nuits dans la résidence pour personnes âgées, dormant dans la suite des invités et rencontrant certains résidents.

Le campus, situé à environ une heure de Seattle, est composé de 228 unités, allant de logements indépendants et assistés à une section sécurisée de soins de la mémoire.

Jody et moi avons visité les appartements indépendants du premier étage, dotés de hauts plafonds et de grandes fenêtres. La lumière naturelle pénétrait à flots et la vue sur les environs était impressionnante.

Chaque appartement avait sa propre buanderie et une grande cuisine avec un îlot. En fait, l’espace était encore meilleur que celui de mon appartement en Californie.

De plus, j’ai été impressionné par les commodités, comme une salle de fitness, un théâtre, un salon de beauté, deux salles à manger et des activités générales.

Mais ce qui m’a vraiment vendu, c’est de rencontrer d’autres résidents. En me relaxant dans la bibliothèque, j’ai rencontré une femme de ma ville natale dans l’Iowa qui avait 12 ans de plus que moi. Nous étions mutuellement choqués et ravis.

Après quelques jours là-bas, ma décision était prise. J’ai déposé ma caution et j’ai choisi l’appartement dans lequel j’emménagerais quelques semaines plus tard.

J’adore mon nouvel appartement et j’ai une vie sociale prospère

Après avoir pris mes dispositions de retour en Californie, j’ai emménagé dans mon propre appartement d’une chambre avec un salon.

Quand je suis entré, j’ai été ravi de voir le jardin des résidents – où des jardinières individuelles sont remplies de fleurs et de légumes – juste devant ma fenêtre.

Bien sûr, la vue sur la baie chez moi m’a manqué, mais j’ai adoré avoir une vue sur les magnifiques trembles tremblants avec leurs feuilles chatoyantes qui deviennent dorées à l’automne.

J’ai également beaucoup aimé m’approprier l’espace, placer des meubles, organiser mes placards, accrocher des œuvres d’art et mettre ma tanière en état de marche en tant que bureau.

Ma première priorité après m’être installé était de rencontrer mes voisins. Chaque soir, au dîner, je m’approchais d’une table dans la salle à manger commune, me présentais et demandais si je pouvais les rejoindre. C’est ainsi que j’ai commencé à trouver ma nouvelle famille.

Aujourd’hui, après quatre ans ici, mon groupe diversifié d’amis proches comprend un professeur de sciences à la retraite, une infirmière en pédiatrie, un psychologue scolaire, un directeur commercial, un graphiste, un enseignant spécialisé, une mère au foyer et un agent de voyages.

Nous sommes cultivés et avons beaucoup voyagé, ce qui nous donne tant de choses à dire, des actualités aux histoires de vie. Au moins cinq d’entre nous se réunissent généralement dans la salle à manger commune pour le dîner, mais parfois jusqu’à huit.

Il s’avère que les personnes que j’ai rencontrées font également partie des acteurs de notre communauté. Beaucoup d’entre eux sont profondément impliqués dans des comités et des conseils élus ou dirigent des efforts de collecte de fonds.

Quant à ma participation, j’ai siégé à divers comités, dont celui culinaire, qui fournit des suggestions et des commentaires sur la nourriture qui nous est servie.

J’ai également écrit pour notre bulletin d’information trimestriel géré par les résidents et je suis coprésident du comité du cinéma, qui sélectionne les quatre films par semaine que nous projetons dans notre cinéma.

Cependant, l’une de mes activités préférées a été de créer un programme de bénévolat dans le cadre duquel nos résidents rencontrent des enfants des écoles primaires locales et les aident en phonétique et en compréhension.

De nombreux étudiants viennent de foyers où l’anglais n’est pas la première langue qu’ils entendent, et les aider à apprendre a été incroyablement gratifiant.

Déménager dans une communauté de retraités était la meilleure décision que j’aurais pu prendre

Cela fait maintenant quatre ans que j’ai emménagé et, dans l’ensemble, ma vie ici semble complète. Je n’aurais jamais pu imaginer qu’à mon âge, je développerais des relations aussi profondes et significatives.

Être avec d’autres membres de ma génération rend les conversations fluides et faciles. Nous n’avons pas besoin de nous expliquer les choses. Nous sommes tous passés par là et nous rions beaucoup.

J’ai également pu préserver ma vie privée. À bien des égards, je suis un peu solitaire. Mais quand je veux ou j’ai besoin de gens autour de moi, ils sont là, sans jugement et totalement solidaires.

Bien sûr, j’ai toujours mes frustrations, mais ceux-ci sont généralement liés à des choses comme des changements de personnel, des retards de communication et une mauvaise planification de la part des architectes qui ne semblaient pas se rappeler que ce bâtiment allait loger des personnes âgées.

Et même si mes frais mensuels sont plus élevés que ce que je payais lorsque je vivais seul, les commodités de l’immeuble valent chaque centime.

De plus, avoir Jody et son mari au coin de la rue est ce qu’il y a de mieux. Ils sont devenus membres honoraires de ma famille de retraités, et je suis devenu membre honoraire de leur foule en impasse, ce qui signifie que je suis invité à toutes leurs fêtes. Quoi de mieux ?