La confiance des consommateurs américains chute de manière inattendue à des niveaux proches de la récession à l’approche du deuxième mandat de Trump

Les consommateurs américains se sentent moins confiants dans l’économie à quelques semaines du retour au pouvoir de Donald Trump, selon de nouvelles données.

L’indice du Conference Board mesurant le sentiment des consommateurs américains a chuté de 8,1 points à 104,7 en décembre, se situant en deçà des attentes consensuelles d’augmentation, a déclaré lundi le groupe de réflexion à but non lucratif.

L’indice cherche à recueillir les évaluations des consommateurs sur les entreprises et le marché du travail, ainsi que leurs opinions sur la direction que pourraient prendre les choses dans les mois à venir.

Ce dernier facteur a lourdement pesé sur la baisse de ce mois-ci, l’indice des attentes – qui mesure les perspectives à court terme des consommateurs en matière de revenus, d’affaires et de marché du travail – ayant chuté de 12,6 points à 81,1, son plus bas niveau depuis cinq mois, a indiqué l’organisation.

C’est proche du seuil de 80, qui signale généralement une récession, a déclaré le Conference Board dans un communiqué de presse.

Ces données marquent un revirement brutal après deux mois d’optimisme croissant des consommateurs.

« Alors que les évaluations plus faibles des consommateurs quant à la situation actuelle et aux attentes ont contribué à la baisse, la composante des attentes a connu la baisse la plus forte », a déclaré l’économiste en chef du Conference Board, Dana M. Peterson, dans le communiqué de presse, ajoutant : « Par rapport au mois dernier, En décembre, les consommateurs étaient nettement moins optimistes quant aux conditions commerciales et aux revenus futurs.

Les réponses écrites à l’enquête suggèrent que les préoccupations politiques, notamment les résultats des élections de novembre, et les tarifs douaniers alimentent les inquiétudes des consommateurs, indique le communiqué de presse.

Pour une question spéciale sur l’enquête de ce mois-ci, 46 % des consommateurs ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les tarifs augmentent le coût de la vie, ce qui est cohérent avec un sondage de l’Université du Michigan qui a révélé que davantage de consommateurs cherchaient à faire de gros achats pour éviter des prix plus élevés à l’avenir. en partie à cause des pressions à la hausse exercées par les droits de douane sur l’inflation.

Le potentiel des droits de douane pour stimuler l’emploi aux États-Unis, l’un des principaux arguments de vente de Trump, ne semble pas aider les consommateurs à se sentir plus optimistes. Seulement 21 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles s’attendaient à ce que les droits de douane créent davantage d’emplois aux États-Unis, a indiqué le Conference Board.

« Le pessimisme concernant les perspectives d’emploi est revenu après qu’un optimisme prudent ait prévalu en octobre et novembre », a déclaré Peterson.

Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur les importations en provenance du Canada, de la Chine et du Mexique et a récemment menacé d’imposer des droits de douane de 100 % sur le groupe de pays émergents BRICS.

L’action de Walmart, souvent considérée comme un indicateur de la santé des consommateurs, a chuté après la publication de l’enquête, en baisse de 3 % lundi midi.

En tant que détaillant bon marché populaire auprès des consommateurs à faible revenu, Walmart joue généralement un rôle défensif, voyant un afflux d’investisseurs lorsque l’économie est en mauvaise posture.

L’année a été exceptionnelle malgré un sentiment relativement élevé, avec une hausse de 70 % depuis le début de l’année pour surperformer l’indice S&P Global Luxury.

Jim Paulsen, stratège en investissement, a déclaré que cette situation boursière apparemment contradictoire pourrait être le signe d’une récession bouillonnante.

« Il est étrange, alors que tant de signaux indiquent actuellement un optimisme boursier, que les investisseurs privilégient le détaillant « défensif » par excellence (qui ferait relativement mieux si une récession était imminente) par rapport aux actions de luxe les plus agressives », a écrit Paulsen plus tôt dans sa newsletter Substack. ce mois-ci.