La grande chose qui manque dans les histoires sur les adolescents et les médias sociaux

En tant que parent, je suis consommé de m’inquiéter des dommages potentiels de l’enfance dite par téléphone. Parfois, j’aimerais pouvoir mettre mes propres enfants dans une cage Faraday.

Pourtant, en tant que journaliste technologique qui a couvert ce sujet, je sais que c’est plus compliqué que le simple téléphone + les médias sociaux = mauvais.

J’ai donc été intrigué lorsque je suis tombé sur une étude par des chercheurs de Notre Dame qui ont constaté que les récits des médias sur la question avaient tendance à être unilatéraux. En d’autres termes, les histoires n’incluaient souvent pas des points positifs potentiels.

Il est important de voir comment les organisations de presse pourraient façonner l’opinion publique sur les enfants et les téléphones. Les titres entraînent des discussions au Congrès, dans les gouvernements locaux et sur le terrain de jeu. À l’heure actuelle, le point à retenir retentissant semble être: les écrans et les médias sociaux sont terribles pour les enfants.

Pour analyser la couverture médiatique, les chercheurs ont recherché 10 grands médias pour les articles de 2020 à 2024 qui ont mentionné la Loi sur la sécurité en ligne des enfants ou d’autres termes de recherche autour de la sécurité en ligne des jeunes. Ils ont constaté que toute la couverture se concentrait sur les dommages potentiels, comme les problèmes de santé mentale, d’automutilation, de sextorsion ou de dépendance à l’écran.

Ils ont également constaté que les articles avaient tendance à se concentrer sur des méthodes restrictives comme des solutions – enlevant complètement les téléphones ou interdisant les téléphones dans les écoles, par exemple.

Cela ne me surprend pas. Bien sûr, il y a plus de couverture des dommages parce que, franchement, là sont Navage! Par exemple, une récente enquête Pew a révélé qu’environ quatre adolescents sur 10 ont déclaré qu’ils pensaient qu’ils passaient trop de temps sur leurs téléphones, et le chirurgien général américain a suggéré d’ajouter des étiquettes d’avertissement aux médias sociaux pour les jeunes. Même Tiktok a discuté des recherches internes sur la rapidité avec laquelle les adolescents pourraient devenir dépendants de sa plate-forme.

Mais ce qui m’a le plus frappé dans l’étude de Notre-Dame a été une troisième constatation: que la majeure partie de la couverture médiatique analysée par les chercheurs n’a pas inclus de voix pour les jeunes. En d’autres termes, les articles sur les adolescents ne citent souvent aucun adolescent.

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Les histoires excluent souvent les voix des adolescents

Karla BadilLo-Urquiola, professeur adjoint d’informatique et d’ingénierie à Notre Dame, et Ozioma Oguine, un doctorant se concentrant sur l’interaction humaine et informatique, m’a parlé du journal.

Oguine a déclaré que les médias devraient rechercher davantage de perspectives pour adolescents.

Après avoir écrit certaines de ces histoires moi-même, j’en suis coupable, surtout lorsqu’un article parle de quelque chose de spécifique dans les nouvelles liées aux plateformes sociales ou aux législateurs. Mais j’apprécie d’avoir à entendre des adolescents, comme mon collègue Kelly Burch l’a fait lorsqu’elle a interviewé les lycéens au sujet de l’interdiction de Tiktok.

Oguine a déclaré que leurs recherches ont suggéré que la sécurité en ligne était vue à partir d’un seau de « taille unique ». Il n’incluait pas non plus en grande partie les perspectives du courant dominant, comme des jeunes gays ou minoritaires.

« Je pense que les médias pourraient probablement vouloir voir comment pouvons-nous inclure des perspectives marginalisées dans cette conversation? Quelles sont les expériences vécues des jeunes d’horizons marginalisés, et y a-t-il des avantages des technologies en ligne? » « 

En conséquence, le récit principal des nouvelles des dangers des téléphones et des adolescents peut manquer de nuance.

Cela ne signifie pas que Badillo-Urquiola ne croit pas que les médias sociaux ou les téléphones peuvent être nocifs. (Elle le fait.) Mais leur évaluation de plus de 150 articles de presse a révélé quelque chose de surprenant: ils étaient tous au sujet des risques et des dommages, et non des avantages potentiels, des expériences en ligne. (Leurs recherches, qui se sont concentrées sur les informations sur les politiques, n’incluaient pas des histoires positives, telles que la capacité des médias sociaux à être une « bouée de sauvetage » pour les jeunes LGBTQ +).

Une chose que les chercheurs ont observé était que la couverture se concentrait principalement sur le contrôle du temps d’écran – enlevant les téléphones à l’école, par exemple – au lieu de plus approches holistiques.

« Une grande partie du travail que je fais est en quelque sorte comment aller au-delà des stratégies de médiation parentale pour examiner davantage de pratiques communautaires et créer des soutiens sociaux et écologiques plus sociaux à ces jeunes », a déclaré Badillo-Urquiola. « C’est ce que nous voulions regarder: est-ce que tout cela vient dans l’un de ces articles? Pour la plupart, ce n’est pas le cas, non? C’est toujours très axé sur les parents. »

C’est un thème que j’ai entendu auparavant – que mettre le fardeau sur les parents pour être en charge de la sécurité en ligne de leurs enfants n’est pas juste pour les parents, dont certains pourraient ne pas avoir le temps ou les connaissances pour naviguer dans un tas de Contrôles et paramètres de l’application.

« L’idée n’est pas de retirer les parents de l’équation », a-t-elle déclaré. « L’idée est de donner plus de soutien aux parents afin qu’ils puissent prendre des décisions. »

En tant que journaliste qui a écrit sur ce genre de choses, je me suis retrouvé légèrement défensif. Ce n’est pas toujours notre travail de suggérer des solutions aux problèmes que nous rapportons, après tout – et l’idée que les médias n’écrit que sur les « mauvaises nouvelles » est trop simpliste.

Mais il y a quelque chose ici – la compréhension publique du sujet des adolescents et des médias sociaux se situe entre une crise de santé publique sans précédent et une fausse panique morale, selon votre point de vue. Cette étude sera certainement dans mon esprit lorsque je pense à la façon de cadrer la couverture future.