Le lanceur d'alerte de Boeing a déclaré que l'entreprise l'avait menacé ainsi que d'autres ingénieurs pour qu'ils gardent le silence sur les problèmes de sécurité.
Un ingénieur chevronné de Boeing a déclaré à un panel de législateurs qu'il avait reçu des menaces verbales et physiques pour avoir exprimé des préoccupations en matière de sécurité à l'entreprise.
Lors d'une audition au Sénat mercredi, Sam Salehpour, un ancien employé de Boeing devenu lanceur d'alerte, a déclaré que l'entreprise avait ignoré à plusieurs reprises ses informations faisant état de manquements à la sécurité lors de la production d'au moins 1 400 gros-porteurs.
Salehpour a déclaré qu'un responsable qualité de Boeing lui avait dit de ne pas documenter ses préoccupations ni d'informer les experts des lacunes qui, selon lui, existaient sur le fuselage de centaines de Boeing 787 Dreamliners. Salehpour a déclaré que le patron avait insinué qu’il devrait plutôt se taire.
Boeing a nié toute faille de sécurité dans ses avions 787, déclarant mercredi à Trading Insider qu' »un 787 peut fonctionner en toute sécurité pendant au moins 30 ans avant de nécessiter des routines de maintenance étendues de la cellule ».
Salehpour a également déclaré que son patron avait exercé des représailles contre lui en l'empêchant d'assister aux réunions, en le réduisant au silence, en transférant son service, en lui faisant annuler des rendez-vous chez le médecin et en appelant son téléphone personnel pour le « réprimander ».
« Cela me rappelle, vous savez, les gens qui traquent les gens », a déclaré Salehpour lors de l'audience, soulignant qu'il disposait d'un téléphone professionnel sur lequel son manager pouvait l'appeler. « Ils vous appellent sur votre téléphone personnel pour vous faire savoir qu'ils savent où vous habitez, qu'ils savent où vous êtes et qu'ils peuvent vous faire du mal. »
Salehpour – qui a déclaré qu'il occupe toujours son emploi grâce aux lois sur la protection des lanceurs d'alerte – a déclaré aux législateurs qu'il avait également reçu des menaces contre sa sécurité physique.
Une photo d'un clou dans le pneu de la voiture de Salehpour a été montrée lors de l'audience de mercredi. Selon lui, un mécanicien lui a dit qu'il avait été placé là intentionnellement et non pas quelque chose que le pneu avait ramassé sur la route. Il a déclaré aux législateurs que même s'il n'avait « aucune preuve » de l'endroit ou de l'origine du clou, il pensait que cela s'était produit au travail.
Dans un autre cas, Salehpour a déclaré aux législateurs que son patron avait déclaré un jour lors d'une réunion qu'il « aurait tué quelqu'un qui aurait dit ce que vous avez dit ».
Salehpour a déclaré que ces représailles faisaient partie d'une tendance plus large chez Boeing, où les ingénieurs sont menacés de négliger les problèmes de qualité en raison d'une culture qui place « le calendrier avant la sécurité » et punit les employés qui s'expriment.
Salehpour a déclaré aux législateurs que son collègue avait inspecté des interstices du fuselage du 787 qui pourraient contenir des débris, et le patron a suggéré qu'il ne devrait pas arrêter la production à cause de ce problème.
« L'attitude de Boeing au plus haut niveau consiste simplement à pousser les pièces défectueuses, peu importe de quoi il s'agit, malheureusement », a-t-il déclaré.
Boeing a déclaré à BI qu'il encourage la transparence avec ses employés et que les rapports ont grimpé en flèche depuis l'explosion du 737 Max d'Alaska Airlines en janvier.
« Il y a eu une augmentation de plus de 500 % des signalements d'employés via notre portail « Speak Up » par rapport à 2023, ce qui témoigne d'un progrès vers une culture de reporting robuste qui ne craint pas les représailles », a déclaré l'entreprise.
Boeing soutient ses gros-porteurs
L'audience de mercredi a eu lieu une semaine après que la plainte du lanceur d'alerte déposée par Salehpour auprès des régulateurs de l'aviation ait été rendue publique.
Salehpour, qui a travaillé sur les chaînes d'assemblage du 777 et du 787, a déclaré avoir été témoin de pièces mal alignées qui pourraient s'user plus rapidement avec le temps et potentiellement conduire à un événement catastrophique.
« Après les menaces et après tout cela, cela me fait vraiment peur, mais je suis en paix », a déclaré Salehpour. « S'il m'arrive quelque chose, je suis en paix car j'ai l'impression qu'en me manifestant, je sauverai beaucoup de vies. »
Boeing a soutenu ses gros-porteurs malgré la plainte de Salehpour, déclarant à BI dans un communiqué par courrier électronique avant l'audience que les allégations ne sont pas représentatives du travail effectué pour « assurer la qualité et la sécurité à long terme des avions ».
« Des tests approfondis et rigoureux du fuselage et des contrôles de maintenance intensifs sur près de 700 avions en service à ce jour n'ont trouvé aucune preuve de fatigue de la cellule », a déclaré Boeing à BI, faisant référence à ses 787 Dreamliners.
« Sous la supervision de la FAA, nous avons minutieusement inspecté et retravaillé les avions et amélioré la qualité de la production pour répondre à des normes rigoureuses qui se mesurent au centième de pouce », poursuit le communiqué.
