Le PDG d’Uber s’adresse à l’éléphant dans la pièce: Qu’arrive-t-il aux chauffeurs Uber humains une fois que la robotaxie arrivera?

Qu’arrive-t-il aux millions de chauffeurs Uber lorsque des véhicules autonomes, ou robotaxis, deviennent la norme?

Le PDG d’Uber a déclaré que ses chauffeurs humains ne seraient pas remplacés de sitôt.

« Vous savez, je ne pense pas que vous allez ressentir quoi que ce soit en ce qui concerne les cinq prochaines années », a déclaré le PDG Dara Khosrowshahi lors d’une récente apparition dans la « Squawk Box » de CNBC du Forum économique mondial à Davos, en Suisse.

« Ainsi, par exemple, à San Francisco, notre entreprise continue de croître et Waymo augmente – juste l’enveloppe globale de l’entreprise augmente plus rapidement », a-t-il déclaré, faisant référence à la division de voitures autonomes de la société mère de Google, Alphabet. Uber s’est associé à Waymo en 2023 et donne accès à des trajets autonomes dans certaines villes via son application.

Bien qu’Uber prévoit d’augmenter le nombre d’AVS dans sa flotte de covoiturage, Khosrowshahi a déclaré que l’intégration se déroulera lentement, au moins pour la prochaine décennie.

« Je pense que nous opérerons dans un réseau hybride », a déclaré le PDG d’Uber. « Une combinaison, vous savez. De loin principalement des conducteurs humains, puis certains AVS en train de se débrouiller au cours des 10 prochaines années. »

Après cela, cependant, les choses sont plus troubles, a-t-il suggéré.

« Dans dix ans, les choses peuvent être différentes », a déclaré Khosrowshahi. « Mais d’ici à 10 ans, les humains vont avoir beaucoup de travail, et les AV vont se frayer un chemin dans le système. »

Uber a vendu son unité automobile autonome à Aurora au milieu des difficultés financières pendant la pandémie alors qu’elle a fait pression pour que ses activités globales tournent un profit. La vente est survenue plus d’un an après que l’un des véhicules autonomes d’Uber a été impliqué dans un accident de piétons mortel, pour lequel le conducteur de sécurité qui était dans la voiture a été jugé responsable.

Aujourd’hui, Uber s’appuie sur des partenariats avec des fabricants de véhicules autonomes, notamment Waymo, dans une poignée de villes américaines telles que Atlanta et Austin. La société a également investi dans la firme britannique Wayve, comme une extension de son cycle de financement de la série C de 1 milliard de dollars.

Il a également déclaré que la société « aimerait » s’associer à Tesla sur son prochain Robotaxi Cybercab pour le rendre disponible via l’application Uber, bien que ni Tesla ni Musk n’ait donné une indication publique qu’elle cherche à le faire.

Khosrowshahi a déclaré que le développement plus large de véhicules autonomes évolue à des vitesses incroyables dans l’industrie, et il s’attend à ce que la technologie elle-même soit prête pour ce qu’il appelle « Primetime » entre « maintenant et dans deux ans ». Mais la commercialisation des AV, a-t-il dit, est une autre question entièrement.

« La commercialisation d’AVS va prendre beaucoup plus de temps », a déclaré Khosrowshahi. « Les matériaux de construction, le coût des capteurs, les voitures, et cetera, sont trop élevés en ce moment. »

Les partenariats d’Uber avec les développeurs automobiles aideront à graisser les roues sur l’intégration AV, a déclaré Khosrowshahi.

« Et nous pensons que notre partenariat avec les développeurs AV accélérera cette commercialisation parce que nous pouvons leur apporter beaucoup plus d’affaires beaucoup plus rapidement, nous avons des opérations de flotte dans les villes où nous opérons », a déclaré le PDG d’Uber.

Uber n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires supplémentaires à Trading Insider.

Lorsque la technologie devient vraiment plus omniprésente, Khosrowshahi pense qu’elle transformera le transport pour le mieux.

« Il s’agit d’une technologie qui va frapper les heures de grande écoute, et cela va faire des rues plus sûres pour les passagers », a déclaré le PDG d’Uber.