L’énorme vivier de talents de la Chine lui donne un avantage dans la course mondiale aux véhicules électriques, déclare le directeur de CATL
Un vivier de talents composé d’ingénieurs logiciels et de startups donne aux constructeurs chinois un avantage clé dans la course mondiale aux véhicules électriques, a déclaré le coprésident du plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques.
Pan Jian de CATL, un fournisseur clé de batteries Tesla, a déclaré : « Ils ont l’avantage de puiser dans un très vaste vivier de talents, un vivier de talents d’ingénieurs logiciels, cultivé par les consommateurs Internet et les entreprises de smartphones dans le passé. » Parmi eux figuraient des sociétés telles que Xiaomi et Tencent.
Cela signifiait que les constructeurs automobiles chinois pouvaient s’appuyer sur une richesse d’expertise technique par rapport à leurs concurrents américains et européens.
Pan a fait ces commentaires mardi lors d’un panel du Forum économique mondial à Davos, en Suisse.
La session était modérée par Jamie Heller, rédacteur en chef de Trading Insider, et parmi les autres intervenants figuraient Jakob Stausholm, PDG de Rio Tinto, et le ministre sud-africain des sciences, Bonginkosi Emmanuel « Blade » Nzimande.
CATL fabrique des batteries pour véhicules électriques et a été ajouté à une liste noire du Pentagone au début du mois.
Des ventes en plein essor
Les ventes de véhicules électriques en Chine devraient bondir de 20 % cette année pour atteindre plus de 12 millions, dépassant pour la première fois les ventes de voitures conventionnelles.
Les incitations gouvernementales et la concurrence intense sur les prix entre acteurs tels que BYD, Xpeng, Zeekr et Nio ont stimulé les ventes de véhicules électriques en Chine.
Des géants des smartphones comme Xiaomi et Huawei sont également entrés sur le marché des véhicules électriques, la berline électrique SU7 de Xiaomi, d’une valeur de 30 000 $, ayant dépassé les 100 000 ventes l’année dernière et époustouflé le PDG de Ford, Jim Farley.
Dans un environnement extrêmement concurrentiel, les constructeurs automobiles ont été confrontés à des pressions pour proposer des véhicules électriques abordables et dotés de technologies de pointe.
Des modèles tels que le SU7 et le P7+ de Xpeng sont dotés d’une commande vocale, d’écrans d’infodivertissement géants et de fonctionnalités avancées de conduite autonome, tandis que les options de luxe, notamment le Yangwang U8 de BYD, regorgent d’extras futuristes tels que des drones embarqués.
Pan a déclaré que même si les incitations gouvernementales avaient contribué à établir le marché, ces fonctionnalités « intelligentes » étaient un facteur important dans l’essor des ventes de véhicules électriques chinois.
« C’est un mariage parfait entre l’électrification et l’intelligence », a-t-il déclaré. « L’électrification permet l’intelligence, ce qui offre aux consommateurs toute une série de nouvelles fonctionnalités qui ne peuvent pas être proposées avec les voitures à moteur à combustion traditionnelles. »
En revanche, la croissance des ventes de véhicules électriques aux États-Unis a ralenti, de nombreux constructeurs automobiles ayant revu à la baisse leurs projets en faveur des hybrides en réponse à une demande tiède.
Plusieurs ont également renoncé aux technologies de pointe telles que les robotaxis, General Motors ayant réduit le financement de la société de robotaxis Cruise l’année dernière.
« Je pense que pour les marchés américain et européen d’aujourd’hui, le goulot d’étranglement réside réellement dans la capacité de développement de logiciels des constructeurs automobiles traditionnels », a déclaré Pan.
Il a déclaré que les entreprises occidentales devaient « adopter la construction automobile dans la nouvelle ère, qui comporte une forte composante logicielle ».
Chaînes d’approvisionnement
La domination chinoise des véhicules électriques s’étend à la chaîne d’approvisionnement, de nombreux constructeurs automobiles américains et européens dépendant des batteries fabriquées par CATL ou BYD, les deux plus grands fabricants de batteries, pour alimenter leurs véhicules électriques.
Les tentatives visant à défier les géants chinois des batteries ont rencontré un succès mitigé, la start-up suédoise de batteries Northvolt ayant déposé son bilan à la fin de l’année dernière dans un contexte de demande hésitante pour les véhicules électriques en Europe.
Du coup, certains constructeurs occidentaux nouent des liens avec CATL. Stellantis a annoncé en décembre qu’elle construirait une usine de batteries en Espagne avec la société chinoise, et Pan a déclaré que d’autres constructeurs automobiles pourraient bientôt suivre l’exemple du propriétaire de Jeep et de Ram.
« J’espère que cette année, nous serons en mesure d’annoncer d’autres efforts majeurs de coentreprise en Europe avec d’autres constructeurs automobiles », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas sain… de concentrer trop de capacité de production en un seul endroit. »
