Les allégations d’agression de Leon Black font l’objet d’une enquête par les procureurs : dossiers Epstein

À la suite du décès de Jeffrey Epstein en 2019, les procureurs ont examiné des plaintes pour agression sexuelle contre l’un de ses associés les plus puissants : Leon Black.

Les dossiers Epstein récemment publiés par le ministère de la Justice montrent que les procureurs ont examiné les allégations d’au moins quatre femmes qui accusaient l’ancien PDG milliardaire d’Apollo Global Management – ​​la principale source de richesse d’Epstein au cours de la dernière décennie de sa vie – d’agression sexuelle et d’autres fautes.

Ni le bureau du procureur local de Manhattan ni le bureau du procureur fédéral américain pour le district sud de New York – les deux départements qui examinent les accusations portées contre Black – n’ont porté plainte contre lui.

Les dossiers nouvellement publics comprennent des dizaines de courriels, de notes internes et d’enregistrements d’appels avec des avocats des accusateurs de Black remontant à 2019. Ils incluent le premier cas connu où les procureurs ont enquêté pour savoir s’il y avait eu des actes répréhensibles liés à Black.

Deux des femmes qui ont attiré l’attention des procureurs ont affirmé que Black les avait violées dans le manoir d’Epstein à Manhattan en 2002, des affirmations qui reflètent celles des poursuites civiles intentées contre Black après la mort d’Epstein. L’une d’elles, qui a déclaré que Black l’avait violée alors qu’elle était adulte, a depuis retiré sa plainte. Le procès de l’autre femme, dans lequel elle prétend que Black l’a violée alors qu’elle était adolescente, est en cours. Dans chaque cas, Black a nié tout acte répréhensible.

Les avocats et un porte-parole de Black n’ont pas répondu aux questions de Trading Insider sur les interactions avec les forces de l’ordre. L’avocat de Black, Susan Estrich, a souligné une enquête commandée par Apollo sur Black qui, selon elle, a révélé « qu’il n’avait aucune connaissance des activités criminelles d’Epstein ».

« Il n’y a absolument aucune vérité dans les allégations portées contre M. Black », a déclaré Estrich dans un communiqué.

Les représentants du bureau du procureur du district de Manhattan et du bureau du procureur américain du district sud de New York ont ​​refusé de commenter leurs enquêtes sur Black.

Un viol présumé dans la maison d’Epstein

Epstein a été reconnu coupable d’accusations d’État pour avoir recruté un enfant à des fins de prostitution en 2008 et est décédé dans sa cellule de prison de Manhattan en 2019 en attendant son procès pour des accusations fédérales de trafic sexuel.

En mars 2021, Black a démissionné de son rôle de PDG et président d’Apollo, le géant qu’il avait cofondé.

Les liens du milliardaire avec Epstein ont fait l’objet d’un examen minutieux des médias et du public depuis l’arrestation d’Epstein en 2019, ce qui a donné lieu à une enquête interne qui a révélé que Black avait transféré plus de 150 millions de dollars au délinquant sexuel condamné entre 2012 et 2017.

L’examen n’a trouvé aucune preuve d’activité criminelle. Les transactions, qui, selon Black, étaient destinées à des conseils en matière de planification fiscale et successorale, sont désormais examinées par les enquêteurs de la commission sénatoriale des finances.

Les fichiers récemment publiés montrent qu’en coulisses, le ministère de la Justice a également examiné les liens de Black avec Epstein.

Une note de décembre 2019 indique que les procureurs fédéraux ont enquêté sur les « co-conspirateurs potentiels » d’Epstein, dont Ghislaine Maxwell, qui purge actuellement une peine de 20 ans de prison et est la seule personne à être inculpée au pénal pour son implication dans son opération de trafic sexuel.

Le document ne répertorie pas Black parmi les co-conspirateurs potentiels, mais comprend un résumé d’un entretien de 2019 avec une femme qui a déclaré au ministère de la Justice qu’Epstein lui avait ordonné de masser Black dans la maison de ville d’Epstein. Elle a déclaré aux enquêteurs qu’elle « avait quitté la pièce en courant » lorsque Black « avait commencé à avoir des contacts sexuels », indique le document. Le document a été largement expurgé et la date de l’incident présumé n’est pas claire.

Un document de 2021 détaille les allégations relayées aux procureurs fédéraux par Jeanne Christensen, une avocate spécialisée dans les poursuites pour harcèlement sexuel et discrimination. Christensen leur a dit qu’elle avait parlé à une femme qui affirmait que « Leon Black l’avait violée violemment ».

Le récit de Christensen est qu’Epstein a présenté la femme à Black dans sa maison en 2002 sous prétexte qu’il pouvait l’aider à trouver du travail. La femme a affirmé que Black l’avait agressée sexuellement dans la salle de massage d’Epstein, a déclaré Christensen.

Les allégations reflètent celles formulées lors d’un procès civil en 2022 contre Black par Cheri Pierson, que Christensen représentait. Dans le procès, Pierson a déclaré avoir ressenti une « douleur atroce » lorsque Black « a placé sa bouche sur son vagin et a commencé à la mordre » sur la table de massage.

Selon le courrier électronique de Christensen aux procureurs, les allégations de Pierson ressemblaient à l’expérience d’un autre client qui avait accusé Black d’agression sexuelle. Les parties non expurgées des documents incluent peu d’autres détails sur le récit de cette femme, mais montrent que le bureau du procureur du district de Manhattan a par la suite clôturé son enquête sur ses allégations.

Black a déclaré qu’il n’avait jamais rencontré Pierson, qui a mis fin à son procès, qui a été rejeté avec préjudice, en 2024.

Un autre accusateur s’avance

En février 2023, un procureur du bureau du procureur de Manhattan a envoyé un e-mail à un procureur adjoint des États-Unis pour lui dire que le bureau du procureur enquêtait sur une nouvelle accusation contre Black. Il s’agissait d’une extension d’une enquête sur Epstein et ses associés qui remontait à 2019, selon les dossiers.

La femme était représentée par Christensen et a déclaré qu’elle « avait été victime d’un trafic de la part de Maxwell et Epstein », a indiqué le procureur.

Les affirmations du nouvel accusateur, décrites dans les notes rédigées par les procureurs fédéraux, sont cohérentes avec les allégations formulées par la femme qui a intenté le procès le plus récent contre Black, en juillet 2023, en utilisant un pseudonyme de « Jane Doe ».

Le procès, en cours, allègue que l’accusatrice a été agressée sexuellement par Epstein en 2002, alors qu’elle avait 16 ans, et qu’elle a été victime d’un trafic par Epstein et Maxwell auprès de plusieurs hommes, dont Black.

Estrich, l’avocat de Black, a qualifié l’accusateur de « fraude ».

« Sa famille biologique dit qu’elle invente des histoires et qu’elle fabrique des ‘preuves' », a déclaré Estrich dans une déclaration à Trading Insider.

Un porte-parole du cabinet d’avocats Christensen, Wigdor LLP, a refusé de commenter. La femme qui a déposé plainte n’a pas répondu à la demande de commentaires de Trading Insider.

Les enquêteurs de Manhattan DA ont interrogé la femme en janvier 2023, selon une note rédigée par un procureur fédéral. Le mémo indique que le bureau du procureur de Manhattan n’a « trouvé aucune corroboration indépendante » de ses allégations « contre JE et LB », semblant faire référence à Jeffrey Epstein et Leon Black.

Quatre jours avant que Christensen n’engage une action civile au nom de l’accusateur, elle a fustigé les procureurs fédéraux pour ne pas avoir inculpé Black.

« Il est scandaleux qu’aucune accusation criminelle n’ait été portée contre lui », a écrit Christensen.

Un éminent avocat représentant d’autres victimes d’Epstein a rejeté l’histoire de l’accusateur, selon les dossiers récemment publiés.

Brad Edwards, qui a représenté plus de 100 accusateurs d’Epstein, s’est opposé à la tentative de la femme de se joindre à un recours collectif de 290 millions de dollars suite à un procès que les victimes avaient intenté contre JPMorgan Chase pour avoir prétendument facilité son opération de trafic sexuel, selon une note du procureur.

Selon la note, basée sur une conversation que le procureur a eue avec Christensen, Edwards a déclaré lors d’une audience secrète qu’il n’y avait aucune « corroboration » des affirmations de l’accusatrice concernant ses interactions avec Epstein, Maxwell et Black. Edwards a déclaré au juge que « le nombre de personnes vers lesquelles elle prétend être victime de la traite est incroyable », indique le mémo. Edwards a refusé la demande de commentaire de Trading Insider.

Le juge de district américain Jed Rakoff, qui a supervisé le recours collectif, « a exprimé sa réticence à confirmer la sentence » accordée à la femme « parce qu’il ne comprend pas pourquoi il n’y a pas de corroboration », indique la note.

Il ne ressort pas clairement des dossiers Epstein ou des archives judiciaires si la femme a reçu des fonds du règlement.

Christensen a représenté une troisième femme dans une action civile contre Black : Guzel Ganieva, qui l’a accusé en 2021 de viol et d’avoir tenté de la faire pression pour qu’elle ait une relation sexuelle avec Epstein. Les documents fortement expurgés ne permettent pas de savoir si les procureurs ont examiné les allégations de Ganieva, dont le procès a été rejeté en 2023 après qu’un juge a estimé que ses allégations étaient rejetées par un accord de non-divulgation avec Black, qui a déclaré qu’ils entretenaient une relation consensuelle.

Rien n’indique qu’une enquête criminelle sur Black reste active. Une chronologie de juin 2024 de l’enquête Epstein établie par le FBI y faisait référence en utilisant le passé : « Le bureau du procureur du district de Manhattan a examiné les allégations contre Leon Black. »