Les entreprises qui souhaitent entrer en bourse sans avoir un conseil d’administration diversifié devront peut-être passer par Goldman Sachs.
Les initiatives de Wall Street en matière de diversité au sein des conseils d’administration ne sont pas encore mortes.
Mercredi, la Cour d’appel du cinquième circuit a annulé les efforts du Nasdaq pousser les entreprises qui souhaitent introduire leurs actions en bourse à diversifier leurs conseils d’administration ou à s’expliquer. Le Nasdaq a déclaré qu’il ne ferait pas appel de la décision. La Securities and Exchange Commission, qui a approuvé la règle du Nasdaq en 2021, a déclaré qu’elle réexaminait la décision.
Les entreprises pourraient toutefois continuer à ressentir des pressions pour diversifier leurs conseils d’administration. des autres parties prenantes y compris les actionnaires et même les banques de Wall Street.
En 2020, David Solomon, PDG de Goldman Sachsl’un des principaux souscripteurs d’introductions en bourse, a annoncé que la banque commencerait à exiger que les clients qu’elle aide à introduire en bourse aient au moins un membre diversifié du conseil d’administration. En 2021, la banque a augmenté l’exigence à deux membres divers du conseil d’administration, dont au moins une femme. Il a également chargé l’un de ses étoiles montantes avec un nouveau rôle aidant les entreprises clientes à trouver des membres diversifiés pour leur conseil d’administration.
Goldman a refusé de commenter son initiative en matière de diversité au sein du conseil d’administration, mais les experts juridiques affirment que la décision du Cinquième Circuit ne devrait pas avoir d’impact sur la banque d’investissement. En effet, la décision de mercredi, acceptée par 9 des 17 juges du circuit, était centrée sur le droit de la Securities and Exchange Commission d’approuver les règles de diversité du Nasdaq.
Les juges ont déclaré que la Securities Exchange Act de 1934 donne à la SEC le pouvoir de prévenir la fraude et de promouvoir la concurrence, et non d’imposer des divulgations sur la diversité.
Ann Lipton, professeur à la faculté de droit de l’université de Tulane, a toutefois déclaré que la décision pourrait encore avoir un effet dissuasif sur les banques dont les politiques sont souvent éclairées par les normes fédérales.
« Si ces normes semblent évoluer, les banques d’investissement pourraient modifier leurs politiques pour s’y conformer », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Wall Street a toujours été composée principalement d’hommes blancs et le reste encore aujourd’hui. Après la mort de George Floyd aux mains de la police en 2020, de plus en plus de PDG de banques ont commencé à se fixer personnellement des objectifs pour accroître la diversité au sein de leur entreprise, notamment chez Morgan Stanley et Goldman Sachs.
Certaines initiatives de Wall Street en faveur de la diversité ont toutefois été abandonnées ces derniers mois à la lumière d’une décision de justice influente qui a considérablement modifié la manière dont les campus universitaires peuvent utiliser la discrimination positive dans leur processus d’admission. Bloomberg a fait état en mars de programmes de recrutement des banques d’investissement initialement destinés aux minorités qui ont été discrètement ouvert à tous.
En janvier, Goldman a déclaré à Fortune qu’elle avait rendu publiques 300 entreprises qui adhèrent à ses normes de diversité. L’année dernière, la dirigeante de Goldman chargée d’aider les clients à identifier des membres diversifiés du conseil d’administration a déclaré à BI qu’elle avait contribué à faciliter 99 placements depuis la création de son poste dans la foulée du nouveau mandat de diversité de la banque.
« La demande et l’offre étaient là, il y avait juste un problème de mécanisme de marché », Ilana Wolfe » a déclaré BI à l’époque. « Je suis très fier de pouvoir être ce lien. »
