Ma famille américaine a déménagé en Afrique ; Nous nous déplaçons à nouveau à l’international
Ma famille et moi étions en Tanzanie depuis deux jours et nous nous sommes retrouvés à Zanzibar. Nous venions de déménager du Texas et sommes venus dans ce magnifique archipel pour apprendre une langue. Rapidement, nous avons réalisé que nous n’avions aucune idée de ce que ce serait de s’adapter à une nouvelle culture.
C’était le Ramadan, et à Zanzibar – en dehors de la zone touristique – cela signifiait la fermeture des restaurants, des épiceries fermées et des recommandations de s’abstenir même de boire de l’eau en public jusqu’à la tombée de la nuit. Les normes culturelles, si normales pour nos hôtes et voisins, sortaient bien de notre zone de confort et, malheureusement, de notre domaine de compréhension.
Pourtant, ma famille de quatre personnes s’est donné pour mission de communiquer avec nos voisins tanzaniens. Une fois installés à Dar es Salaam, nous avons commencé le véritable travail d’adaptation à une nouvelle culture en tant que famille américaine. Cela nous a pris 11 ans.
Récemment, une nouvelle opportunité s’est ouverte au Portugal. Le processus de deuil de notre pays en Tanzanie est toujours en cours, mais nous espérons que notre déménagement au Portugal sera guidé par les leçons que nous avons apprises au cours de la dernière décennie.
Voici trois leçons qui nous aideront lors de notre deuxième déménagement international – avec notre famille désormais composée de six personnes.
1. Posez des questions et demandez de l’aide
Lorsque nous avons déménagé pour la première fois en Tanzanie, nous avons contacté les gens pour leur poser des questions sur leur mode de vie, leur foyer et leur communauté. Ce n’était toujours pas suffisant. Cette fois, nous en demanderons encore plus.
Nous avons déjà contacté des amis portugais et expatriés. Nous en avons trouvé d’autres qui avaient déjà vécu en Tanzanie, ainsi qu’un agent immobilier portugais. Mon partenaire a une « tante » au Portugal, qu’elle connaît par l’intermédiaire de sa grand-mère, et maintenant cette tante est devenue notre hôte local alors que nous naviguons dans la nouveauté de Lisbonne.
Ce sont les « premières personnes » dont tout le monde a besoin pour s’installer dans un nouveau pays, les aidant à s’y retrouver, depuis l’allumage des lumières dans l’appartement jusqu’aux « vrais » endroits où acheter des céramiques.
Nous nous appuierons sur eux avant de nous lancer dans la construction d’une communauté encore plus forte.
2. Apprenez la langue à notre rythme
Lorsque nous avons déménagé pour la première fois en Tanzanie, mon partenaire et moi avons ressenti une pression pour parler couramment la langue le plus rapidement possible.
Nous avons plutôt bien réussi, mais nous aurions pu profiter encore plus de ces premières années si nous avions été plus détendus dans le processus d’apprentissage. D’autres se situent à l’autre extrémité du spectre et n’essaient pas du tout d’apprendre la langue.
Au Portugal, j’aimerais que notre famille se situe quelque part entre les deux : apprendre avec enthousiasme le portugais et les normes culturelles dans le but de mieux connaître les autres et de naviguer dans les situations quotidiennes, mais sans pression pour atteindre un certain niveau.
L’apprentissage d’une langue et d’une culture est un processus et chacun y va à son rythme. J’ai découvert que les locaux savent que vous essayez et que, généralement, des gens sympathiques vous aideront tout au long du chemin.
3. Trouvez les points positifs du stress
Pendant notre séjour en Tanzanie, nous avons essayé de découvrir les « points lumineux » de l’endroit où nous vivions. C’était facile de se plaindre des choses qui sont différentes ou difficiles, alors nous allons faire un vrai travail pour trouver des lieux de refuge et des activités au Portugal.
Ce ne sont pas des « solutions » aux défis liés à l’adaptation et à l’apprentissage d’une nouvelle culture, mais ils peuvent être des lieux ou des moments de plaisir qui soulagent le stress.
Pour le Portugal, nous avons déjà identifié certains de ces lieux et activités, mais nous sommes disposés à en découvrir davantage une fois que nous aurons officiellement déménagé.
Déménager au Portugal sera un ajustement, mais nous sommes ravis
Cette fois-ci, nous nous sentons mieux préparés pour notre transition au Portugal que jamais lors de notre premier déménagement en Tanzanie. Nous sommes maintenant une famille de 6 personnes, mais avoir une famille plus grande ne signifie pas de soucis supplémentaires. Nous disposons tous de boîtes à outils émotionnelles pour nous aider à naviguer dans notre nouvelle normalité. Sans oublier que nous sommes ensemble si les temps sont durs.
Au-delà de savoir quoi emporter avec nous pour offrir un peu de confort et de familiarité, nous savons également que nos connaissances et notre compréhension accumulées sur la façon de nous adapter à un nouvel environnement culturel nous aideront à nous adapter rapidement.
Nous attendons avec impatience de nouvelles aventures, relations et opportunités de croissance alors que nous entamons notre prochain chapitre à Lisbonne.
