Meta a dépensé des milliards pour fermer des bureaux et licencier. Maintenant, nous savons pourquoi.

• Meta a perdu la somme étonnante de 16 milliards de dollars sur le Metaverse l’année dernière.
• Mais Wall Street adore Meta jeudi soir : son titre est encore en hausse de 12 %.
• Une raison majeure : même avec les pertes du Metaverse, les marges du Meta sont bien meilleures.

Vous vous souvenez de l’époque où les investisseurs craignaient que Mark Zuckerberg incinère de l’argent sur le Metaverse et la réalité virtuelle ?

Eh bien, c’est toujours le cas : l’année dernière, Meta a perdu 16,1 milliards de dollars sur sa division « Reality Labs », le groupe qui vous propose des choses comme les lunettes Oculus. Cela représente une hausse par rapport à une perte de 13,7 milliards de dollars en 2022.

Ces pertes s’accélèrent également : au cours du dernier trimestre 2023, Meta a perdu 4,6 milliards de dollars sur le Metaverse.

Il y a plus à venir, Zuckerberg promet aux investisseurs : « Pour Reality Labs, nous nous attendons à ce que les pertes d’exploitation augmentent de manière significative d’une année sur l’autre en raison de nos efforts continus de développement de produits en réalité augmentée/réalité virtuelle et de nos investissements pour faire évoluer davantage notre écosystème. » Meta a déclaré dans sa dernière publication sur les résultats.

Mais cette fois-ci, les investisseurs semblent totalement cool avec les investissements Metaverse de Zuckerberg. Le titre Meta, qui était déjà à un niveau record, a bondi de 12% à cette nouvelle.

Ce qui donne?

Voici une réponse simple : pour commencer, Meta dit qu’elle va continuer à racheter ses actions – ce que Wall Street a toujours aimé – et, pour la première fois de son histoire, elle va commencer à récompenser les actionnaires avec un dividende.

Mais le tableau d’ensemble est que Meta a passé les deux dernières années à pousser les gens à la porte, à se retirer des baux, etc. Et cela a amélioré les résultats de l’entreprise – même si Meta saigne de l’encre rouge sur l’avenir.

L’année dernière, Meta a dépensé 3,5 milliards de dollars pour se réduire. Sur ce montant, 2,5 milliards de dollars provenaient de la « consolidation des installations » – fermeture et regroupement de bureaux – et 1 milliard de dollars supplémentaires provenaient des « indemnités de départ et autres frais de personnel » – c’est-à-dire des licenciements. L’entreprise compte désormais 67 300 employés, soit une baisse stupéfiante de 22 % par rapport à l’année dernière.

Et tout cela signifie que les marges bénéficiaires de Meta sont bien meilleures : alors que ses revenus ont augmenté de 16 % (un chiffre dont la plupart des grandes entreprises technologiques seraient très satisfaites ces jours-ci), son bénéfice d’exploitation a augmenté de 62 % et ses bénéfices ont augmenté. de 69%.

Et même si Zuckerberg et d’autres dirigeants de Big Tech ont déclaré qu’ils avaient réduit leurs dépenses pour rendre leurs entreprises plus efficaces et plus dynamiques, ces résultats financiers sont tout à fait pertinents : ils veulent montrer à Wall Street qu’ils peuvent encore augmenter leurs profits, même si si leurs jours de croissance sont derrière eux, et même s’ils investissent encore de l’argent dans de nouvelles choses.