Méta-bénéfices : les investisseurs s’interrogent sur le financement massif de l’IA par Mark Zuckerberg

Mercredi, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a répondu à une série de questions d’investisseurs sur la destination exacte des milliards de dollars que Meta investit dans l’IA.

Meta s’attend à ce que les dépenses en capital augmentent fortement jusqu’en 2026 alors qu’elle s’efforce de construire une infrastructure informatique et d’embaucher les meilleurs chercheurs en IA, a révélé la société dans son rapport sur les résultats du troisième trimestre. Lors d’un appel avec des analystes, Zuckerberg a défendu cette stratégie comme étant essentielle à la volonté de Meta de rivaliser avec ses rivaux en matière d’IA.

Susan Li, directrice financière de Meta, a déclaré que l’entreprise prévoyait désormais de consacrer entre 70 et 72 milliards de dollars à la construction d’une infrastructure d’IA cette année, soit une légère hausse par rapport aux 66 à 72 milliards de dollars prévus au dernier trimestre.

Elle a ajouté que les dépenses augmenteront encore plus en 2026, à mesure que Meta investira de l’argent dans les centres de données, les services cloud et les salaires des rangs croissants de chercheurs et d’ingénieurs en IA embauchés pour Meta Superintelligence Labs, la nouvelle division de Zuckerberg axée sur le développement d’une IA qui peut éventuellement dépasser les capacités humaines.

Li a déclaré que ces embauches, ainsi que la hausse des coûts de l’infrastructure et du cloud, feront de la rémunération des employés le deuxième moteur de croissance des dépenses de l’entreprise l’année prochaine, après l’infrastructure elle-même.

« Les coûts de rémunération des employés seront le deuxième plus grand contributeur à la croissance, car nous reconnaissons une année complète de rémunération pour les employés embauchés tout au long de 2025, en particulier les talents en IA, et ajoutons des talents techniques dans les domaines prioritaires », a déclaré Li lors de la conférence téléphonique sur les résultats.

Naturellement, Wall Street voulait savoir où allait tout cet argent – ​​et comment il se traduirait éventuellement par des bénéfices.

Lorsque Doug Anmuth, analyste chez JPMorgan, l’a insisté sur l’augmentation des coûts, Zuckerberg a répondu que dépenser beaucoup d’argent en IA était un choix judicieux, même si Meta finissait par dépasser ses limites.

Dans ce que Zuckerberg a qualifié de « pire des cas », l’entreprise aurait simplement « préconstruit pendant quelques années », absorbant une partie des coûts d’amortissement et augmentant finalement sa capacité supplémentaire, a-t-il déclaré.

Mieux vaut cela, a déclaré Zuckerberg, que d’être pris à court de calcul lorsque la prochaine vague de percées en matière d’IA arrivera.

« Plutôt que de continuer à être limités en termes d’investissement et à avoir l’impression que nous avons des investissements importants que nous pourrions faire et que nous ne sommes pas en mesure de faire », a-t-il déclaré, « la bonne chose à faire est d’essayer d’accélérer cela pour nous assurer que nous disposons du calcul dont nous avons besoin, à la fois pour la recherche sur l’IA et pour les nouvelles choses que nous faisons. »

Les analystes de Goldman Sachs, Bernstein et Bank of America ont également insisté sur Zuckerberg sur ce que Meta obtient en échange de tout cet investissement et dans combien de temps cela pourrait être rentable. Zuckerberg a déclaré que les outils d’IA de Meta touchent déjà plus d’un milliard de personnes chaque mois via ses applications, et que cet engagement continue de croître à mesure que l’entreprise déploie des modèles plus avancés.

Il a ajouté que la prochaine vague viendra de Meta Superintelligence Labs, qui construit ce qu’il appelle des « modèles véritablement pionniers » qui pourraient alimenter de nouveaux types d’assistants, d’outils de création de contenu et de produits commerciaux.

Bien qu’il soit encore tôt, a déclaré Zuckerberg, des modèles plus intelligents améliorent déjà le cœur de métier de Meta : proposer de meilleures recommandations et des publicités plus efficaces qui aident l’entreprise à gagner de l’argent.

L’analyste de Barclays, Ross Sandler, avait une question fondamentale : comment Meta va-t-elle gagner de l’argent grâce à toutes ces discussions sur la superintelligence et l’AGI ? (L’intelligence générale artificielle, ou AGI, fait référence à une étape où l’IA peut égaler ou dépasser les capacités humaines.)

La réponse de Zuckerberg se résumait à ceci : chaque avancée dans les capacités de l’IA alimenterait directement les applications et l’activité publicitaire de Meta.

« La recherche va permettre l’existence de nouvelles capacités technologiques », a-t-il déclaré, « et ces capacités pourront ensuite être intégrées dans toutes sortes de produits différents ».

Des modèles de raisonnement plus intelligents pourraient alimenter les assistants, les outils commerciaux et les agents publicitaires, a-t-il poursuivi, tandis qu’une meilleure technologie de génération vidéo pourrait aider les créateurs à créer plus de contenu et aider les annonceurs à vendre plus de produits.

« Être le meilleur dans un domaine donné générera d’excellents résultats », a déclaré Zuckerberg. « Ce n’est pas comme un exercice consistant à cocher des cases. »

L’action de Meta a plongé de près de 9 % après la publication du rapport sur les résultats.

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